少主不见了，不远处又有惨叫声，我一时不知道应该怎么办才好。义赶忙从背后抽出一支箭，对我说道：“南止，我去看看，你在这里待着比较安全，我马上回来！”
说罢，他一下子跑出了巷子，只留下我一个人站在原地，惊愕地看着已经空荡荡了的远处。
他离开了，这里一下子安静得吓人。我在那站了一会儿，心里一股不安感立刻涌了上来，担心起这家伙来。于是只能不管少主，挂上刀去找义了。
“义，义！”
我跑出巷子，来到平葵城某条街上，大声喊着义的名字。忽然，一下子从远处飞来一个不明物体，砸中了我，我和那东西一起跌在地上。睁眼一看，竟然是受伤的义，浑身都是细小的伤口，看起来都是擦伤和刮伤，不严重，但一看就知道绝对很疼。
我吓得抓住他的肩膀使劲儿摇晃：“喂，义，你小子没事吧，醒醒啊。”
义睁开眼，惊讶地看着我：“南止？你怎么出来了，我不是让你在那里待着吗？那大爪子妖怪又来了，你快回去，我自己一个人能解决。”
他雪青色的眸子忽闪忽闪的，我看着义这幅狼狈的样子，不知道为什么，一股无名的怒火，一巴掌拍在他后脑勺上，给他疼得“哎呦”一声抱住头：“你干嘛啊！”
“受这么重的伤还逞能，我回头真应该和真先生反应反应，让他收拾你一顿！”
义委屈地撅了噘嘴，一脸不服气的样子，别开头，扭扭捏捏地说道：“那不行，我是男孩子，你又是我最好的朋友，我得保护好你。”
我愣住，又拍了一下他的脑袋：“笨蛋。”
“啊！干嘛啊你！”
我与义两个人来到他方才去的那个地方，那大爪子妖怪果然还在这，一个和我们一起进到平葵城考核的其中一名少年躺在地上，脸色苍白，伤口溃烂，显然是中毒了。
那只妖怪不知为何，居然比几天前更大了，往那里一站，很有威慑力。我举着刀，难以置信地看着两人高的妖怪，浑身颤抖，动弹不得。义赶紧跑去查看那个少年的伤口：“喂！你没事吧！中毒了吗？”
少年虚弱地看着义，嘴里喃喃着什么。
“庚……罗……”
我下意识摸了摸右胳膊，伤口早就好了，再过两天连痂都不会有了。
但是这时候最让我无力的，少主给我的药已经没了。
妖怪倏地伸出爪子朝我攻击，我脚下一用力，一下子往后跳了一大步，躲开了攻击。几天不见，速度也变快了。这速度和力量，我打不过它的。正当我思考对策时，忽然，远处窜过来一个小小的黑影，一脚踩在妖怪的爪子上，一下子跳了起来！还没等我反应过来，半空中便一下子响起震耳欲聋的铃铛声。我咬牙捂住耳朵，刀也脱手掉落在地上。
我记得之前在书中看过，能发出这么大声音的铃铛，只有巫女铃。巫女铃是神乐铃的一种，但前者比神乐铃更具有攻击能力，是负责巫术妖术的天玑院的女性阴阳师最得意的武器。
定睛一看，果然是奈梨子。她跳跃在半空中，不断地摇晃着手里的巫女铃，红色的绸带随着她的动作飘着，裙子上和蝴蝶结上的小铃铛也发出微弱的声响。
还没给人思考的时间，奈梨子便落在妖怪的头上，脚尖一点，又跳跃起来，然后一脚踹在妖怪的头上，直接踹飞了妖怪的头！
我难以置信地看着这个小小的女孩，和我一样的年纪，竟然能这么麻利，一点也不拖沓……
奈梨子回过头来看我，脸上泛起了红晕，红扑扑的小脸蛋上是她羞涩的表情，仿佛方才她做了什么令人羞愧的事情一样。
忽然，她身后人首分离的妖怪又从地上爬起来，然后一爪子袭向奈梨子！
“奈梨子小姐！”
奈梨子似乎也察觉到了，猛地扑向我这边，跌倒在我怀里。此时再看她的后背，已然出现了三道流血的抓痕。
