从荆州前往江东,陆路极为不便,大多地段人迹罕至,被高山和森林阻隔,只有城市附近才出现一段官道,而且南方城池大多临水而建,靠水路出行。【文学网】◎ ◎

    无数河流和湖泊汇集,最后汇集到一起,形成了一条宽荡荡的贯通东西的水路大动脉,这就是长江。

    荆州受战争影响,长江江面上的船只已不多见,但过了柴桑后,江面上的船只明显增多了,大江之上随处可见列队而行的货船队,载人远行的三桅客船,在靠近江边,捕鱼的小船更是数不胜数。

    此时已是八月上旬,一支由十几艘战船组成的船队在江面上劈波斩浪,顺流向东而行,这支船队便是从江陵而来的刘备座船,受孙权邀请,刘备前来参加孙老夫人寿辰。

    孙老夫人是孙权母亲之妹,也同样嫁给了孙坚,在江东最早被称为孙二夫人,建安七年,孙权之母不幸病逝,遗言命孙权视姨娘为母,孙权谨记亡母遗言,尊孙二夫人为国母,从此称为孙老夫人。

    今年是孙老夫人的四十七岁寿辰,按照江东风俗,六十以下,逢五和十祝寿。

    孙权虽然事母极孝,但另一方面他又厉行节俭,所以一般情况下,也不会特地为母亲办四十七岁寿,但这次为了给刘备一个来江东的借口,孙权破例为母亲举寿。

    刘备的船队早已过了芜湖,正向丹徒疾驶,三国时期,江南还未得到充分开发,自然没有大运河走水路,因此去东吴只能在丹徒下船,走陆路经曲阿、毗陵、无锡到达江东都城东吴。

    其实也有一条水路,就是在芜湖进入溧水,经溧阳、阳羡进入太湖穿越太湖也能抵达东吴,不过溧水最后只能行驶五百石的船只,而刘备所乘的千石战船无法通过,他们一行人只得去丹徒走陆路。

    二楼的船舱里,刘备坐在窗前,饱览沿途的风光人情,在他对面坐着庞统,而江东使者步骘在后面一艘船上。

    此次东行,刘备把军政大权都交给了诸葛亮,而没有交给关羽,这让军中上下都感到异常惊讶,诸葛亮效忠刘备还不足一月,刘备便将军政大权交给了他,这让很多人不满,连关羽和张飞也颇有怨言。

    庞统也是不满者之一,他虽名为副军师,却没有什么实权,远远不如诸葛亮受刘备重用,他实际上只是一个幕僚。

    庞统心里很清楚,刘备之所以不带诸葛亮去江东,主要目的是为了给他一个独掌大权的机会,建立威望,而自己就没有这种机会,这让庞统心中又是嫉妒,又是不满。

    他一路不断提醒刘备,诸葛亮经验不足,若襄阳军队大举南攻,诸葛亮恐怕担不起反击重任,希望刘备能改变主意,转命关羽为主将,对他不断的‘善意’提醒,刘备也只是一笑了之。

    “这次江东之行,我们名为拜寿,实际上是要争取江东的支持,和江东建立一种同盟关系,进则共荣,败则同损,第一步便是要让江东承认琦公子为荆州牧。”

    刘备缓缓和庞统商量着此行的目的,这已是第二次商谈了,庞统早已胸有成竹,他沉吟一下道:“这次孙权邀我们前往东吴,很大程度上是张昭派系力争,他们很明显是想利用刘景升病逝的机会,谋取荆州利益,颇有一点远交近攻的意味,我感觉江东是想和我们共同对付刘璟,那么长沙郡就是首当其冲。”

    刘备却摇了摇头道:“孔明可不是这样认为。”

    刘备张口孔明,闭口诸葛,让庞统深为嫉恨,他今天刚提出一个建议,便被刘备因为孔明意见不同而否决了,使庞统心中大恨,但他又不敢表露出来,只得干笑一声问道:“那孔明是怎么认为?”

    “孔明认为,那只是张昭的想法,未必是孙权的意思,我们其实就只是孙权的一颗棋子,被孙权用来对付刘璟,孙权还是想和刘璟结盟,但他想获得更大利益,所以把我们请去东吴,对我们而言,要利用这次机会,千方百计阻挠孙权和刘璟的结盟,只要刘璟和孙权谈判破裂,那我们的机会就来了,所以这次东吴之行,消息灵通是第一要务。”

    庞统哑口无言,半晌转开话题笑道:“听说皇叔和张昭有旧,这是真的吗?”

    刘备点点头笑道:“早在徐州时我们便认识了,确实有交情,陶州牧病逝,还是我去请张子布给陶州牧写墓志,这次张子布支持江陵,或许有那么一点念旧的缘故,不过关键还是利益,荆州三分,让江东看到其中的利益。”

    庞统沉默片刻道:“属下有点担心江东会对皇叔不利,我们此行有点冒险了。”

    刘备呵呵一笑,“我刘备名望天下,孙权岂会害我?士元多虑了。”

    “虽说如此,也应带一员武艺高强之将,其实我觉得子龙不错,皇叔为何不肯带他?”

