李纳最终选择了撤军,迫于形势的压力,他连夜率军向北撤退,同时派人去通知曹光率水军撤退,至于最后他得知水军已不再属于他,会是什么感受,那就是以后的事情了。

    郭宋在江都接见了淮南五州刺史后,随即返回润州,此时已是九月中旬,尽管郭宋还有明州、温州、宣州等地没有巡视,但他没有时间再继续南下巡视,在润州呆了一天,郭宋便正式结束了江南的巡视,带着家人乘船返回了长安。

    郭宋巡视江南意义重大,他安抚官场,拜访豪门,悯慰百姓,稳定了官场和人心,赢得了江南士族的支持,使江南又重新回归朝廷。

    郭宋随即任命陆展为两浙道盐铁转运使,负责转运两浙道的税赋和粮食,陆展虽然出生在长安,在长安长大,但他却是苏州陆氏不折不扣的族人,又跟随郭宋多年,由他负责江南的财税,郭宋很放心。

    船队在波光浩渺的长江上航行,此时已是深秋时节,江面上刮着强劲的西北风,又是逆水航行,船队必须依靠纤夫拉拽而行,因此船队紧靠南岸航行,上千名纤夫赤着上身,喊着低沉的号子,列队在岸上艰难地拉拽着大船西行。

    郭宋坐在一间船舱内全神贯注地批阅奏折,奏折是朝廷不久前派人送到润州,有一些重要的奏折必须要他批准,比如明年的科举方案,比如安西招募长征健儿的方案,以及十几份御史台的弹劾书。

    另外,史家采购的最后一批五千头骆驼送到了张掖,至此,五万头骆驼全部到位,朝廷由此付出了近一百万两白银,远远超过当时设定的五十万两白银的预算,由于预算严重超标,就需要郭宋特批。

    这时,薛涛走进船舱,亲自给丈夫送来一盏刚煎好的参茶,她把茶盏放在桌上笑道:“这是船只,会晃动的,夫君赶紧趁热把他喝了!”

    郭宋放下笔,端起茶盏喝了一口,笑问道:“大家都在做什么?”

    “除了小薇在画她的《江南秋意图》外,其他人都比较无聊,要么聚在一起闲聊,或者玩双陆棋,坐船实在太无聊,大家都渴望着早点回到长安。”

    郭宋笑道:“我原本还想说下次我去安西巡视,要不要带你们一起去?”

    薛涛吃了一惊,“夫君明年要去安西吗?”

    “不一定是明年,也或许是后年,肯定是要去一趟的。”

    薛涛当然知道丈夫以后的巡视还会有很多,巡视对各地的稳定很重要,这次她们就深有体会,将来的巡视肯定是不可避免,她便不再多说什么,只是默默点了点头。

    这时,郭宋想起一事,从身后取过厚厚一答叠报纸,递给薛涛笑道:“这是刚才亲卫送来的,都是最近一个多月的。”

    薛涛顿时又惊又喜,惊讶地道:“江面上怎么会有报纸?”

    “刚才有一艘从襄阳过来的驿船,准备送去润州,我们的船只便拦截下来,两种报纸各要了一份。”

    “这下我们有报纸可看了!”

    薛涛欢喜无限,拿着报纸匆匆去了,有了报纸,她们的旅程就不会那么无聊了。

    ...........

    这天上午,船队抵达了鄂州江夏县,船队停泊在江夏县进行了补给,众人也纷纷上岸休整,薛涛带着众人前往黄鹤楼游玩,当年她和郭宋从巴蜀逃出时,曾经来过江夏,也是在这里买下了敏秋,这里也是敏秋的故乡,只是她父母的坟茔已经在几年前被郭宋派人迁去长安,她在这里已经没有什么留念了。

    黄鹤楼内的游人已经清空,数百士兵戒备森严,除了王妃和其他家眷外,不准任何外人入内,

    登上了黄鹤楼,众人都兴致盎然,唯独敏秋显得有些情绪低沉。

    薛涛慢慢走到敏秋身边,柔声道:“我记得你曾经说过,你舅父在江夏,你不去看看他?”

    敏秋摇摇头,“当年他霸占了父母留下的房子,把我卖身为奴,我和他便已经恩断义绝了,我没有什么舅父。”

    “那你还有别的心事?”

    薛涛又笑道:“有心事就说出来,别憋在心中。”

    敏秋望着下方的长江,轻轻叹了口气道:“我也不知道,我想去看看故居,可是又.......”

    “那等会儿让夫君安排一下,既然来了,还是要去看一看,下一次还不知道什么时候呢!”

    敏秋轻轻点头,她心中对故居充满了期待........

