“真没变心？”
“……”
“你不说话是几个意思？那村民说的那个男人谁啊？”
梁程乱猜，“不会是那个大夫吧？你跟个大夫有什么前途啊？一辈子也挣不到几个钱啊。”
“你看我像嫌贫爱富之人吗？”
“不是吧……真是那个大夫啊？”
“是你个大头鬼！”
云纱没好气，“别乱猜了，他们说的那个是林乔林公子，是颍昌府知府的公子，是司农处的领事，只是为了水稻一事与我一道研究而已。”
梁程感到震惊。
“天呐，怪道你瞧不上杨白羽，原来你傍上这么大官了。”
“梁程你是不是有病？”
“你别瞪我啊，我就是单纯替杨白羽不值，虽然我俩关系不咋地，但主要是小时候的矛盾，那都解决完了，现在我们大小也算君子之交吧，再者说我们家跟他们家关系也挺好，我于情于理，关注一下你俩的事也不过分吧？”
梁程起身抱臂，居高临下以不屑的眼神望着云纱，“没想到你是这样的人，我看错你了，听说你嫁进杨家之前喜欢一个举人，还当众表白呢。”
云纱起身抓起地上一把泥土就朝他脸上呼了过去。
“有病吧！”
梁程被砸了一身的泥巴，气不打一处来。
“干嘛？！难道我说得不对吗？明明就是你自己做过的事。”
云纱气笑了：“是啊，你说得都对，那我现在和离了，难道没有婚嫁自由？”
梁程语滞，只是“嘁”了声。
“云娘子，这位是你的朋友？”
林乔不知何时来的，云纱被梁程气到了，竟没注意到他的身影，她转身瞧林乔，他是从田间而来，丝毫不顾形象的赤着双脚，两只卷起的裤腿上沾满了泥土，身上脸上也都有些泥土。
梁程大约没有联想到他的身份，只高声道。
“现在已经不是了！”
幼稚至极。
云纱懒得搭理他，朝林乔点了个头。
“林公子。”
“……什么？”
梁程傻眼，“你就是？”
“嗯？”林乔不明所以。
云纱道：“林公子不必理会他，他是在附近备考的书生，之前我还在杨家时见过几面而已。”
“原来如此，幸会。”
林乔颔首。
“你是官，我是民，我可幸不起会。”
梁程幽幽接了句，又对云纱道，“我今秋就准备进京，我肯定告诉他。”
“爱告诉不告诉。”云纱翻了个白眼。
梁程咬牙切齿，气呼呼地走了。
林乔目送梁程远去的背影，忽然轻笑了声。
“是杨小公子的朋友？”
云纱略有些讶异。
林乔顿了下，突然略整仪容，朝她认真施了个礼。
云纱惊了下，下意识往旁边挪了一步。
“林公子，你做什么？”
“虽说水稻农桑乃是国事，但你我只唯心，非唯令行事，因而背后遭受了诸多妄议，这是我林乔对不住云娘子你之处，我知你并不在意，但我却不能忽视，与我一个男子而言，这些无伤大雅，但对你清清白白的女子名声，却是平白的玷辱。”
“这——”
云纱从怔然转为失笑。
不等她说什么，林乔神色肃然，再次正面转向她。
“云娘子，或许此时此刻有些突兀，但我想，这样的请求无论何时都不算完全合适，所以，此刻凭青稻为媒，天地为证，你我志趣相同，性子相似，你既已和离，我又尚无妻室，你可愿与我结为夫妇，从此一道承神农之遗志，筑后世之粮仓，我将敬你、护你，绝不禁你自由，绝不妒你能力，并尽一切所能助你实现理想，若有违，天可诛。”
云纱怔然。
风从稻田吹来，穿过她的发丝。
她听见波浪起伏的声音，和树叶摇晃的声音。
然后，她听见自己的声音。
“抱歉。”
-
由“雄性不育株一号”培育的五株后代开始杨花，进度明显晚于正常的水稻，且这几株雄性不育株都是属于花粉败育型完全雄性不育，与母体一致。
她从云氏米行得来的五种稻子也都同时培育了出来，她用五株稻子的花粉分别给那五株不育株人工授粉。
若要筛选出稳定的“雄性不育系”，这注定是个不仅时间长，还极为耗费心血的事。
甚至以林乔目前的经验，并不能真正帮上她的忙。
云纱常常躺在床上进入实验室翻阅资料，出来的时候满心挫败。
即便前辈已经走了一遍这样的路，她却不能直接抵达终点，她最多只是少走一些弯路而已，但该走的路一步不能少，且离终点十万八千里，她甚至怀疑这辈子都看不到。
无数的前辈耗费了一生的心血，其中艰难险阻光看资料就让她无数次产生退却的念头。
有时她睡不着，辗转反侧之间在想，她到底是为了什么在坚持这件事？
