郭宋没有直接返回长安,而转道怀州,巡视河内的情况。

    怀州的晋军已增加到三万大军,之前有一万士兵部署在怀相之间的边界,随着田悦从相州撤军,这一万士兵也转到了黄河北岸。

    此时,晋军黄河北岸部署了三万大军,郭宋任命太原指挥使李冰出任主将,裴信出任副将。

    郭宋在众将的陪同下来到了黄河岸边,郭宋站在一座修建在高处的观澜亭上,浩荡的黄河在眼前一望无余,远方隐隐有一条黑线。

    “那就是孟津关?”郭宋指着远处的黑线问道。

    李冰点点头,“正是孟津关,再向东百里是小平津,这两处都可以渡河上岸,但朱泚也投下了重兵防御。”

    “之前的怀州守军到哪里去了?”郭宋又问道。

    裴信上前一步道:“启禀殿下,一部分守军投降了魏州田悦,一部分守军向我们投降,投降我们的敌军基本上都是怀州本地人,卑职已将他们全部释放归农。”

    “没有人渡河逃回对岸?”

    “殿下有所不知,这里河面只是看起来平静,但河中暗涡极多,吸力极大,普通的百石船只稍不留神就被吸入河底,船毁人亡,他们已经损失了三十余艘渡船,近千人丧生,他们宁可投降也不敢渡河了。”

    郭宋眉头一皱,“那什么样的船只可以渡河,有试验过吗?”

    “对方试验过,百石到三百石的船只遇到暗涡,必沉无疑,五百石的船只虽然一时沉不下去,但想摆脱也很难,容易在河面上倾翻,而千石以上船只勉强可以摆脱暗涡,但惊险环生,需要经验丰富的老船工掌舵,这是对方的供词,我们自己只有十几艘百石船,尚未试验。”

    郭宋立刻对李冰道:“找几个经验丰富的老船工,我来问问他们。”

    不多时,李冰找来两名操作渡船的老船工,都姓裘,是一对堂兄弟,两人跪下给晋王殿下磕头,郭宋示意亲兵扶起他们,笑问道:“两位老丈在黄河上行船多少年了?”

    “他是兄长,行船三十五年,我行船稍短一点,也有三十年了。”

    “你们一直在这一段黄河行驶渡船?”

    “差不多吧!偶然也会跑跑货运,主要走渡船,祖辈几代人都是船工。”

    “渡过黄河,你们觉得危险吗?”郭宋又淡淡问道。

    裘氏兄弟对望一眼,两人摇头道:“村子里我们这一辈跑船的有四十几人,但活到现在的只剩下五人,每次出船我们都要和家人告别,每次回来都要和家人庆祝活下来,殿下,在黄河上行船,九死一生,这是无数人用性命来证明的事情。”

    “整条河段,就没有一处稍微安全的地带?”

    “回禀殿下,如果只沿着黄河边上走,问题不大,各种暗涡主要分布在河中心地带,有大有小,有多有少,目前就只有孟津和小平津这两处安全一点,河中心的暗涡一方面少,另一方面也比较小,我们很熟悉,其他地方暗涡一个套一个,神出鬼没,我们三十多年不出事,就是因为我们只做渡船,非常熟悉这两段河面,知道怎么避开暗涡。”

    “但现在河面上并没有渡船。”

    “去年春天还有,但船只都被朱泚征收后,河上都看不到船只了,现在所有的船只都在河对面,还把我们村的十几个晚辈一起征去驾船了,我们是年纪太大,他们看不上。”

    郭宋总算有点明白了,朱泚之所以并不担心晋军渡河南下,就是因为他知道自己无法渡过黄河,可如果自己有大船呢?

    “如果是两千石、三千石的大船呢?”郭宋又问道。

    两名船工苦笑道:“这么大的船如果是走孟津和小平津,那肯定没有问题,这两段河道的暗涡都比较小,影响不了这么大的船,但问题是,黄河上很难看到这么大的船。”

    郭宋想了想又问道:“现在还能招募到经验丰富船工吗?”

    “当然可以招到,黄河沿岸其实每个村都会有一两个,我们村就有五名老船工,都有二十年以上经验,如果殿下开价高的话,我估摸着招个百把人没有问题。”

    郭宋点点头,回头对李冰道:“一个月内把附近有经验的船工都召来,每天给一贯钱,太原那边船只最迟下个月就会到来,一共十艘两千石的大船。”

    “船只到来后,我们进攻孟津吗?”

