史可法回来了,孙承宗跟他谈得非常顺利。虽然不知道铁路到底是个啥玩意儿,但史可法对铁道部部长这个职位非常感兴趣。因为,这个铁道部部长跟六部部长一个级别。

    而且铁道部是一个新建的部,人员自然大多要史可法这个部长选派。李浩用了一年时间,已经彻底勘察过锦州到山海关一线。只等着史可法带着旧部去辽东修筑铁路。

    李枭在京城等了半个月,陈老虎才带着人回来。李枭二话没说,带着人直接去了天津卫。都是水上漂着的老手,开蒸汽机船比开帆船省事儿多了。至少不用鼓捣正帆副帆,那一连串儿的船帆。

    学习了扬州城的先进经验,两艘船木质船身外挂了复合装甲。密密麻麻的木头箱子,被挂在船身两侧。箱子里面装着数层铁板,铁板中间夹着石棉板和陶瓷板。用铜炮试验的时候,没有一发炮弹打穿过这种外挂装甲。

    当然,代价也是有的。镇远和定远船身吃水下降了足足一米,航速也慢了一些。李枭不得不减少船上煤仓的装煤量来保证航速,反正这不是一次真正的远航。沿途到处都是大明海岸线,已经派人去沿途各个港口,煤炭这东西可以随时补充。

    出航的那天,渔老非要跟着才行。说这是他这辈子造得最成功的一条船,他要看看这船到底是怎样揍那些异域来的西洋鬼。

    西洋鬼!这是英格兰人的新名字,虽然以前欧洲来的那些人也是黄头发蓝眼睛跟鬼似的。不过,以前欧洲人到底还做过一些好事。大明人多称他们为红毛人,色目人,又或者是黄毛人。

    这一次这帮家伙居然敢打到大明,而且还是堵着长江口围着打。欧洲人在百姓心里的形象一落千丈,所以全体欧洲人就有了一个崭新的名字——西洋鬼。

    镇远号的汽笛嗡鸣有若龙吟,低沉的汽笛声贴着海面传遍整个码头。巨大的船身摇摆了一下,缓缓驶离天津卫码头。身后的定远舰,随着也鸣响了汽笛,庞大身躯好像一头苏醒过来的洪荒巨兽。

    所有人都被这一幕震撼,码头上所有人都呆呆站在那里,目送大明最凶悍的两条战舰出航。

    李枭站在船头,看着镇远离开码头之后进入深水区。当渔老下令加速的时候,镇远好像被神人狠狠推了一把。船头撞碎水面,迸射出无数白色浪花。

    海鸥围着镇远盘旋鸣叫,开天辟地以来,它们也没见过这样大的战舰。

    “秋天了,已经起了北风。天就快凉下来,这是老天爷在祝咱们一路顺风。这时候碰见那些什么英格兰人就好了,顺风对逆风,单单靠航速咱们就赢定了。”渔老的胡子被风吹得随风摇摆,满头满脸都是胡子。

    “事情不是那么简单,咱们要面对数十倍的战舰。利用路上的时间训练吧,让炮手尽快熟悉火炮。尤其是后排的火箭弹,务必要做到一击必中。射手一定要有把握才行!”李枭看着定远舰后甲板上的火箭炮。

    火箭炮这东西,个大威力足,就是准头儿差得一塌糊涂。基本上只能保证炮弹往一个方向发射,想要命中舰船这样的点目标,只能靠齐射提高命中率,反正这火箭炮弹的个头只要命中,就能让英格兰人的风帆船一发入魂。这东西原本不适合海战,可当初渔老是准备对付地上的目标,也没想着打海战。

    “大帅,火箭炮这东西弟兄们都打过。这种火箭弹,跟原先咱们舰船上的一个模样。您要说让属下指哪打哪儿,那绝对是扯蛋。但要是想一个齐射干掉一条船,还是有些把握。以前二爷在船上,就训练过用火箭炮打船。一般来说,一个齐射都能有一两发炮弹砸到靶船上。

