“该死!”战舰上的吴三桂,气得把桌子上的杯盘全都掀了。

    辛辛苦苦训练出来的八千名印度兵,这一仗就被歼灭了五千人。如果自己不是见机的快,趁着夜色上船。估计现在不是被击毙,就是做了明军俘虏。对于吴三桂来说,这两样差不多。

    仅有的一点儿差别或许只是,一个会死的很惨,一个会死的更惨。

    英女王不在乎能不能拿下大明,她在乎的付出尽量少的资源,获得更大的利益。英国人她是不会派到远东来打仗的,欧洲现在不太平,英国需要在欧洲保持强大的军力,用来对付欧洲大陆那些老牌强国。

    吴三桂能训练的,只有印度士兵。幸运的是,印度是个人口大国。随便贴出一个招兵告示,就能找来几十甚至上百万人来应征。

    从这么多人里面挑出一两万人训练,绝对都是智慧与体能都达到巅峰的家伙。不过新家坡一战,却打得……!

    “吴!你不要伤心,印度的人口很多,你可以重新招募军队训练。我们在印度有几十家兵工厂,叙利亚有品相上乘的铁矿,装备不是大问题。

    你看看我们已经有了蒸汽机,也有了更加凶猛的枪炮,已经具备了可以与大明一战的实力。”乔治在一边开解着吴三桂。

    “可我们还是他妈输了!”吴三桂气急败坏有如疯狗。

    “吴!虽然我们输了,但比起以前来我们要看到进步。你看看,我们还有四艘战舰。如果是以前打一场这样的海战,我们不可能只被击沉一艘战舰。那不是战斗,那是屠杀!

    现在好了,我们已经具备了和大明海军的一战之力。如果有更多的舰船,如果我们有更加先进的武器,下一次,我们会击败大明军队。相信我!

    回去之后,我就写信给剑桥大学和牛津大学的教授们。我还会派人去瑞典皇家科学院,请一些欧洲最顶级的科学家来。我们会研究出来电机的秘密,只要大明研究出来了,就证明这个世界上有这东西。

    我不相信,欧洲人在科学上会输给大明。以前我们没有蒸汽机,瓦特先生帮我们完美解决了。或许下一位先生,能够帮我们解决电的问题。”乔治虽然输了这次海战,可这战绩却让他非常兴奋。

    在舟山那一次输的太惨了,以至于英国舰队对大明舰队已经产生了恐惧心理。这一次海战进行了两个多小时,大明海军拼尽全力才击沉了威尔士亲王号。

    而且乔治和看到了,大明海军也为此付出了高额的代价。他们的旗舰几乎被打残,如果自己有那种能够在水下爆炸的东西,说不定已经把那艘旗舰击沉。

    乔治相信,厄运不会仅仅属于自己。上帝是公平的,总有一天厄运也会降临到大明人的头上。

    总有那么一天!

    乔治在想着大英帝国科技超越大明的那一天,李枭却在京城里面拿着电报在叹息。

    真是见了鬼了,这才几年大英帝国已经鼓捣出了蒸汽机。如果这里面没有泄密的事情,打死李枭也不相信。现在唯一的问题就是……,李休要不要按照事前的计划攻占斯里兰卡。

    作为印度边上的岛国,斯里兰卡位置十分重要。只要占领了斯里兰卡,配合飞艇和军舰,整个印度次大陆的一侧都在明军火力打击范围之内。别的不说,单单是飞艇每天的轰炸,就足够英国人喝一壶的。

    想当年堂堂第三帝国,不也是被长年累月的战略轰炸搞得筋疲力竭。炸印度几年,就不信英国人在印度沿海还能呆得住。

    当初李枭的设想是舰队在新家坡短暂休整之后,出兵斯里兰卡。以海军陆战队的战力,应该很轻松的拿下。而后以斯里兰卡为跳板,进攻印度孟买。只要攻占了孟买,就能在印度楔进一根钉子。