妖怪没了脑袋，什么也看不见，只能没头苍蝇一样地乱窜。它一下子就察觉到了我，又举起手臂朝我袭来。我当时吓傻了，脑子里一片空白，只能紧紧地抱住疼得不能动弹的奈梨子，下意识地喊道：
“爸爸——请救救我！”
意料中的疼痛并没有到来，而是一道温暖的光，像烟火一样，在我面前绽放。光芒散尽，妖怪变成了肉块，掉落在地上。
我慢慢睁开眼，大口大口地喘着粗气，心有余悸，生怕妖怪再活过来。许久，地上的肉块都化成灰烬消失了，我才深吸一口气，发现自己已经出了一身冷汗，浑身颤抖得不行。
刚才的光是什么？谁救了我？义吗？可是义拿的是弓啊，奈梨子拿的也是巫女铃，怎么可能把妖怪切成这样呢。难道是那个我不认识的少年？
我转过头去，但是义却脸色苍白，眼泪顺着脸颊流下：
“他死了。”
我扶着奈梨子站了起来。我看着地上躺着的那个少年，他比我大不了多少，静静地躺在那里，脸上已经没有了人的颜色，伤口发绿，眼睛大大地睁着，好像想找到天上的什么东西一样。我没有作声，只是感觉鼻子酸酸的，眼泪不由自主地落下来，却不敢哭出声。
那是我做阴阳师后第一次面对死亡，但我知道绝对不会是最后一次。
我是犯了什么天大的错误吗，神明大人才要我来面对死亡。
义是最淡定的，许久，他站起身，抹了一把眼泪，拍了拍我的肩膀：“走吧。”
接下来，我和义很快杀了各自的最后一只妖怪。而奈梨子很早就完成一切了，但是在我收刀的时候，她忽然脚下一软，跌在地上，晕了过去。
“奈梨子小姐！”我赶紧过去查看她的情况，奈梨子躺在地上，嘴唇乌紫，伤口有些发绿，和不久前那个少年的伤口一样，“奈梨子小姐，您没事吧，奈梨子小姐！”
我慌张地摇晃着奈梨子。
我们三个的任务都已经完成了，为什么还不能出去啊，难道要自己去找出口吗？只是这平葵城，不在里面分不清东西南北就已经很好了，如何去找出口？
我把我的想法告诉了义，他想了想，也赞同我的观点：“那么就自己去找出口吧。”
于是我赶忙背起奈梨子，义皱眉问道：“我说……你真的背得动吗？我帮你吧。”
我背着奈梨子，看着小小的女孩，摇了摇头：“没关系，别让她在外面落下话柄了。”
本以为找出口不会太难，但我和义却都没想到，这才是噩梦的开始。
我背着奈梨子跑了好久，几乎都快把小半个平葵城跑完了，却还是没有找到出口，反倒感觉好像越跑，进城越深。
忽然从远处走出来一个提着箱子的少女，我背着奈梨子，重心控制得不好，差点和她撞在一起，但我也跌倒在地上。
“啊，南止，你怎么搞得，走路都能摔倒！”义赶紧跑过来扶我。我忍着骂他的冲动，站起身来给少女道歉，少女却看着我背上的奈梨子，吃了一惊：“她是朝光？”
“诶？是，是的。”
少女皱眉：“看起来受了很重的伤啊，我是大夫，把她放下来，我来看看，希望不会出什么事。”
我一看救星来了，赶紧应了一声，把奈梨子放在地上，少女解开她的衣服，查看她背后的伤。义吓得赶紧背过身去。
少女蹲在地上看了一会儿，露出了惊讶的神色，我问她怎么了，她却只是摇了摇头，默默地从搁在一边的箱子里拿出一把药，磨碎。
在她磨药时，我仔细地观察着她。她一头栗色头发，淡淡的绿色眸子聚精会神地盯着奈梨子的伤口，明亮又干净。
不知过了多久，她忽然问我道：“你多大了？”
“诶？我，十四岁了。”
“是么，这么小就做阴阳师了啊。”
许久，少女把奈梨子的衣服系好，站起来，从袖子里拿出一张纸条，递给我：“这是我家地址，有需要的话请尽管来找我哦，我父亲很厉害的。啊，对啦，我只是给这小姑娘做了最基本的救助，减缓毒素蔓延，醒来的话还要等出去与开阳院的竹内大人会合。”说罢，她收拾好自己的东西，提着箱子离开了。
