华盛顿,大明驻美国大使馆的会议室中,从波拿巴特庄园返回的吴春秋和容闳,早就将黑人曾克的走失抛到九霄云外了。大使馆的秘书已经进行了一番调查,使馆和使馆人员都没有丢失什么要紧的东西。曾克居住的小房间也被搜了一遍,房间的衣柜已经空了,一只属于曾克小箱子也不见了踪影,显然这个黑人是自己跑路的。至于去哪儿,是没有人关心的。

    会议室里,吴春秋、容闳、陈玉成,还有杨秀清的代表黄金虎和英国籍的华人富豪白斯文围坐成一圈,正在讨论他们在美国的秘密使命。

    吴春秋首先开始介绍目前的美国局势:“眼下困扰美国的应该有这几个问题:首先是墨西哥的迅速崛起,马蒂尔德一世是外来的和尚好念经,强大算不上,倒也是井井有条,背后又牵着英法还有咱们大明三大列强,现在美国鼓动墨西哥南下很可能是饮鸩止渴,没准真要有一个强大的大墨西哥出现了。

    其次是美国的南北之争,美国南北之争的根源很复杂……黑奴问题并不唯一的原因,南北之间的经济基础不同恐怕才是主要原因。美国的南方类似咱们的兰芳,是美国出口的主要农产品产地,但是工业不发达,人口数量也少于北方,从事棉花和烟草生产的农场主都非常富有,比美国北方的工厂主有钱。而且这几年美国的关税政策都倾向于南方,让北方的工厂主非常不满。这次关于是否加入《四国协定》(包括协定关税)的问题,美国南北各州又吵成一团。

    再次是黑人问题。这是美国南北冲突的又一个焦点,一直都是!之前是因为黑奴,现在是因为黑人。虽然美国南北双方暂时妥协,在德克萨斯州找了块地盘安置黑人。但这不过是掩盖问题。如果要彻底解决。必然伴随着大笔开支。美国北方不愿意承担,南方同样不可能掏钱。另外,美国人把黑人安置在德克萨斯的美墨边境地区。也未必没有祸水南引的意思。我想这也是美国人送给马蒂尔德一世3000万美元的原因,他们可能想安抚住墨西哥。

    最后就是美国国内的经济危机。现在有不少铁路公司倒闭,还有许多银行歇业……不过对咱们华人的影响还不算大,美国南方和西部的情况还较为稳定。”

    白斯文是商人,对经济问题的敏感程度当然要超过一直当外交官的吴春秋,听到他对美国经济危机的评价就忍不住摇头打断道:“没有那么简单,这次经济危机对美国国内局势的影响只怕才刚刚开始!”

    被人打断的吴春秋微微有些不快,皱眉道:“白先生,我在欧洲美国多年。见识过许多次经济的起起落落,没有什么大不了的。特别是对美国而言…要知道美国的人均收入远远高于欧洲,而且还有足够的土地可以牺牲失业工人,食品价格也非常低廉,根本不会出现1848年革命那样的情况。”

    “革命当然不至于,但是……美国经济危机很可能激化南北矛盾。”白斯文端起桌子上的咖啡杯,抿了一口咖啡,斟酌着道,“当然,这只是一种可能。如果经济危机持续时间不长,也可能什么都不会发生。”

    吴春秋摇摇头,“经济危机不会持续太久的。美国只要加入《四国协定》,贸易一定会大大增加,到时候经济危机就会结束。”

    会吗?白斯文心里面120个不相信——这是美国总统布坎南的看法,他认为美国加入《四国协定》后,墨西哥和中国这两个大市场就彻底对美国产品敞开了大门。这样美国国内工业不景气的问题就可以迎刃而解了。

    但是对中国市场非常了解的白斯文却对此抱有很深的怀疑。因为中国这几年的工业发展速度同样很快!特别是钢铁、造船、化工、纺织等工业的发展都可以用神速来形容。别说是美国产品,就连价廉物美的英国产品在万里迢迢运到中国之后,都没有太大的市场。现在中国每年对欧洲一亿多英镑的进口,主要是英国的机器、印度的棉花和法国的奢侈品。美国的高价破烂货怎么可能在中国卖出去?

    另外,这些年在美国本土的市场上。都是英国货横行!他们修建铁路的铁轨和机车,几乎都是从英国进口的。现在再降低关税,这是要逼死美国北方的工厂主吗?

    不过这些想法白斯文并没有往外说。这些事情和他的关系也不大,他现在就是个拉皮条的……多开几间窑子,多进口一些日本女孩子来卖肉,才是正经事情!但愿美国现在的经济危机,不至于影响到这方面的生意,其他的就事不关己,高高挂起吧。

    吴春秋看到白斯文没有话说,就看了看陈玉成和黄金虎,“墨西哥女皇要向中美洲用兵,天国兄弟有想去参加一把的吗?”

    黄金虎连连摇头,“墨西哥……穷地方,没有人会去的!而且加利福尼亚那里也离不开咱们的人。吴大使,你别以为美国南部各州欢迎华工,就想当然以为加州也是一样的。美国各州的权力很大,都是可以立法的。加州随时有可能立法排华,没有咱们的两三万人枪,咱们加州华人准保和现在的黑人一样!”

    “黑人算惨吗?”容闳插了一句,“人均有1英亩也可以了,相当于6亩多一点,而且德克萨斯的土地还算肥沃吧?随便种种也能吃饱了。”

    黄金虎嗤的一笑:“龙先生,你当人家黑大爷是咱们苦哈哈的华工啊?吃的比猪还差,干得比牛还多,好不容易赚几个钱都攒起来不舍得花……人家是黑大爷的身子奴才的命!没有白人监工拿皮鞭押着,没有一个会老老实实干活的!”

    “黑大爷”是美国华人给黑人起的绰号,倒不是什么歧视,而是实事求是。这些一无所有的黑人过得日子还真和大爷差不多。有钱就花,有酒就喝,有乐子就找。谁要是雇他们做工,发完薪水的第二天保管没有人来上工,这帮家伙不把手里的最后一个美元花出去是不会回来的!

    “那400万人集中在德克萨斯西部会……”吴春秋眼睛一亮,好像寻到什么机会了。

    黄金虎道:“会闹出乱子!这是一定的……现在不一定的就是这乱子会由谁来受,老美……还是墨西哥!”

    “会不会造反?”吴春秋压低了声音,“400万人啊!其中丁壮不下100万,真要闹起来,老美恐怕有的好受吧?”

    “打不过的!”黄金虎猛地一挥手,“乌合之众罢了,也没个头头,真要闹起来,都用不着美国联邦军队出马,德克萨斯民兵就把他们给收拾了。”

    “如果……有人向黑人提供武器装备呢?”吴春秋又问了一句。

    黄金虎还是摇头:“不行的,还是没有可能成功。顶多就是由联邦和其余各州出兵。而且黑人就算有武器,也不可能发挥多少战斗力。训练、军官、后勤、组织……一支军队有一大堆的难题要解决,不是有人有枪就行的。”

    说到这里,黄金虎的脸色突然阴沉起来,冷冷地看着吴春秋:“吴大使,你该不会是想利用黑人搞老美吧?这个事儿我们东王可不参加!因为……没有可能会成功的!”

    吴春秋笑着摆摆手:“不会,不会的。这个事情我可没有权力决定……”这浅台词,似乎是要让朱皇帝去决定吧?(未完待续)

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