侍女们将瑟布好,戚姬向众人又行了一礼,跪坐在了瑟前。



    只见她纤纤玉手划过琴弦,乐声骤起,声如裂帛,破空而出。



    她一边抚瑟,一边凝神注视着刘季,眼波流转,橘色的灯火烘在她脸上,娇嫩得似要滴出水来。



    这绰约动人的姿态,叠加一往无前的勇气,都令吕雉感到似曾相识——



    上一世,她在自己的姐姐韩国夫人眼中见过,在姐姐的女儿魏国夫人眼中见过,也在张易之张昌宗兄弟俩的眼中见过。



    她猜想,陪在老年唐太宗身边足足十二年、处心积虑寻找生路的年轻的自己,眼中大概也不曾少了无法掩饰的野心。



    还是太稚嫩啊,不懂得隐藏自己,总以为一时的幸运就代表着命运之神永远的青睐。



    说来也奇怪,吕雉与孩子们相会时,曾不由自主地泛起怜爱,想是这具身体原本自发拥有的天性。



    可眼下,她看着戚姬曼妙的身姿与讨好的巧笑,心绪居然没有丝毫起伏,仿佛在看池中悠游的华丽锦鲤,抑或御园里含苞待放的牡丹。



    原来是这样啊,她心下一片澄明——



    其实,这个名叫吕雉的女人,早就不爱刘季了,更谈不上吃醋与嫉妒。



    毕竟,鹰击长空,鱼翔浅底,她们各有各的宇宙。



    吕雉低下头,抿着嘴笑了:



    不枉自己足足五十年都被骂像她,她果然是个好样的。



    ***



    刘季喉头稍微停滞了一下,顺着曲调,低声唱道,



    “百草枯折兮雨雪霏霏,为人作嫁兮有家难回。



    家有老母兮倚门垂泪,家有爱妻兮独守空帷。



    十年征战兮身心交瘁,一朝不测兮死骨难归。



    返我家乡兮骨肉相慰,家人团聚兮喜盈门楣。”



    在座的众人闻声,面色都渐渐变得肃穆,陷入了沉默。



    因为,戚姬所奏的,乃是一首思乡盼归的楚歌。



    众所周知,楚汉和议已经达成,戚姬这是在委婉地劝汉王,早日撤军西归啊。



    或者,作为与刘季日夜厮守的爱姬,她此刻所表达与暗示的,恰是刘季的心声?



    曲终歌止,戚姬起身,对着刘季深深一揖,轻声道,



    “妾不才,以此曲为大王贺,从此刀枪入库,尽享太平富贵。”



    刘季的眼皮不经意地抽动了一下,过了好一会儿,他身子歪歪斜斜地扶着侍者,竟自顾自向内堂走去,醉意十足,



    “戚姬奏得好,我也唱得尽兴。



    我醉了,今日便都散了,散了吧。”



    吕雉整理一下深衣燕尾,起身欲离开,转眼瞥见刘季身边最贴身的内侍一路小跑前来,在萧何、张良、陈平、张耳等几名重臣耳边低语几句。



    于是,这几位大臣明显放缓了动作,开始在庭院内徘徊聊天。



    这是马上要开小会了,吕雉心想,那件事若再耽搁下去,怕是真的来不及了。



    她从来不是听天由命的性格,既然自己能转世为吕雉,那历史的走向或许便会与史书所载的不同。



    既然如此,那么自己的命数,还是握在自己手里比较踏实。



    ***



    吕雉在留下的数人中急急寻觅,终于发现了王陵的身影。



    王陵出身沛县豪族,与刘季交情颇深,在汉初草创集团领导班子中的地位也很高。



    吕雉甩开侍女,快步走到王陵身边,轻拽着他的胳膊,行至院侧房一角。



    “王大哥,这是......老夫人托我交给你的。”



    她自袖中摸出一个以丝帛包裹的小小物件,郑重放到王陵手中。



    院落中灯光朦胧,依稀可见丝帛虽陈旧泛黄,却很洁净,想必被贴身保护得很好。



    王陵神色大变,嘴唇发颤,说不出话来,只用发抖的手打开层层包裹——



    里面是一只玉簪,而玉簪的主人,正是王陵的母亲。



    两年前,王陵的母亲与吕雉等人同被项羽虏为人质,她拒绝劝降王陵,又担心留在楚营受折辱,很快便寻机自尽了。



    项羽勃然大怒,没有放过王陵母亲的尸身,以大锅将之烹烂,用以泄恨。



    王陵只知母亲已逝,却不知她曾给自己留了遗物。



    吕雉低声道,



    “王大哥,对不起,我没能保护好老夫人。



    后来,我买通了楚军的一名守卫,将老夫人的......老夫人的尸身好生收葬了。



    这两年,每逢年节,那人都去祭拜,不曾误漏。”



    须发斑白的王陵深深低着头,半晌才喃喃道,



    “多谢夫人替我尽孝,这等大恩,王陵没齿难忘。



    不知,我娘她临终前,可曾留下什么话?”