“这样吗，谢谢你……诶对了，我叫梓原，你叫什么？”我在后面喊，但她似乎没听见，径直离开了，直到看不见她的背影。
“走了……”我低下头看着那张地址，在右下角写着一个小小的“名崎”。
她……是叫名崎吗？
“义，方才那人是谁？”
“哈啊？你觉得我能认识她吗？快走吧！”这回换成义背奈梨子了，我们打算不休息，继续赶路，赶紧离开这个破地儿。
但是我刚迈出去一步，就脚下一滑，摔在地上。
我睁开眼，捂着腰，令人难以置信的是，这里竟然和方才的景物完全不同。明明是在平葵城，我现在却身处一个貌似是冰湖的地方，下着小雪，冷得让人动弹不得。
因为是夏天，我是穿着夏季狩衣出来的，但现在气温骤降，差点将我冻晕过去。
“义！奈梨子小姐！你们在哪！”
虽然冷得动弹不得，但目前最重要的还是要想办法离开。我缓缓站起身，喊着义的名字。冰湖很厚，湖上白气弥漫，甚至冰上都开了一层花。
我哈出一口白气，忽然看见不远处有一个山洞，打了个冷颤，用刀插在冰湖上，然后一步一步地这么过去。
山洞不大，尽头是一面冰墙，因为没有阳光，所以比洞外还要冷。此时我已经冷得脑子都不转个儿了。伸手摸了摸那面冰墙，忽然，我透过冰墙，竟然看到了那头的义！冰墙那头似乎是平葵城之外，义站在不远处，焦急地喊着我的名字，荣小姐和其他人也都在那里。我赶紧扑上去，用力地敲打着冰墙：“义！义！我在这里啊！”
但是义似乎听不见，一直在喊我。
听不到我吗……
我伸出手，用力地捶打，却冻得手没了知觉。渐渐地，我感到脑子也转不过来了，昏昏沉沉地，寒冷的感觉一点一点散去了。
我蜷缩着靠着冰墙坐在地上。
渐渐地，什么都感觉不到了，眼前越来越黑，我一开始本来强撑着让自己不睡过去，但后来实在坚持不住了，眼睛慢慢闭上了。
我……我要死了吗？
开什么玩笑啊，我还没当上阴阳师，我还没为父亲报仇，我还没能理解人与妖怪之间的羁绊，我还没能让义见到我，我还没能找到北桥前辈，我还没能……
「小南。」
我还没能……
「小南以后，一定要成为一个幸福的女孩子啊。」
我还没能……成为一个幸福的女孩子啊。
——
我曾在梦中不止一次见到过父亲。
但梦中的他总是模糊的。
——
“小南。”
……是谁？
睡梦中，我感觉到某个人正在叫我的名字，声音低低的，温柔得让人就算闭上眼，也会感到很安心。
身子渐渐回暖，开始有了知觉，某个人叫着我的名字，伴着鸟叫声。我睁开眼，发现自己正躺在一片被绿荫遮盖的草地上，阳光透过树叶的缝隙照射下来，投在我身上，暖融融的。
夏天的风吹过，我有了力气，站起身，拨开树丛，本以为会出平葵城，但我怎么也没想到，树叶之后的，是已经湮灭了的梓原神社，缘侧上坐着一个三十多岁的男子，正专心致志地擦着刀。
我一下子怔在了原地，动弹不得，心里好像好像被雷劈打了一般，什么也想不到了，什么也不会想到了。腿脚发软，眼泪不受控制地大颗大颗跌出眼眶。
男子注意到了我，抬起头来，冲我露出了一个温暖的微笑：
“小南，辛苦了。欢迎回家。”
男子有着白色的长发和睫毛，蓝色眼睛散发着太阳一样的光芒，他就这样坐在光的中央，世界的正中心，静静地对我微笑。
能露出如此温柔的微笑的，只有我已过世了的父亲大人了啊。
父亲过世得早，我早已记不清了他的容貌，但在我的记忆里，父亲的笑很温暖，像七月的阳光，总是能扫清我的一切阴霾。因此，我一见到了这个人的笑容，便立马就能断定，他是我的父亲。