    郭宋在江夏视察了驻军大营,在江陵战事结束后,除了裴信率一部分军队返回关中外,张云则率两万军队进驻江夏,准备下一次的淮西战役。

    张云虽然还是名义上斥候军统领,但他已经升为骠骑将军,职权范围已不再是斥候营,他同样也开始率大军独挡一面,斥候营的实际主将是三位副统领,虎贲郎将陈礼、虎贲郎将张远智和虎贲郎将周飞,军务则由长史邵简之负责。

    士兵们在演武场上训练,郭宋在众将陪同下,在校场边视察,他又问道:“士兵们对这里还算习惯吧?”

    “弟兄们适应得很好,这里面有一万军队是马燧的部下,他们大都是附近州县的人,训练有素,作战能力很强,不比我们军队差。”

    郭宋点点头,“所以没有把他们解散,解散回乡太可惜了。”

    他们来到帅帐,郭宋走到地图前,注视地图片刻问道:“地图上的红旗是什么意思?”

    “回禀殿下,红旗就是有军队驻扎的城池,一支红旗代表一千人,像黄州的黄冈县,安州的安陆县,申州的义阳县,这是紧靠荆襄的三个州,每个关键县城都各驻扎了五千人,然后是东面的庐州合肥县,寿州寿春县,以及舒州舒城县也各有五千驻军,整个淮西八州中只有蕲州和光州没有驻军。”

    郭宋冷笑一声,“兵力这么分散,他们就不怕被我们各个击破?”

    “一个主将一个习惯吧!像广陵郡王薛纶喜欢把军队都聚在扬州,而淮西郡王高幽则喜欢把兵力分散,他以前驻军宋州时,就把五千军队分散到各个县去,每个县一千人。”

    郭宋笑着赞许道:“不愧是斥候主将出身,把敌将研究得很透彻啊!”

    张云摸摸鼻子道:“多谢殿下夸奖,卑职确实习惯了,恨不得把对方的祖宗八代都查得清清楚楚。”

    张云说得幽默,众人一起大笑起来。

    ..........

    下午时分,郭宋陪着敏秋来到了江夏城南,虽然敏秋只是妾,但她毕竟也是郭宋的妻子之一,作为丈夫,郭宋当然要陪同她去故宅看一看。

    有丈夫陪同,敏秋原本紧张的心情也放松了很多,她有了一种强烈的安全感,这也是郭宋喜欢的她的一个重要原因,敏秋心中一直缺乏安全感,她便对丈夫格外依赖,行房事之时也全身心付出,恨不得和丈夫融为一体,每次在她那里过夜,郭宋都会得到极大的满足。

    “就是那间院子!”敏秋指着靠路边的一间院子低声道。

    敏秋的父亲是个开私塾的教书先生,和薛涛的外祖父一个职业,她家的房子地段不错,紧靠大街,占地约有两亩,难怪敏秋父母病逝后,她舅父为了霸占房产,便把她卖身为奴。

    江夏县令已经先来一步,给房子的主人交代好了,数十名士兵也进行了安全部署,郭宋带着敏秋直接走进了院子。

    走进院子,敏秋顿时呆住了,泪水扑簌簌落下,郭宋见她情绪异常,轻轻搂住她问道:“怎么了?”

    “不见了,我从前的家已经没有了。”她再也忍不住,转身伏在丈夫怀中哀哀哭了起来。

    郭宋细看了一眼房子,顿时明白了,房子都是新的,才修了没几年,应该是敏秋的故居已经被拆掉了。

    这时,县令带着房主人走来,房主人是个四十余岁的中年人,他不知对面人是什么来头,连县令见他都恭恭敬敬。

    房主人吓得跪下磕头行礼,郭宋问道:“你叫什么名字?”

    “小民叫麻勇,大家都叫我麻五郎!”

    “是他吗?”郭宋问道。

    敏秋摇摇头,抹去眼泪问道:“这座房子你问谁买的?”

    “是一个叫蒋泉的人五年前卖给我的,房子都要塌了,就是一块地皮。”

    蒋泉正是敏秋舅父的儿子,敏秋又问道:“有个叫蒋逸的老者,你知道吗?”

    “当然知道,是那个蒋泉的父亲,这块地皮就是他的名字,但这个人早就死了,十几年前就死了,包括这个蒋泉,听说去年也死了。”

    “蒋泉怎么死的?”

    “听说是坐渡船过江,船翻了,他一家人坐在船舱内,结果逃不出来,全反扣在船内,后来连尸体都没有找到。”

    敏秋半晌说不出话来,她一直深恨舅父,可听说他们一家都死了,她心中又有点失落,恨不起来了。

    “还要进去看看吗?”

    敏秋摇摇头,“我们走吧!”

    郭宋带着她离开院子,两人坐上马车,马车直接向码头驶去。

    等他们走了,房主人才小声问县令道:“请问县君,他们是何人?”

    县令哼了一声,在他耳边低声说了一句,房主人吓得‘扑通!’摊坐在地上,嘴唇哆嗦着说不出话来,刚才那个人竟然是.........

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