    英国人无论如何也是要把孟买拿回来的,到时候就利用孟买,充分发挥明军火力长处消耗英军有生力量。

    新家坡外海的一场海战,算是彻底把李枭的算计打黄了。应了那句话,计划赶不上变化快。现在李枭需要一份新的,极具可行性的行动方案出来。

    “老夫看,斯里兰卡还是不宜进攻。新家坡如今没有造船厂,咱们的海军若想维修,需要回到旅顺或者是黄岛。就算是距离比较近的黄岛造船厂,至少也得两个月时间。

    算上修船的时间,再开赴南海。这一来一回差不多就得半年以上,时间实在是太长了。

    相比较来说,英国人修船就比咱们近便多了。孟买造船上距离新加坡不过十几天的路程,距离斯里兰卡就更近了。

    如果咱们攻占了斯里兰卡,舰队又回到大明本土进行维修。英国人的军舰维修好之后,可以直接开出来围攻斯里兰卡,到时候那里的兵就成了无源之水无本之木。最好的结果,就是战至最后一兵一卒。

    若是发生大规模的投降事件,咱们的脸可就丢大了。

    再说先进的榴弹炮和重机枪什么的向不向斯里兰卡部署,若是在斯里兰卡部署,则很容易被英格兰人学了去。若是不部署,斯里兰卡根本没有守住的希望。这都是两难的事情,所以老夫说,暂且不要进攻斯里兰卡。”

    张煌言的分析很细致,理由也很充分。

    李枭点了点头表示肯定,从大明到新家坡太远了。手里的电报是飞艇飞到海南,再由海南加油之后飞往广州。再由广州电报局直接发送给朝廷。

    饶是如此,也在路上花费了十二天时间。李枭很怕此时的李休,已经依照原计划进攻斯里兰卡。

    “给广州电报局发送电报,告诉老二暂且率领舰队留在新家坡候命。在此期间,需要自行修理军舰。待新家坡防务完备,再行北返之事。”

    “诺!”副官记录之后拿给李枭观看,确认无误之后,李枭签下名字之后电报被送往电报室。

    “如今的要务,是要在广州、海南设立造船厂。咱们的舰队往返维修,至少可以省掉一半的路程。”张煌言看着最新绘制的地图,指着广州和海南说道。

    “太过保守了!广州和海南需要设立造船上,我看更应该把造船上修在新家坡和爪哇。另外,我们要占据交趾的芽庄。这地方作为大明海军南下的中转站,有了这地方飞艇起飞可以少带许多的油料,航速至少可以增加三成。中间在芽庄加油,然后可以直飞海南或者广州。

    这样路程差不多由十二天,缩短到八天左右时间。”

    “这倒是没问题,可造船工程属于绝密。无论是旅顺还是黄岛造船厂都在岛上,消息还算是好掌控。可若是在海湾设立造船上,那保密问题怎么办?

    再说工人们常年在海外,这家里面难以照顾,恐怕也没多少人愿意去。这些都是难题!”张煌言有些为难,这些都是具体困难。而且还只是一部分具体困难,真正干起来需要解决的事情更加多。

    “爪哇造船厂倒是好办!这些年我们不断在爪哇抓人,输送进大明的劳工不下百万人。修建新家坡城,单单是累死病死的人就达到了十万之众。爪哇岛上的土著,基本上被抓的差不多了。现在那里基本上是我们大明人的天下,我们工人到那里,除了热一点之外,似乎也没什么不太一样的地方。

    让袁崇焕来京城一趟,二师要逐步移防到爪哇去。有了二师的保护,爪哇造船上应该没有任何问题。如此,我大明海疆防线向前延伸了六千余里。整个南海成为我大明内海,回旋余地就会大很多。

    至于造船厂,就让跟着郑森的那个叫伍次友的去办。这小子很有能力,济南兵工厂让他一弄。不但每年步枪产量提高了两成,而且还能生产出来两千多把盒子炮。那东西可是近战利器,满爷可是追着屁股向我要。

