去西北的一路可谓风平浪静, 路上还遇见两支商队，运了一大批货物往北行。
姜棠看不是刘扬一行人, 不过做生意的又不止她一个, 能抢占先机已经很不错了。
普通人，干一辈子种一辈子的地，也攒不下几两银子。
姜棠挺知足的。
北上许多地方的景色都不错, 停下休息的时候还能去四周转转，跑跑马，吃吃当地的特色小吃, 偶尔会听顾见山说西北的事。
顾见山道：“十月份就开始冷了，军营管得严, 不过各城和盛京这边差不多。不过肯定没盛京好，若是不习惯, 我再送你回去。”
差是差在没那么多的铺子、那么多琳琅满目的物件, 顾见山这么说是怕姜棠后悔。
若是姜棠后悔了，顾见山肯定会送她回去, 但心里也会不好受。
那是他从十几岁就待的地方, 姜棠不喜欢那里的话……他就是在这里生活的人。
姜棠无奈道：“你这人, 怎么还帮我打退堂鼓。”
她没觉着西北好过，梧枝也说过，那里民风和盛京不太一样。
尤其是越城。
在御朝未打下之前越城就是一座荒城，战火肆虐，后来划给了御朝, 用以安置俘虏。
俘虏原本安置在寮城等地，待了几个月, 也会说一些中原话。
去越城最好不过, 还能促进两族交流。
因为这些, 让越城看起来不像一个城，而是像乡镇。
但说实话，胡族并非未开化的蛮夷之族。
他们有自己的文字、语言、音乐、文化……
所以不能光说胡族不好，现在两国和平，互通往来，做生意也不能光卖。看路上这两支商队就知道了，来这儿卖东西的会越来越多，想做第一个，还得买才成。
胡族数百年发展下来，也有不少自己东西，比如乳制品、肉干儿、酒……
还有羊毛之类的，这些东西对胡族人来说是随处可见的，但对御朝人却不是。
姜棠会在这儿留很长一段时间。
姜棠就没打过退堂鼓，反倒是顾见山瞎操心。
顾见山被姜棠噎了一句，他道：“你现在这么说，到了就知道了。”
姜棠笑了笑，顾见山也不知道她在笑什么，“为何笑？”
姜棠道：“你不是担心我不习惯，而是怕我适应不了回去吧，要不咱们打个赌，就赌我在西北待多久。”
“你能待多久我就待多久，当然，因为生意去别处了不算。”姜棠冲顾见山扬了扬下巴，“敢赌吗？”
顾见山思忖片刻，问道：“赌注呢？”
姜棠一时还真想不出赌注，她也不缺什么，忽然间，脑子里灵光一现，凑过去贴着顾见山的耳朵小声说了几个字。
顾见山闻言立刻道：“不行。”
姜棠拍了拍脸，又气又羞赧，“怎么不行，你怎么这么古板啊，怎么就不行了，就这个，还是说……你不敢。”
姜棠洋洋得意，但激将法对顾见山真没用，不过他还是答应了，“我并非不敢，而是为你担心，又不是没让你在上面过……”
姜棠急了，“你能不能小点声，就这个了。”
顾见山：“等会儿，还没说我赢了怎么办。”
姜棠想了想，“你赢了就赢了呗，都赢了还要赌注，难不成你还真想赢呀。”
赢了她可就回盛京了。
这话委实不讲理，但若赢了，顾见山得把姜棠送回去，还是输的好。
顾见山道：“那不要赌注了。”
不要就对了，姜棠心道，你就等着我赢吧。
她想看看顾见山生活的地方，
虽然去不了军营，可若能近一点，也是好的。
路上平安无事，只不过马车走得很慢，偶尔还四处看看，七月底从盛京出发，八月下旬才到寮城。
顾见山还要回军营，就算姜棠来这儿，也不能日日见，只不过有时间能回来看看，不用在路上耽误太多时间。
姜棠到这儿，过的还是分居两地的生活，但写信快，顾见山回来也快，往西北走的几千里，并未白走。
住的是顾见山买的宅子，前面一条街住的是寮城城守。寮城还算热闹，住处和闹市毗邻。
宅子不算太大，肯定比不上顾府，但是也不小，里面几处小院子，姜棠转了一圈，就让凝珠带丫鬟小厮熟悉去了。
姜棠打算先在寮城安定下来，看看这边是怎么过日子的。
顾见山身份摆在这儿，姜棠不能跟这边官员娘子有太多交集。皇上许她来西北，也是看在永宁侯府还在盛京的份上。
