<b>章节名:第四回  悲哀</b>

    三日时间转瞬即逝,眨眼便到了腊月初六卫玉华与端王大婚的日子,陆明萱与陆明芙虽百般担心卫玉华去了端王府会不适应,毕竟她嫁的是天下第一等尊贵却也第一等复杂的人家,她又是那么个直脾气,在家更是被众星捧月惯了的,只怕一时间接受不了嫁人前后巨大的落差。

    然姐妹二人再担忧也只能放在心里,哪怕打发个人去问卫玉华她好是不好都做不到,便连寻常人家的新媳妇进门之初尚且百般忙碌,更何况皇家的媳妇,皇家与王府的规矩又大,万一她们好意打发人去相询却反给卫玉华带来了麻烦,岂非弄巧成拙?

    说不得只能在心里暗暗祈求上苍,卫姐姐这般好的人,老天爷你可一定不能委屈了她才是!

    好在姐妹二人一个要继续忙着嫁衣的收尾工作,一个则要帮着戚氏打点年事,忙碌起来,倒也大大冲淡了那份担忧。

    扫尘、祭灶王、祭祖、守岁……陆家的这个年过得前所未有的热闹,也是因家里人丁一年比一年兴旺,人多了自然热闹,也是因陆中显与戚氏念着这是陆明芙在家里过的最后一个年,不但在正院的花厅并两旁的捎间摆了年夜饭,让家里的所有丫头婆子都上了桌,还在外面的穿堂摆了三桌,让家里的一干男仆也上了桌,整个上房热闹得不得了。

    宴罢守岁时,陆中显又亲自领着人燃放了足足几筐子的烟花爆竹,映得整个上房的天空都是姹紫嫣红的,让所有人的兴致都越发高昂起来,除了定哥儿年纪小实在撑不住,亦连安哥儿都与大家一道守过了子时,吃了汤圆之后,才由奶娘引着先回去睡了。

    闹了一整晚的结果便是,次日所有人都待天光大亮了才慌慌张张的起来各自忙活,尤其是厨房的,更是百般忙碌,一直到都快交巳时了,才将早饭摆上了,先给老爷太太并姑娘少爷们拜过年后,便请起罪来。

    一年里难得有这么个清闲的时刻,陆中显与戚氏自然不会怪罪她们,令其退下后,一家人其乐融融的吃了饭,陆中显便换了出门衣裳,披了大氅,打马先往国公府拜年去了,待自国公府出来以后,还要去他的一些上峰同僚家里,没有几个时辰回不来,所以临行前交代戚氏中午不必等他吃饭了。

    余下戚氏母女三人说了一会儿闲话,见干坐着委实无趣,大年初一依规矩又不能动针线,遂叫了段嬷嬷等人并李妈妈来,大家就在花厅里支了桌子,打起叶子牌来,待吃了午饭后又继续,一直打到申时陆中显回来方罢。

    陆中显接过陆明萱奉上的滚茶一连吃了好几口,又至熏笼前烤得整个身心都暖和了起来后,才与陆明萱陆明芙道:“老夫人让你们姐妹明儿过府去一趟呢,说是王妃娘娘与二姑奶奶都要回来,偏二奶奶不日就要临盆了,大奶奶又琐事繁多,连个陪客的人都没有,让你们回去陪陪王妃娘娘和二姑奶奶,到底姐妹一场,也是你们的情分。”

    陆老夫人都开了口,陆明萱与陆明芙自然没有拒绝的份儿,虽想着明日颜十九郎与凌孟祈必来拜年的,但未婚女婿来岳家拜年依照规矩本来就不该见她们,往年能见面,不过是陆中显睁一只眼闭一只眼罢了,她们总不好以此为借口就不去国公府罢?

    说不得只能应了,次日一早便起来妆扮妥了,带着人坐上马车,由陆中显亲自护送着去了国公府。

    一时到得陆老夫人的荣泰居,老国公爷父子四人并陆文廷以下小一辈的爷儿们都在,正在西次间里说话儿,女眷们则由陆老夫人领着,在碧纱橱里说话儿。

    陆明萱与陆明芙先给老国公爷和陆中冕兄弟三人都磕了头拜了年,再与陆文廷兄弟几个行了平辈礼,才进了碧纱橱见陆老夫人等人。

    就见陆大夫人、段氏与陆大奶奶俱已妆扮一新的坐着,一瞧得姐妹二人进来,陆大奶奶先便起身笑道:“往常两位妹妹在时还不觉得,此番两位妹妹家去了,方觉得整个府里一下子都冷清了不少,怪道祖母每次嫁孙女儿时都那般不受用呢,我如今总算是明白祖母的心情了。”

    靠墙的榻上陆老夫人也是穿戴一新,看起来精神也还好,闻言笑道:“等真姐将来出门子时,你再来与我说这话罢!”说着,细细打量了陆明萱与陆明芙一回,“也就两个多月不见,怎么我觉得你们姐儿都长高了不少似的?”