我站在那里不知道怎么办，父亲伸出手，招呼我过去：
“怎么哭了，被人欺负了吗？”
我没有点头，也没有摇头，只是像一个木偶一样，呆滞地一步一步走过去，然后毫无征兆地，“扑通”一声跪在地上，把头埋进胳膊里，失态地嚎啕大哭起来：
“爸爸——爸爸——！！！”
我仿佛除了“爸爸”以外，其他的词语什么也不会说了一样，只是一直在哭，撕心裂肺地哭。
父亲没有来扶我，只是安慰我道：
“小南都长这么大了啊，没能陪伴你长大真是很抱歉。没有爸爸的日子也要很快乐。你要记住，爸爸会永远守护你的，你一定，要好好活下去。”
我猛地抬起头，想要抓住父亲，而他的脸却慢慢变得模糊，最后整个人化成光点，在空中散去。
“爸爸！”
我喊着他醒过来。
即便是现在，我的眼泪依旧不断地掉落，滴落在棉被上，留下水渍。
“哇啊，南止，你终于醒了！”
我这才发现，我此时躺在平葵府的开阳院一间房间里的榻榻米上，周围隔着一层白布，隔开了我和别人。义坐在我身边，几个开阳院的阴阳师见我醒来，忙里忙外，奈梨子似乎已经解毒了，缩在角落里小心翼翼地看着我。
“我这是……”
我抹了抹眼睛，尽量让自己的情绪稳定下来，哭了那么长时间，眼睛有些难受了。
我怎么忽然从冰湖出来了？怎么又来到开阳院了？父亲呢？一切都是梦吗？无数疑问噎在心口，义似乎看出了我的焦虑，从榻榻米上拿起一杯茶递给我：“来，先喝口水。”
我点点头，接了过去，义便给我讲起我们两个分开之后发生的事。
我听了半天才听明白，原来我中了天玑院神祗官朝光大人的巫术，就是这巫术，隔开了我与其余人。我进到了冰湖内，那里被称为“彼世”，不同于我所在的“此世”，是另一个世界。
我不知怎的，听他的意思，我似乎是打破了此世与彼世连接的大门，出来了。但当我出平葵城时，已浑身冰凉，奄奄一息，竹内大人便赶紧命人把我送到开阳院来，而我也昏迷了好几日。
“竹内大人真的好厉害啊，南止出来的时候就只剩下一口气了！我得告诉姐姐，让朝光大人以后小心点，不要开这么危险的玩笑了。”义絮絮叨叨地说着，“真危险啊……话说你我刚接触过死者，先与人隔帘立谈吧。啧，一想到要和姐姐隔着个帘子，我就痛苦死了。”
这时，一个戴着狐狸面具的男子拉开拉门，慢慢走进来，隔帘坐下，问得我同意后，并没有顾及我身上的不洁之物，将帘子撩开。他看着我的脸看了一会儿，面具后面便发出声音来：“太好了，已经没什么事了。”
戴狐狸面具的，是竹内滢禾下大人吧。
平葵府内总有人说他是狐怪呢，深夜会变成狐狸回到森林里。而因为妖力不够，没法变出人脸，便一直戴着面具。
我拍拍脸，叫自己不要对救命之人多想：“非常感谢您。”
竹内大人点了点头，刚要走，我又问他道：“那个，竹内大人，请问奈梨子小姐已经没事了吧？她中了毒，虽然现在看起来已然无碍，但我还是有些担心，想稍微确认一下……然后，义身上也都是细碎的小伤，这样行动真的没问题吗……”我一样一样地说着，本以为竹内大人会不耐烦，却没想到他竟然耐心地听我说完，又耐心地一一解答了。
他声音很温柔，缓缓道：“请放心，梓原姑娘。贺茂君的伤没什么大碍，这孩子很聪明地避开了所有致命攻击，虽然浑身上下都是细小的伤口，但很快便会愈合，过几日便连痂都不会有。至于奈梨子小姐，鄙人解了她的毒，她听说你晕倒了，伤还没好便跑过来找你，劝也不听，就是固执地坐在那里，等着你醒来。”