    就火箭炮弹这个头儿,一发命中不用说炸,就算是砸也能把船砸穿。”陈老虎上船之后就熟悉装备,这船上的火箭炮跟原先船上的一个型号,自己这些手下上手非常容易。

    “那就找些机灵的,操作前主炮。挑几个身强力壮的搬运炮弹,争取把射速提高起来。”

    “放心吧大帅,这船大但炮却没有咱们原先船上的多。原先咱们船上,一面船舷就有二十门火炮。两面船舷加起来有四十门火炮,再加上前后主炮。这船侧弦没有开炮口,只是在侧面甲板上摆了十门炮。这一次,咱们的炮手都是富裕着配制。”陈老虎对这么大的船,配备这么少的火炮非常不满。

    “你个夯货,你看好了。那些都是新式火炮,后膛装填的。炮弹都是锥形炮弹,不是你原先玩儿的圆形炮弹。这炮弹无论是射速还是射程精准度,跟你以前玩儿的不是一回事儿。”渔老伸手抽了陈老虎一巴掌,陈老虎弓腰缩头窝脖子,被渔老结结实实一巴掌抽在脑袋上。

    其实他早就发现,这些火炮是后膛装填的。只不过一时半会儿的找不到人教,这炮究竟要怎么操作。正是求着渔老的时候,被老家伙打两下无所谓,一会儿要人的时候也好张嘴。

    “快些熟悉那些火炮,咱们的时间不多。这一次宁可少装煤,也要装这么多炮弹,就是在路上给你们练手的。”

    “诺,只是……!”听了李枭的吩咐,陈老虎为难的看了看渔老。

    “去找赵士祯,这些炮都是他设计的。”渔老挥了挥手,赶苍蝇一样的驱赶陈老虎。

    “谢渔老!”陈老虎一躬身,然后人就不见了。

    “这次出来可能是老夫最后一次出远门儿了,年岁大了身子骨不行喽。想当年在朝鲜跟倭寇干,那小破船远没这大船稳当,风浪大的能把人颠起来。船舱里面的人全都吐了,那味儿,哎呀,别提了。

    大家伙腿软得跟面条似的,可一听要跟倭寇干,个顶个都精神起来。那一仗杀得那是天昏地暗,海面上都快被尸体铺满了。战后整个海面扑腾的都是鲨鱼,弄得海面跟开锅一样。那血水……红色的海面你见过吗?”渔老看着渤海和黄海分界线,眼神苍凉而悠远。

    “那时候海战,火炮已经登上了战场。不过跳帮战还是时有发生,那种海战无比残忍血腥。当年那些前辈们,当真是血里火里滚过来的。

    如今朝廷还困难,等朝廷财政稍稍宽裕些,朝廷要给这些老兵养老。一个忘记了英雄的国度,很快也会被人遗忘。”

    “老夫代那些老兄弟,谢过大帅!这人老了,就愿意回忆以前的事情。说来也奇怪,年青那会儿就没这么多心思。现在老了老了,脑子却整天不得闲。

    现在老夫一天只有两个时辰的觉,很多时候一宿瞪眼到天亮,就剩下回想这些早间年的事情。

    这些火炮什么的,多亏了赵士祯才玩得转。”

    “稻老给我写过信,说是老了想要回倭国。我说让他在长兴岛养老,您别怪我刻薄。实在是他知道了太多咱们武器的秘密,倭国人的性子我不说您也知道。现在恭顺得厉害,等翻过身来压着咱们,他们会比狼还狠。”

    “这事情老夫知道,老夫也觉得你做得对。当年是不得已,只能借助他的经验。今后咱们培养人才,还是得从华夏苗裔里面找。

    正想着跟你说这个事情,赵士祯在武器方面是天才。这两年专门研究火炮,后膛装填的火炮虽然您绘制了图纸。可难事也着实不少,都是他带着人从制造炮弹,到锻造炮管儿试验材质。两年时间,才算是搞明白了这后膛装填火炮。装填速度,精准度,还有射程都不是前膛装填火炮可以比的。

    别看现在咱们一侧船舷只有十门火炮,可论起战斗力来,比以前的二十门火炮都要厉害。”

    “赵士祯的确是人才,可以让他多担负一些责任。他的家人都搬到岛上,一定要照顾好他的家人。这些事情,我会交代。”

    “如今的武研院,老夫只不过是个挂名的。这些事情还能安排,不用大帅您操心。老夫想着……!”