以她现在拥有的银两，在良州或者其他地方买个不大不小的宅子，和春草二人足够生活一辈子了，吃这样的苦，何苦来由？
像林乔一样为了百姓，为了朝廷？
她又不是这里的人，她对这个甚至不存在她原本国家历史上的朝廷可以说毫无感情，又何况这里的百姓。
她所接触的，让她产生好印象的“百姓”，也无非只有几人而已。
或者是为了对林大人的承诺？
不，林大人并没有让她承诺什么。
那更不可能是为了和黎盛大人的赌约，她不是三岁孩童，犯不着因为这个置气。
人感到迷茫时，四肢百骸都充斥着无力感。
没有目标，就像小船失去了航向，要么原地打转，要么随波逐流。
-
春去夏至。
人工授粉的稻子成熟了，五株稻子，云纱一共收获了几百粒稻种。
但这几百粒稻种里面又有多少是理想株，是一件说不清，但云纱不抱太大希望的事。
她把这几百粒种子包好，交给林乔。
“林公子，水稻筛选的原理和人工授粉的方式你已全程参与，也都知晓了，这些便交给你吧。”
林乔没接，而是担忧地问：“云娘子，你的状态似乎不太好，自从水稻开始结种，你便仿佛再没了热情。”
云纱愣了下，长叹口气。
“是的，我觉得以你的身份和经验，现在完全足够做这种事了，不过此路艰难无比，你可能要做极其长远的准备，也许穷其一生也只能前进一小步，而我——”
她垂眸望着手中的稻种，“我似乎还没有做好这样的准备。”
林乔沉默片刻，问：“是因为我向你求亲这事扰了你的心绪吗？”
“不。”
云纱望着他的眼，真诚道，“林公子，我知道你对我有好感，但我觉得这是你我长期相处过程中，并肩作伴的友谊，我也说得很清楚了，我不答应，并非因为你我身份云泥之别，更不是我对你有什么不满，而是我认为我对你没有半分私情，所以无法违心。”
她说到此处抬头望向远处，入眼一片金黄，上一次他们站在同样的地方，还是绿意盎然。
看吧，春天总是过去得很快。
“林公子，你是个心怀天下的人，我丝毫不怀疑你为天地立心，为生民立命的决心，我也相信你可以承神农遗志，筑后世粮仓，我对你，对令尊，实在敬佩的不得了，但是我不是这样的人，我只是个平凡的普通人，我不伟大，也做不了伟大的人，我实在找不到我要牺牲一生奋斗这项事业的理由。”
林乔沉默了许久，他没有说什么，而是默默接过了那包种子。
“那你……打算做什么？有需要我帮忙的地方吗？”
云纱犹豫了下。
“前段时间我兄长来找我，他说他要往天方岛那边一趟，据说那边物产丰富，气候宜人，是良州不曾有的风景，我打算去看看，权当散心了。”
“好，一路小心。”
“多谢。”
-
云纱强塞给顾氏一笔抚养费，才安心将小狼暂时寄养在他家，在同泪眼汪汪的王娟儿告别后，云纱带着春草同云氏米行的人一道，离开了良州，一路往南。
越往南水路越多，大多数时间都在船上，春草有些晕船，云纱却适应得很快，没事的时候就待在船舱里假寐，实则是躲在实验室里看书。
春草睡了一觉起来，有些懵懵地叫她。
云纱睁开眼，间她揉揉眼睛：“姑娘，云泽少爷在外面喊呢。”
云纱点头，拉开船舱门走出去。
江风迎面而来，将船舱的浊气一吹而尽。
云纱畅快地呼吸着，感受着潮湿的空气。
云泽看了她好一会儿，才道：“小四，你倒是越来越沉稳了。”
云纱笑了下，没说话。
云泽道：“你在米南村的那亩地种的什么稻子？我听掌柜说，你要了五种稻种去种，新方法有什么心得吗？”
云纱望向波光粼粼的江面。
“哥哥，若这般容易的话，你跟爹爹走南闯北，早就带回二季稻了。”
云泽道：“这倒是，不过你一下子就种出了二季稻，让我对你的希望实在太高了，这次我们去天方岛，也是为了一种新稻种，我跟爹在那边结交过一位米行老板，他家祖父那代曾是皇商，不过被后起之秀取代了，之后就再没重现辉煌，在天方岛的地也逐年被侵占，我跟爹帮了他一些小忙，所以结下交情，这次是他写信送来，信中说，在他的稻田里，发现了几株异常高大的特殊植株，稻穗是寻常稻子的两至三倍大，他写信时尚未杨花，等我们过去大约已经结实了。”
天然变异植株……云纱心跳加快了下。
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