我松了口气：“这样啊……谢谢您。”
“实属荣幸。”说完，他便离开了。
我对竹内大人印象不错，他很有耐心，声音又温和，所以并不害怕他，感觉他要比平葵府里其他人友善太多了。
我看着缩在角落不敢上前来的奈梨子，想着如果我主动去找她的话，会给她造成困扰的吧，便没有过去。义似乎是看出了我的想法，也不催促我，只是待在我身边一脸崇拜的表情：“话说啊话说，南止，你好厉害啊！单手劈了大爪子妖怪不说，还独自一人破了朝光大人的巫术，你真是个天才！”
那些忙着煎药的开阳阴阳师听到“大爪子妖怪”这个我们两个自行定义的名字，纷纷忍不住地“噗嗤”一声笑出来。
“天才倒不至于……碰巧罢了。”我低着头，白色的发丝滑落下来，遮住了眼睛。
角落里的奈梨子忽然慢吞吞地膝行而来，坐在我身边，沉默了好一会儿，才伸出手来。
在她满是伤痕的手上，静静地躺着一对绘马耳坠。
我一摸耳垂，这才发现耳坠不见了。
“谢谢你。”她忽然开口了。
这是我第一次听见奈梨子开口说话，她的声音虽然很小，但软儒儒的，像一朵娇嫩的梨花一样。
“你的声音好好听。”我笑着接过耳坠，“同样的话，谢谢你。”
这绘马耳坠我一直都有戴着，大概是为了方便治疗，便被人摘下去了吧。但当我指尖碰到耳坠的时候，却发现它有些发烫。
我以为只是我想多了，便接过去，把它们摆在一边了。之后，我还没来得及问奈梨子她的伤怎么样，她便马上红着脸，赶忙着离开了。明明是跪着走的，速度却很快。
奈梨子关上门离去，搞得我有些云里雾里的。好内向的女孩啊。
话说……
我忽然觉得疑惑，奈梨子这个女孩，明明中了妖怪的毒，却好像一点事也没有的样子。虽然名崎小姐帮忙减缓了她毒素的蔓延，但在那之前，她也能撑住，并没有死，明明先前死去的那个少年，刚中了毒没多久就死了的……
晚上，我独自一人躺在榻榻米上。开阳院的阴阳师告诉我，我还需要再在这里静养些日子。并且我已经通过了平葵府的考试，成为正式的阴阳师了，但奈何身子骨不经折腾，只得躺在这里，隔天入寮典礼的时候，让义代我去。
平葵府每年都会有入寮典礼，给新人阴阳师，以示欢迎，代表着我现在是一名阴阳师了。但一想到这么重要的时刻，我却只能在这里躺着，心里就一阵子愤愤不平。
月光透过门纸照进来，像灯笼一样亮。
月亮好亮，睡不着觉……
而且还好热，棉被好厚。
我把棉被踢开，也不管什么不能着凉之类的忠告了。
这时，拉门被拉开了，一个戴着狐狸面具的男子领着一个穿着狩衣的中年女子，举着一盏灯静悄悄地走进来，动作小心翼翼地，生怕弄出声音来。
我闭着眼睛假装睡觉，待男子走近，烛光照在我的脸上时，我猛地一个飞踢，直接踢飞了男子的面具，打翻了灯，紧接着上一个动作，霎时窜出去老远，窜到了角落里。
刀不在身边，但我还有体术，作为瑶光院阴阳师，这是必备的。起码不至于让我还没来得及说遗言就交代在这儿。
我警惕地看着男子，做出防御的动作。但是，我还没看清楚他，男子便慌慌张张地用宽大的袖子挡住脸，整个人躲在袖的后面。
“谁！”
男子没有说话，只是去摸索灯光微弱的烛灯。
“不说名字我可喊人了！”我小声地威胁他，男子一听，赶忙说道：“梓原姑娘，请不要紧张，鄙人是竹内。”
“竹内大人？”我难以置信地看着他，只见男子放下袖子，一张恐怖的脸，赫然出现在了烛光中。
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