难道皇帝就不担心功高震主吗，也担心，所以她做生意更要谨慎，一笔一笔的钱都得记账，与其他人相交更要慎重，不能给顾见山惹麻烦。
等在这儿待一阵子之后，再买铺子也不迟。
日后，也不必一行人一块儿走，一人负责一片地方，也省着耽误时间。
姜棠等安顿好，看这边过日子和盛京差不多。
日出而作日入而息，夜里没有街市，吃的多以面食土豆红薯居多。
待了两日觉得没什么意思，姜棠就去越城了。
她住了唯一一家客栈，安顿好后便出门了，身后跟着丫鬟和小厮，她想去街上看看，若是有好东西，先买下来，再慢慢出手。
路上遇见了两支商队，前后肯定还有别的，那家客栈就住了大半。越城几处就那么大点地方，别人做了生意，她赚的自然就少了，私心姜棠是不乐意有那么多的商队，所以只能想别的法子，然后藏着点。
而锦棠居和小吃摊是不好在这边开分店的，没那么多的客人，开铺子指定赔本。不过可以从这边买牛羊肉，马上快九月了，天一冷，方便运肉过去。
越城街上以胡族人居多，中原人多是穿着绫罗绸缎，身后跟着好几个，胡族人人高马大，女子也普遍高一些。
眉眼深邃，脸上洋溢着笑容，穿着御朝人的衣裳，梳着御朝人的发髻，也能说几句中原话。街上有不少卖东西的，姜棠大略地看了看，多是自制的肉干奶干之类的。
切下来一小块儿给客人尝，若是满意就买，不满意就不买。
也不像几个月前那样以物易物了，旁边木牌上明码标价，写着多少钱一斤。
肉干一百文一斤，奶干便宜一点，六十文一斤。
姜棠尝了尝奶干，有点像以前吃过的奶贝，就买了一些。
找了几家摊位，买了牛肉干，挑了家最好吃的问了问生牛肉的事，顺便签了一单生意。
火锅店的肉的确是从西北送的，但也不好总走顾见山的路子，姜棠订了肉，等能冻上的时候送，半个月送一次，应该就够用了。
又转了一圈，姜棠并未看见其他新奇东西，就先回客栈了。
越城这边连掮客都少，总共两个，一个管南边，一个管北边。
姜棠下午见了见，看街上铺子挺多，但租的少。
一问才知道，许多都是没主的，要追其缘由，还得往上一百多年，以前越城是有人住的，只不过战火蔓延，百姓流离失所，这些房子更是不知其主了。
这地界没多少人买，有主的几家也不在这边住，租的话很便宜，一个月五两银子，按年起租，和别处的规矩一样，也是押一付三。
无论如何这里的房子价钱都比不上其他地方，两国签的文书也不是保几百年的
，还是租的合适。
姜棠租了个铺子，趁着这几日找人装了几个柜台。
这边掌柜的不好请，就让自己人来，等牌匾挂上，就是越城内的第一个杂货铺。
只不过东西还没上，但引来不少人围观，进进出出地好不热闹。
就好像回到了数百年前，这边还没有战火，两国也是交好的时候。
姜棠把这些事办妥，留了两个看铺子人，看刘扬等人没来，就回越城了。
回来第二天，顾见山也回来了，说是在家住一晚。
顾见山虽然没说，但姜棠看他神色，比以往轻松，还带着点得意，见到她时整个人都放松了，肩膀也没有平时板正。
虽然身姿还是挺拔，可是整个人从头到脚都松快了。
姜棠笑着看着他，“回来啦。”
顾见山：“嗯，回家了。”
姜棠没来的时候，这里不是家，姜棠在才是家。
顾见山走过去拉住姜棠的手，天有些冷，姜棠的手也有点凉，他道：“要不要出去吃，寮城也有不少好吃的。”
姜棠有些迟疑，“要不还是别了吧，就在家里吃吧。小厨房今儿做了鸭子，里面有糯米火腿丁……可好吃了。”
姜棠不知道顾见山今天回来，若是不吃鸭子，多可惜，到嘴的都飞了。
顾见山道：“好。”
他以为姜棠愿意出门，不过这边天冷的快，在家里也好，他明早就走，不如多在家里待一会儿。
但指着顾见山和姜棠一块念书练字不大可能，吃过饭便是耳鬓厮磨，或许是觉得不必再担心几个月见一次，姜棠比以往放得开，而且对赌注心心念念。