    “老夫人走得很安详,生前没受什么苦楚。



    她只说,让你安心追随汉王,有朝一日,定要以赢家的身份,去她坟前祭奠。”



    王陵没有再说话,一拜之后转身离开。



    他手中死死攥着那根发簪,连簪尖扎进了掌心,鲜血直流都未曾察觉。



    ***



    刘季的内室中,烛火熠熠,一片亮堂。



    方才还酩酊大醉的刘季半卧于榻上,赤着脚,接过侍者递来的热汗巾,囫囵擦了把脸,



    “适才人多眼杂,不好明言。



    眼下这屋中都是自己人,我就开诚布公了。”



    他尖利如鹰隼般的目光扫向众人,缓缓地说,



    “我的密探来报,项羽明日便将正式拔营,全军向东撤退。



    这条情报,千真万确。”



    他顿了一下,接着说,



    “至于我军下一步的行动么,我想听听你们诸位的意见。”



    大家面面相觑,一时不知该从何说起。



    张良眯起眼睛,试探地问,



    “战局优势在我,项羽如约撤军,乃是自知不敌,情理之中的事。



    只是,不知大王是否也打算履约?”



    “唔,打了这么多年,眼下家眷们也接回来了,兵士们也累了。



    我看啊,既然定下和约,不如咱们也撤军休养,过过好日子。”



    刘季的声音中透着疲惫,看来他已拿定了主意。



    年龄最长的赵王张耳,此时再也压抑不住了,一股脑发作起来,



    “他项羽小儿也曾毁约杀害义帝,区区和约而已,算得什么数!



    他肯与你和谈,恰是因为居于劣势,此时正宜乘胜追击,哪有撤军的道理。”



    刘季沉默,不置可否。



    陈平咳了一声,斟酌着说,



    “我军与楚军在广武坚守数月,又幸得韩信、彭越大军于东南两处合围,方能扭转乾坤,把项羽逼得和谈。



    项羽是个可怕的对手,战事瞬息万变,若他日后重整旗鼓,届时鹿死谁手,还真未可知。”



    刘季摆摆手,有些无所谓,



    “项羽能卷土重来,我军怎就不能?倘若真到了那日,与他再战又何妨!



    你们听听刚才戚姬所奏的思乡曲,那是军心啊。”



    众人被刘季的懒散和无赖气得无话可说,气氛僵到了冰点。



    这时候,王陵扑通一声跪下,对着刘季叩头连连,



    “如今我汉国已占了天下大半,诸侯各国也纷纷归附,而楚军人困马乏,疲劳厌战,陷入绝境。



    上天给了你这么好的机会,你却弃之不用,守着半壁江山想做富家翁,莫非也想像我娘一样,死无全尸吗!”



    王陵抬起头来,额头血流如注,脸上老泪纵横,



    “我是带兵的人,你想看军心,我的血便是军心。



    军心是建功立业,是血债血偿。将士们跟着你离家八年,生死百战,眼下成败在此一举,你却听个小娘们弹琴便要退兵!”



    见刘季沉思不语,王陵向前膝行几步,声嘶力竭,



    “今日,我豁出这条老命不要了,斗胆说一句,这次韩信与你合作,合围项羽。



    那下次呢?若他下次与项羽合作了呢?你打得过韩项联军吗?!”



    王陵读书不多,性子耿直,他此时悲愤交加,口无遮拦,一语道破了扎在刘季内心深处的那根刺。



    刘季目光忽的一凛,从榻上一骨碌坐了起来,连鞋也顾不上穿,下地扶起了王陵,



    “你们大家讲得都对,我贪图安逸,险些成了温柔乡里的亡魂,着实不该。



    王陵大哥一席话,我都听进去了,但韩信的忠心嘛,我还是信得过的。”



    他兴奋地搓手,赤脚绕着室内的地形图转了两圈,眼中放出异样的光,



    “既然一举消灭楚军的决心已定,咱们这就开始部署吧。”



    ***



    关于这场决定战事走向的深夜密谈,史书中亦有载,



    《吕周书·圣神曌皇帝本纪》:



    “项羽与高祖约,中分天下,楚引兵东归。高祖亦欲还,夜问群臣,张良、陈平、张耳力阻,高祖不听。



    恰上密会王陵,以陵母之簪遗之,陵素事母至孝,遂大怒。



    及高祖问之,陵叩首流血恳告,高祖从之,佯罢兵,阴追项羽。”

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