    陆明萱与陆明芙忙趁机上前给老人家磕头拜年,说了几句吉祥话,得了陆老夫人赏的荷包,伺候又与陆大夫人和段氏磕了头,再与陆大奶奶行了平辈礼,同样也都得了压岁的荷包,大家才各自落座,一边吃茶一边说笑。

    不觉到了巳中,有小丫鬟跑进来屈膝禀道:“二姑奶奶和二姑爷坐的马车已经进府了。”

    陆大夫人因笑道:“说来自二丫头出嫁至今,我们还从未见过她呢,也不知她在那边好是不好?廷哥儿,你带了你媳妇,快迎迎你妹妹和姑爷去。”

    碧纱橱外陆文廷忙恭敬应了一声“是”,待陆大奶奶出去后,夫妻两个便被簇拥着往二门外迎陆明丽夫妇去了。

    不多一会儿,就听得外面传来小丫头子脆生生的声音:“二姑爷与二姑奶奶到了。”

    然后是陆文廷的声音:“二妹妹请,二妹夫请。”

    因着陆明丽出嫁后并没有三朝回门,今日算来才是她实际意义上的三朝回门,所以陆明丽与其夫齐长枫进来后除了与长辈们磕头拜年,还依次补敬了茶,也所以,陆明萱与陆明芙得以有机会看清楚陆明丽的夫君长什么样儿。

    怎么说呢,生得唇红齿白,瘦瘦高高的,俊俏倒也俊俏,却是那种偏阴柔的俊俏,再被其身上那件绛红色的衣裳一衬,越发显得不像个男儿。

    这还不是最让人不能接受的,最让人不能接受的是,他不但说话声音娇娇柔柔的,敬茶时双手的最后两个指头一直翘着,他脸上竟还敷了粉,一靠近便让人觉得一阵香风扑鼻,这也是方才他乍一进来时,众人会觉得他生得白的主要原因。

    在座的所有人大家公子都见过不少了,却还是第一次见到这样的大家公子,不免都有些目瞪口呆,这位二姑爷,未免也太……男生女相了罢?

    最后还是陆老夫人最先受不了,赏了那齐长枫一个红包,陆大夫人与段氏也依次赏了他红包,打发了他出去,众人方暗暗松了一口气,碧纱橱就这么大点儿空间,又让熏笼熏得暖暖的,再让这位香气扑鼻的二姑爷在里面待下去,大家都不要呼吸了。

    陆老夫人因有些迟疑的问陆明丽道:“二姑爷不是家里的长子吗,怎么瞧着……不是很稳重的样子?”

    众人这才循声往陆明丽望去,就见陆明丽一身胭脂色遍地撒花袄,配了条浅粉色绣红线梅花的裙子,头发梳做牡丹髻,一侧戴了支镶红宝石的蝙蝠华胜,另一侧则戴了朵巴掌大小的珠花,打扮得倒也颇有新嫁娘的喜气。

    但她却瘦了不少,两颊的颧骨都很分明的凸显了不少,眼圈下也带着明显的青影,整个人都笼罩着一股幽怨的气息,显然在夫家的日子并不好过。

    听得陆老夫人问她,她倒是勉强挤出了个笑来,道:“他再是长子,到底年纪还轻,想来再过几年,自然也就稳重了。”说完便又恢复了一脸的木然。

    陆老夫人见状,心里猛地一“咯噔”,当初大儿媳与她提这门亲事时,她便本能的觉得有几分不对,这么好的亲事,大儿媳怎么可能舍得便宜庶女,尤其其时二丫头还刚刚打了她的脸,可她又委实挑不出什么不妥来,使人悄悄儿去打听,也没打听出什么不对来,这才默许了大儿媳的决定,如今看来,这门亲事竟真的有问题,而且问题必然还不小!