次日，顾见山走得也比以往迟，天亮了才走，临走时他才说道，他以后五日回来一次，“回不来就让明朝告诉你。”
五日一次，一个月能回来四次，等日后能住在越城，可能回来的次数更多。
比起几个月回来一次，姜棠已经很知足了。
一想再过五天，顾见山又回来了，姜棠就盼着日子快点过，而不是像之前，想数日子都没法数。
过了八月，越城就更冷了。
似乎比盛京早冷两三个月的样子，晚上在地上泼一盆水，第二天早上就能结冰。
冷倒是小事，姜棠奇怪的是刘扬等人怎么还没到，七月下旬走的，这都一个半月了。
让人去越城看看，才知道刘扬等人直接去了越城，并没有没在寮城停留。
一行人刚回来一日，打算在客栈歇歇，再清点货物，分门别类也好卖。
这也是个力气活，有人点有人记，毕竟将近两千两银子的货物，谁也记不清一样东西有多少。
一行人都是盛京本地人，盛京冬日虽有雪，可冷也不是这种冷法，这才九月份，风就跟刀子似的。
把一群人吹得像呆群鹅，恨不得成天窝在屋里不出来。
而梧枝三个姑娘，不得不织手套，多买点珍珠膏，难怪第一次来看着这里的人脸色发黑，这回再仔细瞅瞅，还能看见黑中带点红，感情都是风吹的。
佩兰实在不想这样，尽管珍珠膏贵，也买了不少，“下次可以和棠棠说说买点珍珠膏，胭脂水粉，在盛京不好卖，这里一定好卖。”
跟着跑了两趟生意，慢慢就知道了，有些东西是必要的，比如粮食、布料。
有些东西则不是，这边人未见得会买胭脂水粉，但看天气，还是有用的。
而有些人的钱好赚，有的人钱难赚，女人和孩子的钱就好赚，哪怕穷苦人家，只要小孩子央求买东西，大人肯定会买。
不过也不是没见过挑挑拣拣的客人，使劲往下压价钱，一路上什么人都见的到。
往外几个月，比在侯府一年见的人还多。
倒也不是说在侯府不好，没有侯府的日子，就没有现在的她们。
佩兰冲着静墨梧枝叹了口气，“这回把货卖了，年前还够跑一趟呢。”
跑完过个年，年后继续。
她们两个一直都是三等丫鬟，没有露竹她们存的银子多，自然想多赚点。
梧枝也希望再跑一趟，多攒点钱好过年，但是她不敢像佩兰静墨一样，提姜棠都喊大娘子。
这回三人带了不少东西，有首饰布料，梧枝还是买了许多帕子和荷包，若是好卖可以再看看别的，她这回还帮上忙了，他们去了蜀地，梧枝能认出许多绸缎来，这样能捡又便宜又好的买。
也是因为往蜀地走了一趟，再加上去别的地方，耽误的时间才长了点。
三人说着话，房门就被敲了敲，店小二道：“外面有一位叫凝珠的姑娘找梧枝姑娘，可是熟人？若不是小的就回了去。”
佩兰静墨觉得这个名字耳熟，梧枝眼睛一亮，“认识认识，我这就下去！”
梧枝转头对二人道：“凝珠是大娘子身边的大丫鬟，你们说大娘子是不是也来了。”
三人一同下去，果然见到了姜棠。
一个多月不见，众人都换上了秋衣，姜棠穿的最厚实，还披了件斗篷。
姜棠也住在客栈，她道：“咱们去楼上说话吧。”
到了楼上，小二有端上来热茶，然后便悄悄退出去了。
四人围着桌子坐着，原本梧枝不敢坐，但姜棠说坐她就坐下了，不过只坐了一小半的凳子。
姜棠道：“我也没想到这边天这么冷，辛苦了。”
佩兰觉着，若是付出的努力和得到的回报不等，那铁定辛苦，但赚银子了，自然就不辛苦。
她摇摇头，也不再是那个只想着吃的小姑娘了，“我们衣服没带够，进了寮城才知道冷暖，棠棠得给我们送些衣裳，合不合身无所谓，保暖就成。”
姜棠：“衣服我带了，就在楼上，一会儿给送过来。”
这算是把辛不辛苦这个话头给绕过去了。
静墨说起这一个多月跑的地方，先去的莞城，买了些布匹茶叶和糖，然后沿着管道去了蜀地，没去渝城，而是些小地方，那里东西好还便宜，而不是经了许多商人的手，价钱翻了好几倍。
中间路过城镇是也会停上一日半日的，反正不虚此行，买了许多价钱便宜又好用的东西。
