新年过后,关中又下了一场大雪,使关中各地再次变成了白雪皑皑的世界,尽管河流结冰,土地凝固,但这些不利因素也阻拦不了关中人兴修水利的热情,关中大地上随处可见成群结队的农民在疏通河道,挖掘水渠,巨大的水车也在河边矗立起来。

    这天上午,咸阳城南面的官道上,一支由两千骑兵组成的队伍从远处开来,队伍中旗幡招展,气势壮观,在队伍中有一辆体型庞大的马车,在骑兵的严密护卫下,在官道上缓缓而行。

    马车里坐着汉王刘璟和他的世子刘致,今天刘璟是专程出来视察冬修农田水利的进度,事实上,农田水利的兴修从去年秋收后便开始了。

    汉国攻取关中后,对关中的农业建设极为重视,在定都长安的当年便疏通了几近荒废的郑国渠,又陆续投入大量人力物力,每年都对关中废旧的灌溉系统进行全面修复和改造,这些努力并没有白费,关中几乎年年都获得粮食丰收,甚至在遭遇百年不遇的建安二十年旱灾时,关中也凭借水利优势战胜了旱魔,保住了粮食产量。

    关中民众尝到了兴修水利的甜头,新年刚过不到半个月,又一股兴修水利的热潮在关中大地上掀起。

    刘致坐在马车内,透过车窗默默注视着窗外的农田和远处河边正在忙碌的人们。

    他今年只有十三岁,却有着同龄人所没有的成熟和思想,这是他在跟随相国们长达两年的相处中慢慢形成,他深知国以民为本的深刻含义,这个民并不是泛指所有的人民,而是专指自耕农,他们种植粮食,缴纳赋税,使国家得以强盛,使汉国社稷能够一代代传下去。

    他能理解父亲骨子里对农业的重视,很多人都是父亲偏爱商人,但他却懂得,商人不过是父亲的一种政治工具,而农民和农业才是父亲所看重的立国之本。

    “致儿好像有心事?”刘璟坐在一旁微微笑问道,从上车到现在,他的儿子几乎没有说一句话。

    刘致连忙躬身道:“孩儿没有心事,孩儿只是在思考,眼看大战在即,父亲为何不去视察军营,鼓舞士气,反而来视察水利?”

    “那你想到原因了吗?”刘璟又笑问道。

    刘致默默点头,“孩儿已有一点感悟了。”

    “那你说给为父听听,你想到了什么?”

    “孩儿觉得父亲其实是在考虑战争以后的重建了,父亲的思虑已经越过了战争。”

    刘璟倒有了几分兴趣,“继续说下去!”

    “战争结束后,大量流民将会逐渐回归故土,关中人口下降,如果人口流失过多,必然会严重影响关中农业,这种情况下,只有完善有力的各种水利设施,才能弥补人口下降对农业的影响,比如,一个人只能种五十亩地,但水利完善,一个人或许就能种一百地,不知孩儿说得对不对?”

    刘璟感到惊讶,他儿子居然有这么深的想法,这是一个年仅十三岁的少年的想法吗?

    “这是你自己想到的?”

    “一半是,一半不是,相国们在召开政事堂议事时,曾提到关中人口回流问题,会影响到关中农业,所以孩儿就想到,发展农田水利,或许是应对之策。”

    刘璟点点头又道,“虽然你说得并不全面,但你能想得这么深远,确实让我感到欣慰。”

    “那父亲能不能告诉孩儿,还有什么是孩儿没有想到的?”

    刘璟微微一笑,“其实是你想得太复杂了,战争固然重要,农业也同样重要,为父今天来视察水利,并不代表为父就不去视察战备,其实今天出来视察,重点并不在于水利。”

    “而是在于孩儿!”刘致忽然明白过来了。

    刘璟爱怜摸了摸儿子的头,“你说对,今天为父出来视察,其实是想让你来关心农田水利。”

    “孩儿明白了,孩儿应该自己出来视察。”

    “这倒不必,以后你跟随相国们出来视察便可。”

    父子二人正说着,这时马车缓缓停下,侍卫首领李青奔上来道:“殿下,到了!”