    就让那小子去!把爪哇造船厂给老子办起来,今后大明海军舰船就可以在那里修理和停泊。也可以在那里造船,我听说沿着爪哇再向南,就有一个叫做澳洲的地方。

    那地方盛产铁矿,而且是品相相当不错的铁矿石。据传说,有一座山那么大的整块石头里面含满了铁矿。远远望去,都是铁锈的红色。

    让老二派人沿爪哇海向南搜索,找到澳洲这个地方,开采铁矿石供给我大明。”

    “可这需要好多人……!”张煌言话一出口就后悔,因为答案是显而易见的。

    “让倭国人去抓,抓爪哇人也好,抓澳洲当地土人也好。抓交趾人也好,暹罗人、缅甸人也好。反正只要不抓我大明子民,他们抓什么都成。”没有出乎张煌言的意料之外,果然李枭的办法还是抓人。

    现在大明的财政负担很重,如果不是江南六省已经有赋税产出。不断增长的军费,会将大明财政活生生压垮。掠夺劳工成为挽救大明财政的一个好办法,尤其是在海外。掠夺来的劳工只需要管饭,就会卖力的给大明干活儿。

    这大大减轻了矿产开发的费用!尤其是大明北方,好多煤矿里面用的都是外籍劳工。随着大明矿产掠夺的大军挥师北上,爪哇的外籍劳工甚至出现在蒙古草原。

    李枭说的百万人只是一个保守的数字,这个数字只包含了大明朝廷掠夺走的爪哇劳动力。而大明的那些煤商们,雇佣倭国私人武装掠夺走的劳工,比这个数字只多不少。

    以至于原本还算是人口大国的爪哇,在短短五六年之间变得人丁稀少。行走在巴达维亚大街上,基本上看不到几个爪哇人。爪哇人从人口第一民族在极短时间之内,沦为了少数民族。

    “剩下广州和海南的造船厂,就交给郑森来承办。广州和海南的造船上,不需要有制造军舰的能力。只需要有制造商船的能力便可,但他们要有修理军舰的能力。

    既然蒸汽机的秘密已经泄露,那就干脆放开禁令。可以生产蒸汽机商船,资金短缺造船能赚些钱也是好的。

    至于新家坡造船厂,就让老二去办。他手下能忍多,从徐家挖来的一窝子制造人才,又被渔老调教了几年,现在也该是他们挑大梁的时候。

    再命令市舶司派人驻扎新家坡城,我大明运往海外的物资,全部在新家坡交割给海外商人。并且在新家坡就地上关税!

    海外商人运往我大明的商品,也只能在新家坡交给我大明商人。还管关税,也在新家坡交割。大明舰队如果在南海发现没有缴税凭证的船只,可以立刻没收充公。若是敢于反抗,可以立刻击沉。

    若是各地港口接收走私物资,涉案者均问死罪。若是官员涉案,除处斩外,还可没收全部家产充公。子孙三代不准考学、参军、以及进入国家的生意和在朝廷做官。做生意,税率加半。

    这样,每年可以从新家坡收到一笔不菲的海关厘金。艾虎生肩膀上的担子,也能轻一些。”造船厂需要大笔的资金,李枭没办法把主意打在了海关厘金上面。

    现在的海关厘金都在各个港口收取,各地方经常挪用海关厘金。朝廷三令五申也没能杜绝!理由也很充分,朝廷交代下来任务,却没有拨付相应的钱款。只能挪用海关厘金先用着,等朝廷拨款下来再还。

    李枭差点儿没被气死,可也没办法。让地方上办学校,开善堂收养孤儿以及孤寡老人。以及修路、修桥等等事情都需要用钱。好多时候朝廷都不给拨款,只能靠地方上想办法。

    问题是朝廷也穷!

    西北用兵军费消耗巨大,各地都在搞大工程。修公路修铁路,水力火力发电站,还有跨越长江的大桥等等大型工程。艾虎生这些年几乎没怎么在京城,到处找钱填补朝廷财政这个无底洞。这些年,也着实是难为了他。

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