    念头闪过,陆老夫人不由看了一眼陆大夫人,就见陆大夫人倒是一脸的自然,瞧不出半点不妥来,只得暂且将心里的疑虑按下,打算事后再设法弄清楚。

    碧纱橱外老国公爷与陆中冕父子两个看着齐长枫的言行举止,也是忍不住皱起了眉头,老国公爷是戎马一身,最瞧不得的便是男子扭扭捏捏的样子,陆中冕则忍不住暗想,当初这齐长枫来迎娶二丫头时,瞧着不是这样的啊,怎么今日却跟换了个人似的,也不知哪一个才是真的他?若今日这一个才是真的他,那以后还是让二丫头等闲别回来了,省得他瞧了姓齐的这个样子,恶心得连饭都吃不下去!

    好在不多一会儿,便又有小丫头子来回:“王爷与王妃娘娘到了!”

    众人才不用再继续忍受齐长枫,他毕竟是今日的主宾,尤其是在恭王夫妇还没有到的情况下,众人便是心里再不待见他,也得打叠着精神与其应酬,如今总算是可以解脱了。

    陆中景与陆中昱便带着陆文廷兄弟几个连同段氏、陆大奶奶一道接了出去,恭王夫妇的身份毕竟不一样,老国公爷与陆老夫人并陆中冕夫妇可以不接出去,其他人却是免不了的。

    一时众人簇拥着恭王与陆明凤进来了,恭王是一身家常宝蓝色销金云纹团花长袍,陆明凤则是一身正红牡丹掐金锦绣华服,头戴五凤朝阳金丝累珠衔红宝大头钗,单以卖相论,恭王比之齐长枫还是要强得多的,而陆明凤虽与陆明丽长得不相上下,通身的气派却远非陆明丽能比的,更兼这阵子调养得法,陆明凤看起来气色也十分的好,此消彼长之下,陆明凤夫妇两个简直比陆明丽夫妇两个给比到了尘埃里去。

    众人待两者之间的态度也是大相径庭,尤其是陆大夫人,待恭王出了碧纱橱后,便立刻拉着陆明凤的手嘘寒问暖起来,相较于她方才对待陆明丽的面子情儿,其间的差别何止一星半点。

    陆明丽看在眼里,表情仍是一派的木然,宽大衣袖下的指甲却深深嵌进了肉里,姓徐的毒妇,你害我落得今日这般地步,你自己的女儿却恨不能捧上天,有朝一日,我绝不会放过你们母女!

    眼见今日的两拨宾客都到齐了,老国公爷遂起身,领着一众男丁去了外院,余下一众女眷就在荣泰居坐席,自然是陆明凤与陆老夫人陆大夫人婆媳坐了首席,陆明丽则由段氏、陆大奶奶并陆明萱陆明芙陪着坐了次席。

    待丫头婆子们鱼贯上齐了菜之后,随着陆老夫人一声令下,众人便都举箸开动起来。

    陆明萱与陆明芙整好坐在陆明丽的对面,眼见陆明丽几乎不夹菜,只一杯接一杯的喝酒,饶那酒只是低度数的果酒,喝得多了,一样会醉,趁段氏与陆大奶奶去首席给陆明凤和陆老夫人敬酒时,陆明萱与陆明芙对视了一眼,到底还是没忍住小声劝道:“二姐姐,我瞧你气色本就不大好,再这样喝下去,怕是要喝醉啊,要不,你趁热吃些菜先压压,再继续吃酒不迟。”

    陆明芙也小声道:“是啊,空腹喝酒最容易醉了,二姐姐不若还是先吃些菜罢?”

    其他人能瞧出陆明丽在夫家的日子不好过,姐妹二人自然也瞧得出来,尤其是陆明萱,更是暗暗摇头,当初她便知道陆大夫人不会与陆明丽说多好的亲事,如今看来,这门亲事岂止不好,简直糟糕透了,不然陆明丽何至于在娘家人面前连强颜欢笑都做不出来,只不知具体到底糟糕在哪里?

    偏陆明丽又只是一介庶女,还是不得嫡母喜欢的庶女,连个可以为她出头撑腰的人都没有,她心里即便再苦,也无人可说,可不就只能一杯接一杯的喝闷酒了?不过话说回来,若她不是庶女,也不会被陆大夫人想捏扁就捏扁,想搓圆就搓圆了。

    想起以前在府里时,陆明丽虽与她们不算要好,偶尔甚至还会有一些小龃龉,但说到底也姐妹一场,如今瞧得她这般凄苦,陆明萱与陆明芙也是于心不忍,这也是姐妹二人会出言劝她的原因。

    陆明丽没想到自己好容易回了娘家,最先说她气色不好的竟会是陆明萱和陆明芙,还不是出于面子情儿,而是真的关心她,她不由鼻子一酸,差点儿就要掉下泪来,从来锦上添花易,雪中送炭来,时至今日,她总算是明白这句话的真正含义了!