    “武研院还得您老坐镇,赵士祯还挑不起大梁来。您今后,只需要居中调度就好。用不着事事亲力亲为,本来应该颐养天年的年纪,硬是被我拽在了这个位置上是我不好。可您看看,这天下刚刚太平太平,英格兰人又过来闹。武研院没您坐镇,我心里不放心。

    这样,给赵士祯补个副院长,按照朝廷的军制,也算是从四品大员。”

    “不单单是赵士祯,孙老送来几个人。其中有两个叫做徐尔觉、徐尔默的兄弟特别机灵能干,火车头上的许多设计制造,就是他们哥俩做下的。后来老夫一打听,原来是徐光启,徐大人的孙子。这家学渊源,比起我这老头子,不是强了一星半点儿。”

    “徐光启的孙子?这倒是家学的本事,补两个从六品的管事。只要是有本事的人,朝廷不会吝啬官职钱财。未来的陆地运输,火车是重中之重。铁路,可是国家的大动脉。

    今后造船、铁路、还有飞艇都得武研院来造。对了,飞艇的事情怎么样了。这东西需要赶快弄出来才行!”

    “热气球没问题,飞艇还不行。主要是蒸汽机太大,带的煤也太多,重量太大气囊吊不起来。”

    “我知道在中东有一种石油,那种石油经过提炼可以炼出汽油来。那东西重量比煤轻,但燃烧比煤还要猛烈。只可惜,我们华夏只有很少的地方产这东西。而且都在地下,咱们现在的技术很难把那东西从地下抽出来。”

    “石油!是不是黑黑的,黏黏的,味道还有些臭。”渔老想了想忽然问道。

    “您见过?”李枭很诧异,渔老居然知道石油。

    “大帅说的那石油倒是没见过,可老夫知道有一种石漆,和您说的很像。当年跟倭国人干架的打的时候,陈大帅曾经弄到过一些这种石漆。想着能火攻倭国舰船,可试验之后效果不咋地。后来也就没用,当兵的拿把那东西点燃。收集烟灰做墨,写在纸上油亮油亮的,倒是赚了不少钱。”

    “……!”李枭无语,用石油做墨,这倒是第一次听说。

    “知道那东西哪儿产的么?”相比做墨,李枭对石油更加感兴趣。

    “好像说是四川那边儿,一个什么山里面。具体的老夫也不知道!”

    “让陈老去查,会找到的。找到之后,您只需要用锅蒸煮,就能得到我说的汽油。不过要注意,石油煮出来会分层。第一层是汽油,第二层是柴油。剩下的可以当煤油卖掉!汽油需要用罐子密封储藏起来,不然会很快挥发掉。”

    “挥发?”渔老一脑袋懵圈。

    “呃……!就像是酒精一样,长时间暴露在空气中会变没。”

    “哦!那这个汽油……!”

    “回去我画张图纸给你,你把图纸先邮寄到武研院。具体的东西,等我这次回京之后,你让徐家哥俩儿来一趟。我跟他们当面交代,飞艇这东西咱们试验着弄。今后打到中东之后,咱们就造大型油轮成船成船的往回拉。

    这汽油做动力的机器,不但可以造得比蒸汽机小,而且动力可能比蒸汽机还要足。只不过加工的要求高了一些,让徐家哥俩儿去鼓捣吧。一年不行就两年,两年不行就三年。三年不行就五年,反正咱们有的是时间,总归能搞明白的。”

    “呵呵!大帅您说得对,只可惜老夫怕是看不到了。”一想到硕大的飞艇在天上飞,渔老就激动得直打摆子。

    “放心,您老看得到。这事情用不了多少年,科技只要一经发展,就会像飞逝的流星。只会越来越快,绝对不会停滞下来。再过十年二十年你回头看,我们今天的科技会让你觉得粗糙得惨不忍睹。

    今后学堂会越来越普及,学到知识的孩子也越来越多。量变会引发质变,十年之后您会发现可用的人才越来越多。”

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