多了茶叶和瓷器，其余多买了香料和糖，首饰没有，虽然上回佩兰静墨赚钱了，但刘扬既怕砸手里，也想给给三个姑娘留点赚钱的路子。
这回进的货多，马车都多了两辆，就是不知道好不好卖。
佩兰小声道：“我们这一路上……遇见不少商队。”
大一点的几十人近十辆马车，小一点的几个人。
他们这算是中等的。
这么多货物……
佩兰觉着越城没这么多的人，就看这个客栈，里面就住了不少商人。
可是哪儿有那么多胡族人买东西呀。
姜棠安抚道：“东西可以慢慢卖，我租了个铺面。这边铺面不少，能租的不多，好多都是没主的，要想用得买才行。”
能租的没几个，姜棠抢占了先机。
三人眼睛一亮，很快就反应了过来，不用他们卖，就节省了很多时间。
这些时间，完全可以再去跑一趟。
而很多货物是不好摆在大街上卖的，需要快点出手，有一个铺子，比什么都好。
甚至说，若是有人不能出手，姜棠完全可以把那些货吃掉。
佩兰短时间成长起来的商人嗅觉觉
得这个铺子买的极好，这边租金肯定也便宜，不用担心亏钱就是了。
佩兰：“那可真是太好了。”
姜棠道：“我也想问问你们今后的打算。”
她看了眼来了条缝的窗子，在屋里都能听见呼啸的风声，“天冷了，这时候跑商辛苦，你们是想继续做下去还是……等开春暖和了也行。”
这事儿三人没仔细想过，姜棠问之前皆是默认还跟着刘扬跑。
可的确是天冷了。
佩兰道：“我想想吧，然后再告诉你。”
天冷了，这两趟赚的银子赶上干十年了，休息一下也不是不行。
姜棠道：“也行，你们好好休息。我去隔壁看看，若是铺子开业，你们也把东西放那儿寄卖吧。”
隔壁是刘扬几人，另一边则是几个镖头，有意地让三个女子住中间，省着有不长眼的人。
姜棠离开没一会儿就有人送来了被子和厚衣服，还有不少吃的。
后头没三人什么事，只看铺子什么时候开业。
姜棠又去见了刘扬，她先说了铺子的事儿，“我是这样打算的，先放着，慢慢卖，咱们比别人能熬。你也是东家，我想听听你的意思。”
刘扬不好意思地笑了笑，“姜姐姐，别的倒还好，可是无论是什么地方，都只卖几样东西。这成大的杂货铺了，有人来吗。”
他摆摊也是一样一样拿出来卖的，就算是杂货铺，也都是小件儿。
又有布料又有瓷器，这样能成吗？
姜棠道：“这个得花时间分门别类，然后定期补货，专有人看着，开始先试试，不成的话看哪样货卖的最多，只做一样的生意？”
姜棠只能说先试试，到底行不行她也不太清楚。
刘扬头一回当东家，没想到还得出主意，“那就试试，到时候什么卖的好，我多进些。”
陆锦瑶和安阳人在盛京，也出不了什么主意。
这边众人又歇了一天，就搬东西去铺子了。
铺子后头有几间略显破旧的屋子，正好可以做库房，理清这些货物就用了两日。
铺子放着一天就花一天的租金，开业那日也请了五个身高体壮的人看门，省着有人趁乱偷东西。
开业那天门外挤满了人，有胡族人，也有商人，一脸惊奇。
南来北往的商贩自认为只是过客，把货物出手之后立马离开，没想到竟然有人在这儿开个铺子。
铺子里面人挤人，各种各样的商品明码标价，而像绸缎布匹会裁下来一小条，省着给摸脏了。
其余的东西有人看着。
有人想这怕不是雷声大雨点小，热闹是热闹，可没几个买的，但是，那些东西等着算账的有不少呢。
铺子是九月初开业的，十月上旬，陆锦瑶和安阳收到了从西北寄来的信，然后顾府的人往永宁侯府和安王府送了银子。
一家六百两，一家三百两。
信中写明，本钱未动，继续做生意，这些全是分红。
给安王府的还有一块极好的玉石，是姜棠给安阳的新婚贺礼。
安阳十月中旬成亲，信里姜棠说她赶不回来了。
这骗子。
安阳继续往下看，她看到了一则好消息。
姜棠在信上写，她本来打算来的，但是半个月前诊出身孕，真的来不了了。
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