    好容易将眼泪给硬逼了回去,陆明丽勉强挤出一抹笑来,道:“想着难得今日高兴,我才多喝了几杯,不碍事的,多谢两位妹妹关心。”却也依言没有再喝酒,而是吃起菜来。

    陆明丽没想到自己好容易回了娘家,最先说她气色不好的竟会是陆明萱和陆明芙,还不是出于面子情儿,而是真的关心她,她不由鼻子一酸,差点儿就要掉下泪来,从来锦上添花易,雪中送炭来,时至今日,她总算是明白这句话的真正含义了!

    好容易将眼泪给硬逼了回去,陆明丽勉强挤出一抹笑来,道:“想着难得今日高兴,我才多喝了几杯,不碍事的,多谢两位妹妹关心。”却也依言没有再喝酒,而是吃起菜来。

    其时段氏与陆大奶奶已自陆老夫人那一桌敬酒回来了,遂又敬起陆明丽来,陆明丽再是庶出,那也是姑奶奶,该有的礼数还是要尽到的。

    陆明丽来者不拒,很快便有了几分醉意,陆老夫人因忙命人将其扶到自己的宴息室歇息一会儿去。

    不想陆明丽却仗着酒意,说要去李姨娘屋里歇歇,母女两个说说体己话儿,求祖母成全云云。

    当着陆大夫人的面儿说李姨娘与自己才是‘母女’,陆明丽摆明了不给陆大夫人这个嫡母面子,但陆老夫人瞧她瘦得只剩下一把骨头,眼里的泪更是将落未落,一副可怜至极的样子,到底还是忍不住心软,因命一旁侍立的双喜:“你好生送了二姑奶奶去李姨娘屋里。”

    双喜屈膝应了,殷勤的服侍着陆明丽自去了。

    陆老夫人方与陆大夫人道:“二丫头定是想着待会儿凤丫头必有体己话儿与你说的,这才提出去李姨娘屋里歇息,你别与她一般见识。”

    陆大夫人笑容如常:“二丫头虽打小养在我跟前儿,到底是李姨娘生的,血浓于水,她想与生母说几句体己话也是人之常情,媳妇儿又怎么会与她计较。”

    心里却在冷笑,随便她们那对贱婢母女说体己话儿去,说得再多又如何,难道便能改变陆明丽现下的处境乃至后半辈子去不成!

    少时宴毕,陆老夫人知道陆大夫人必有体己话儿与陆明凤说,便借口自己要歇息一会儿,命所有人都散了,只留了陆明萱与陆明芙在跟前儿。

    陆大夫人巴不得这一声儿,屈膝行礼辞了陆老夫人,吩咐了陆大奶奶回去照看孩子,又与段氏道了别,便引着陆明凤忙忙回了自己的上房。

    朱妈妈早知道难得大姑奶奶今日回来,夫人必有一车的体己话儿要与大姑奶奶说的,早早便瞧着人沏好了陆明凤爱吃的茶,备好了她爱吃的点心,一瞧得母女两个回来,跪下给陆明凤磕过头拜过年后,便识趣的领着一众服侍之人退了出去。

    陆明凤喝了一口茶,才问陆大夫人道:“娘,怎么我瞧二妹妹一副死气沉沉的样子,一点也不像是才成亲几个月的新媳妇,二妹夫瞧着也怪怪的,莫不是齐家有什么问题,问题还不小?”

    对自己的娘陆明凤还是很了解的,所以虽用的是问句,语气却十分的肯定。

    果然就见陆大夫人冷笑道:“她不是日日都想嫁人得慌吗,我便成全了她,让她风风光光的嫁出去,只不过姑爷碰不碰她,她又能不能生孩子,那便不是我说了能算的了,我为她择这么一门打着灯笼都难找的亲事,也算是尽到了嫡母的责任,任谁也挑不出我半句不是来!”

    什么叫‘姑爷碰不碰她,她又能不能生孩子’?陆明凤心里一“咯噔”,忙问道:“到底是怎么一回事,娘难道连我也要瞒着吗?”