    提到赵云,刘备的脸立刻沉了下来,不久前他听说刘璟派人去武陵探望赵云,送给他一封信和一些襄阳土产,赵云竟然欣然收下。

    而且看完了信就立刻烧掉,信中究竟是什么内容,就这么见不得人?更让刘备恼火之事,是赵云居然还回信给了刘璟,写满了两页信纸。

    他以为身在偏僻武陵,自己就不知情吗?如果赵云问心无愧,为何不把信交给自己过目?

    尽管庞统和诸葛亮也多次劝自己重用赵云,人才难得,但他们不知道赵云和刘璟有着非同寻常的关系。

    而他刘备很清楚,这么多年来,赵云始终不肯断掉和刘璟的情义,刘备早就对赵云失望之极。

    庞统虽然也知道赵云和刘璟交情不错,但他不知道细节,不过此时他见刘备脸色阴沉下来,便不敢再多问赵云之事。

    这时,一名士兵跑来禀报:“启禀皇叔,前方来一艘江东大船,船上人要见皇叔!”

    刘备心中微怔,他起身快步来到船头,船队已停下,只见对面一艘大船上站着一名三十余岁的文士,身材高大,头戴高冠,身着白色儒袍,在船头显得风度翩翩,他抱拳微微笑道:“在下诸葛瑾,奉吴侯之命前来迎接皇叔!”

    东吴,吴王宫,张昭步履匆匆,穿过一条长廊,向吴侯孙权的书房走去,张昭年约五十余岁,须发已半白,他长得身材高大,相貌清奇,衣着峨冠儒袍,颇有几分仙风道骨之感。

    张昭是徐州名士,躲避战乱逃到江东,被孙策启用,在孙权继位中又有拥立之功,深得孙权器重。

    张昭出任江东长史,主管政务,实际上就是行丞相之职,是江东公认的第二号人物,也是江东北派领袖。

    在这次荆州内乱中,张昭主张支持江陵刘琦,一方面是他认为曹操数年之内难以南下,应趁机统一南方。

    另一方面刘琦嬴弱,可以利用他为傀儡而吞并荆州,至于刘备的故人之谊,在张昭心中,早已被江东的利益所取代。

    孙权书房内,孙权也正在和周瑜、程晋商量军队事务,周瑜在荆州三家中主张支持刘璟,尽管三年前他们在柴桑惨败,再和刘璟结盟,作为军方头号人物,周瑜也颇感屈辱,不过从大局出发,周瑜还是极力主张与刘璟结盟。

    周瑜和张昭同为托孤之臣,在名声和官场人脉中,周瑜并不输给张昭,但周瑜却受到以程晋为首的军方老将制肘,使他只能屈居为江东的第三号人物。

    在江东派系中,周瑜是少壮派领袖,在他身边聚集了大批江东年轻才俊。

    这次周瑜和张昭的荆州之争,他们的出发点都是一致,都是为了江东的利益。

    但在具体方案上两人却有了分歧,张昭是主张先统一南方,再全力抗曹,而周瑜则认为曹军大举南下在即,他们没有时间统一南方了,现在只能联合刘璟共同抗曹,统一南方的大业只能以后再谈。

    尽管周瑜的想法更加现实,但在军方却遭到了程普、韩当等老将的坚决反对,他们无法忘怀当年的柴桑之耻,不愿和刘璟同盟。

    早在孙权和刘璟和解之时,程普等人便极力反对,现在谈及结盟,他们态度更加坚定。

    而在江东内部,张昭的方案却得到了广泛支持,这令偏向于周瑜的孙权也感到十分为难。今天他把周瑜和程普找来,就是想统一两人的意见。

    “请吴侯恕臣直言!”

    程普态度十分坚决地说道:“如果没有选择余地,为了江东的利益,我可以忘记当年柴桑之耻,支持和刘璟同盟,但现在我们有选择余地,我们完全可以联合江陵,共同灭掉江夏和襄阳,扶刘琦为荆州傀儡,转而抗曹,待击败曹军,荆州也同时是我们囊中之物,再顺江攻克巴蜀,江东帝业已成。”

    “程公把事情想得太简单了!”

    周瑜忍住心中对程普的反感,勉强笑道:“江夏军的战斗力程将军不是没有见过,听说这几年他们又培养出一支强大的骑兵,程公以为他们那么容易战胜?”

    程普可没有周瑜的谦虚,他是三朝老将,开国功臣,资历在江东第一,除了在孙权面前略表臣子之态,他不把任何人放在眼中,周瑜更是他的晚辈后生,对周瑜说话的语气也十分傲慢。

    “周将军别忘了,我们也今非昔比,我们有十万精锐大军,战船数千艘,厉兵秣马三年,我不信江夏会是我们的对手,而且上次是因为火油的意外,还有我们轻视了刘璟,这一次若全力以赴,绝不会再重蹈覆辙,周将军太妄自菲薄了。”

    周瑜也冷笑道:”就怕大业未成,反而两败俱伤,白白让曹军捡了便宜。”

    “呵呵!周护军想得太多了。”

    门口传来了张昭的笑声,张昭高大的身影出现在门口,“吴侯,臣可以进来吗?”

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