    郭宋沉思片刻道:“等斥候的消息,看看小平津和孟津哪一段的守军更少一点。”

    ........

    怀州对朱泚来说,只是一个进攻河北的跳板,另一方面也是保护洛阳的外围第一道防御线。

    为了防止敌军从怀州渡河南下,朱泚在小平津和孟津两处渡口囤积了近两万大军,他们组成了洛阳外围的第二道防线,即使突破外围的两道防线,洛阳还有两道内防线,包括城外防线和城头防线。

    孟津是黄河上最著名的渡口,也是历代兵家必争之地,在黄河岸边不远的险要处修建了孟津关,过了孟津关再向南走便是河清县,河清县的背后就是著名的北邙山。而洛阳就在北邙山南面山脚下。

    河清县是一座小县,人口只有数千人,很多都是军户,家中的丈夫或者儿子在孟津以及小平津从军,要打听到两处的情报其实也比较容易。

    在河清县城最热闹的北大街上有一家王屋酒楼,以王屋山来命名,东主据说是怀州人,酒楼占地不小,在河清县能排进前三,而且酒的品质不错,加上物美价廉,生意非常火爆,一到节假日,从孟津关过来喝酒吃饭的将士便坐满了酒楼。

    据说这家酒楼刚换了东主,掌柜也跟着换了,新来的掌柜姓蒋,是一个很富态的中年人,脸上总是挂着笑容,比前面的掌柜更加和蔼可亲,酒楼的酒保也换了一半,五个酒保是新掌柜带来的,大家也能理解,新掌柜喊不动人,这生意就没法做了。

    不过厨师没换,价格没换,酒也没有换,这三点不动就足够了,大家是来喝酒吃菜,又不是逛青楼,谁会管伙计掌柜换不换?

    不用说,这家酒楼已经被晋卫府接手了,掌柜和五个新伙计都是晋卫府的人,晋卫府下面有三个署,一个内护署,里面基本上都是女护卫,负责贴身保护晋王家眷和高官家眷,内卫军下面也有一个警卫署,他们则是男护卫,负责外围保护,以及高官的随从护卫,两者职责不同。

    晋卫府下面第二个署便是特武署,里面有三百人,都是武艺高强的刺客,他们并不是行刺,而是执行各种特殊任务,像烧毁淮河的船只等等,

    晋卫府下面的第三个署便是情报署,这也是人数最多,规模最庞大的一个部门,有数千人之多,分布在天下各个重要城池,光一百多座高升客栈就有一千余人。

    他们并不擅长武艺,但看起来都是普普通通的人,商人、掌柜、伙计、医师等等,很多都是身材富态的中年人,这样更不容易被人怀疑。

    蒋掌柜和五个伙计就是其中一员,蒋掌柜是从洛阳调来,能说一口洛阳官话,五个伙计也是附近人,口音也差不多。

    这天上午,一名男子匆匆走进酒楼,对掌柜笑道:“黄河鲤鱼涨价了,我搞到了一条新路子,掌柜有没有兴趣?”

    这个男子也是晋卫府的人,他表面身份是鱼商,给各个酒楼提供黄河鲜鱼。

    蒋掌柜会意,笑道:“我们去后面谈!”

    蒋掌柜带着他来到后院掌柜房,关上门,男子从怀中摸出一份情报递给掌柜,“掌柜要的东西都在里面。”

    蒋掌柜打开纸包,里面是两份图纸,一份是孟津布防图,一份是小平津布防图,上面驻军情况都标注得清清楚楚,蒋掌柜大喜,这就是他想要的东西。

    “情报可靠吗?”

    “肯定可靠,是王凌的小舅子从他书房里偷出来的,卖了一百两银子,这是我抄的副件,原件还回去了。”

    王凌就是孟津关主将,他家在洛阳,但在河清县养了一房小妾,伙计所说的小舅子就是小妾的兄弟,一个游手好闲的年轻人。

    蒋掌柜又仔细看了看,基本上和他平时听到的消息差不多,但图纸更全面,应该不假,他当机立断道:“你不能留在这里了,现在就回长安,把这两份图纸带回晋王府。”

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