    陆大夫人笑道:“我几时要瞒着你了,先前只不过想着这些污七糟八的事,没的白污了你的耳朵,所以不曾告诉过你罢了,如今你既想知道,我便告诉你。”

    让自己看不顺眼的庶女吃了哑巴亏,却不能与旁人分享自己心中的得意,那得意不免也要打几分折扣,所以今日即便陆明凤不问她,她也要主动与陆明凤说,让女儿分享自己的得意的。

    陆大夫人因问道:“你先前是不是觉得咱们那位二姑爷有些男生女相啊?你不知道,人家就是成日里发了疯的想做女人呢,打小时候三四岁起,便对女孩儿的衣裳首饰情有独钟,日日求他母亲,也就是你大舅母的弟妹给他做女孩儿打扮,他母亲只当他是小孩儿心性,但凡不出门,也就由他去了,等到他长到八九岁上,他母亲终于意识到不对想改了他这个习惯时,已经改不过来了,偏他家老太太因他嘴甜会读书,又一径的护着他,他母亲打不得骂不得,只能祈求他再大上几岁,或许就好了呢?”

    “却没想到,他长到十五六岁上时,反而越发变本加厉了,竟然不想娶妻生子,反而想像真正的女人那样,与男人……阴阳和合,为此竟屈尊与自己的两个奶兄唱起了厚庭花,一直持续了大半年,才被他母亲无意撞破,当即气死过去,好容易被救活过来,第一件事便是去与他家老太太说,要尽快与他娶一房妻室,一是指不定有了妻子,他就改好了,二也是最关键的,省得他的丑事被外人知道了,有个妻子也好遮掩一二……不然你以为他身为嫡支家的长子,家里又颇过得,本身还有秀才的功名,什么大家闺秀找不下,何必非要屈尊娶陆明丽一个庶女?”

    陆大夫人说得是得意洋洋,浑然没注意到自己女儿的脸色不知何时早已阴得能滴出水来,“啧,瞧咱们那位二姑娘的样子,倒像是要坚持将厚庭花给唱到底了,指不定陆明丽至今还是处子之身呢,不然何至于那般幽怨……我真是想起她那张欲哭无泪的泪就痛快……”

    陆明凤原以为自己的婚姻已经够可笑够可悲的,万万没想到自己妹妹的婚姻比自己的还要可笑可悲,而这一切偏还是自己母亲一手策划的,陆明丽再不好,那也是她的妹妹,身上与她流着一样的血,素日在家时待她这个姐姐也恭敬有加,母亲怎么能因为她一时拂了自己的面子,便毁了她的后半辈子?

    丈夫有“特殊癖好”,与自己的夫妻关系名不副实是什么感觉,再没有人会比陆明凤更明白了,可就是这样,她好歹还得了尊荣与体面,表哥至少知道给她表面的尊荣,也承诺了定要给她一个嫡子,姨母顾忌她的感受,也是时时敲打着表哥,不像二妹妹,本就与夫君没有情分,婆婆与太婆婆见她没有娘家做靠山,必然也不会站在她那一边,更重要的是,若她那位生错了性别的丈夫一直不碰她,她连生孩子的可能都没有,后半辈子还有什么指望?

    陆明凤满心的悲愤,很想告诉陆大夫人自己的婚姻与陆明丽的其实一样,恭王比齐长枫好不到哪里去,自己之所以有今日,焉知不是老天对她们母女的报应?

    但话到嘴边,到底还是忍住了没有说出口,自己毕竟是做女儿的,哪里好说自己母亲的不是,便只得闷声道:“二妹妹今日的样子,但凡有眼睛的人都瞧得出她在夫家受了委屈,祖母岂会不问她的,到时候她与祖母一说,祖母又岂有不怪娘的?就算祖母不问,李姨娘又岂有不与爹爹说的,到时候看娘怎么收场。”

    陆大夫人闻言,冷笑道:“你祖母要问只管问,李氏那个贱人要与你爹爹说也只管说,我怕什么?时至今日,我早已明白了,且不说我有你舅舅和姨母撑腰,就算没有,只凭我生了你哥哥和你兄妹两个,你祖母与爹爹便不会拿我怎么样,福慧长公主都闹成那样了,如今不也好好儿做着她的陆三夫人?所以我有什么可怕的!”

    陆明丽说穿了不过一个小小的庶女而已,陆老夫人与陆中冕再疼她,难道还能灭过陆文廷的次序去不成?更何况陆老夫人与陆中冕待其也有限,陆大夫人摆明是有恃无恐。

    到底陆明丽还是及不上陆大夫人在陆明凤心中的分量,她见事已至此,自己再说什么也是于事无补了,便也没再多说。

    而陆大夫人终于意识到女儿不喜欢这个话题了,想着女儿难得回来,不想让她不高兴,遂很快转移了话题。

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