    刘璟看了看车窗外,马车停在一片农田前,在数百外便是一条小河,河边聚集了不少农民,足有上千人之多,其中还有十几名官员的身影。

    刘璟点点头,牵着儿子的手笑道:“走吧!”

    父子二人下了马车,这时,从河边跑来两名官员,躬身施礼道:“参见殿下!”

    这两名官员,一人正是军器监令马钧,另一人则是工部丞宋楠,刘璟笑道:“开始了吗?”

    “回禀殿下,已经试过一次了,等殿下来正式启用。”

    “那去看看吧!”

    刘璟父子在百名侍卫的护卫下穿过田埂,快步向河边走去,刘致还是一头雾水,他不知道父亲带自己来看什么?似乎早就有计划了。

    很快,他便看见河边放在一部狭长的水车,和他平时看到的水车有很大不同,似乎更加狭长轻便,就像一条探头在河中汲水。

    刘璟向四周民众挥挥手,打了招呼,又走到水车前,拍了拍这部水车笑道:“这就是马公最新制成的龙骨水车吗?”

    马钧连忙道:“正是它,但微臣只是改进而已。”

    这时,旁边几名参与试验的老农激动道:“殿下,不止改进啊!简直是不得了的创造,从前一部水车至少要十几个成年人来推动汲水,可现在这部水车,一个七八岁的孩童就可以踩踏操作了,省下了大量人力。”

    刘璟见河中的冰已被破开,便笑道:“不妨操作一下!”

    马钧连忙找到一名会操作的小女孩,大约十岁左右,对他道:“开始吧!”

    小女孩身体轻盈,迅速爬上了水车,双臂扶住栏杆,脚下开始踩踏起来,很快,水车开始动了起来,无数农民都紧张地探头张望,忽然有人大喊起来:“水出来了!”

    只见河水从水车中涌了出来,随着小女孩动作越来越快,出水也越来越多,河水潺潺地流入田埂间的沟渠,四周数千人顿时欢呼声响成一片。

    无数农民更是激动得跳了起来,没有人比他们更能体会这意味着什么,一个小女孩就能操作水车,这可以省下多少劳力啊!将最大程度上解决农田的用水问题,这也是最困扰他们的问题。

    小女孩足足踩踏了一刻钟,丝毫没有累意,刘璟对儿子刘致笑道:“吾儿要不要试一试?”

    刘致虽然比同龄人成熟,毕竟是少年心性,他对新鲜事务也充满了好奇,他也一直在注视小女孩的动作,发现操作其实很简单,关键是要注意身体协调,便不会有问题,就算踏空,双臂也在栏杆上支撑着,他便点点头,“孩儿愿意一试!”

    听说汉王世子要踩踏水车,四周无数人都惊呼起来,马钧想劝阻刘璟,刘璟却摆摆手,“让他体会一下农耕劳作,不会有害。”

    这时,从四面八方赶来的农民越来越多,超过了万人,小河两岸站满了密密麻麻的人群,所有人原本是来看新式水车,此时却被汉王世子吸引住了。

    只见一名少年灵巧地攀上水车,刘致这两年跟随侍卫学武,身体比从前强壮了很多,无论韧性和灵巧性都远胜一般少年,这也是刘璟放心让他踩踏水车的原因,他知道儿子的底细,几名想帮助刘致的侍卫见他十分灵活,不需要帮助,便又退下。

    站在水车上的小姑娘笑道:“让我教教你,可以吗?”

    刘致点了点头,他学着小姑娘双脚踩住踏板,双臂架住木栏,“这样慢慢踩,开始不要快,对....慢一点,对!就这样。”小女孩耐心地教他。

    两人一起踩踏,水车开始转了起来,逐渐加快速度,刘致慢慢熟练了,越踩越快,河水哗哗地从水槽中流出,四周上万人再次响起一片欢呼声。

    刘璟笑了起来,世子亲自踩踏水车,必然会成为美谈,他希望儿子能更深地参与到农业劳作中去,刘璟回头招手将侍卫首领李青叫上前,低声吩咐他道:“春耕开始后,世子也要参加,安排侍卫看护好他。”

    “殿下放心,卑职会亲自看护世子!”

    刘璟点了点头,可惜自己又要到出征之时了,他抬头看了看灰蒙蒙的天空,今天是正月十五,再过十几天,早春就要来临了。

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