死者为男性,身材显得高大修长,尽管是盘腿打坐,目测身高至少也超过了两米。干枯失水的脸上,早已看不出本来面貌,眼窝里只剩下两个黑色孔洞。

    杨天鸿迈步走入房中,脚底是一片厚厚的枯叶。这些叶子早已失水干枯,变得松散脆硬,踩碾之下,不断发出“沙沙”声,在杨天鸿脚下变成一堆互不相连的细小碎片。

    四周墙壁被无数干枯的蔓藤缠绕,很多叶片仍然留在原处。杨天鸿信步走过去,伸手想要拈起一片枯叶,不料此举竟然引发了连锁反应,整个房间墙壁上所有干枯藤枝一阵晃动,所有残余叶片纷纷落下,只留得满墙如同经络般的细密枯枝。

    身穿绿袍的死者,端坐在枯黄叶片深处,仿佛万年不会动弹的永久雕塑。

    枯硬的尸体身前,摆着三本蓝色封皮的线装书。在叠摞起来的书册顶部,摆放着一枚淡绿色的戒指。

    杨天鸿弯腰拾起戒指,发现这枚戒指被特殊功法闭锁。更奇妙的是,戒指材质并非常见的金银或者玉石,而是一种不知名的木头。晶莹剔透的颜色下面,可以看到整齐自然的纹理,甚至还有一个明显的木质节疤。

    三本线装书,分别为《繁草决》、《参木大法》、《青灵秘法》。

    翻开摆在最上层的《青灵秘法》,扉页上有一行用鲜血写成,只是早已干涸,变成黑色的字。

    “吾乃盘木真人。若是有缘人得以进入此室,烦请将此秘法和木灵戒送往青灵宗。吾在羊梦山留有一洞府,有缘人可以《繁草决》上特殊印记解开禁制。洞中所藏,均为酬谢。”

    此人乃是青灵派的修士。

    杨天鸿从未听说过盘木真人的名字。不过“青灵宗”三字,却使他露出颇为古怪的神情。

    姐姐杨秋容自幼被青灵派看中,带入山上修炼。却不想,自己竟然在玲珑宝锁内部,得到了三本显然是属于青灵派的功法秘籍。

    这把锁里到处都是秘密。

    先是天妖王紫犼,然后又是魔王惧森罗。那一妖一魔遗留的事情都尚未了解,现在又意外打开了新的房间,看到了盘木真人的遗言。

    事情总得一样一样慢慢做。

    问题是,自己目前也分身乏术,无能为力啊!

    没有根基,没有雄厚的实力,骤然间得到太多宝藏,只能是白白为他人做嫁衣。

    带着充满遗憾的想法,杨天鸿离开了玲珑宝锁。

    ……

    修炼之人,历来没有睡觉的习惯。

    天色刚刚放亮,杨天鸿就听到老仆杨大山在房门外禀报:“少爷,府外有一个自称是孟奇的年轻人求见。”

    孟奇?

    昨天,自己不是在孟家赴宴,刚回来吗?

    尽管杨天鸿有些疑惑,仍然吩咐道:“带他去客厅稍坐,我梳洗过后就来。”

    ……

    孟奇似乎很喜欢黑色主调的服饰。不过,这种穿着的确与他干瘦的身形很配。看上去整个人显得精明,脸上随时带着公式化的微笑。与这种人打交道,通常很容易被对方引导思维,进入预先设置好的方向,自己却很难发现。若是对方以经商为职业,顾客也会不知不觉间掏出金银,心甘情愿购买对方的货品。

    看见杨天鸿从内堂出来,孟奇连忙放下手中折扇,拱手行礼,带着笑意道:“杨公子,早早便来叨扰,得罪了。”

    杨天鸿在主座上坐下,不以为意地摆了摆手:“孟兄实在太见外了。昨日在府上一聚,你我之间理所应当以兄弟相称。呵呵!只是不知道孟兄的叨扰,又是所谓何事啊?”

    孟奇感觉到杨天鸿在说话待人方面显然要比自己更胜一筹。也许,这就是身份上的差异。当然,更重要的,是对方已经站在了比自己更高的地方,而这种差距,自己和家族根本无法在短时间内进行填补。

    深吸了一口气,再次理清了脑子里的思维顺序,孟奇压低声音,笑道:“那我就却之不恭了。敢问杨老弟,此间可是能够说话的地方?”

    杨天鸿端起摆在桌上的茶碗,慢慢抿了一口,淡淡地说:“这里上上下下都是我最亲近的家人。无论任何事情,但说无妨。”

    身为勋贵之子,面对商人孟奇,该摆的架子决不能少。这不是故意做作,而是整个世界就是这样,如若尊卑不明,对方不会认为你礼贤下士,只会觉得你连最基本的上下礼仪都不懂,更不可能谈及什么合作。

    孟奇“嘿嘿”一笑,从衣袋中取出厚厚一摞银票,摆在桌上,轻轻推到了杨天鸿面前。

    全部都是天下间任何一座钱庄无需凭证便可通兑的流通银票。面额均为一万两。杨天鸿数了数,总共有五十张。

    他把银票重新放下,抬起头,用询问的目光看着孟奇。

    事情发展到现在,与杨天鸿之前的心理预期出入不大。

    二十万两银子只是随口一说。一枚元气丹的价值,绝对远远不止这个数。俗世之人,人人都想求长生。然而修士绝对不会把手中丹药转卖为俗世银两金钱。毕竟,在修炼世界,通用货币乃为上、中、下三种灵石,而并非普通的金银。

    这是一笔巨款。无论楚国还是其它国家,都是多以铜钱作为基础货币。银子价值高于铜钱,兑换比例仍然与另外一个世界的古代对等。正常情况下,一千文钱为一贯,也就是等同于一两银子。

    在楚国街头闹市,经常可以看到推着板车,沿街叫卖热馒头的小贩。这种馒头分量十足,一只就重达三两左右。小贩很会做生意,当场掰开馒头,往里面涂上厚厚一层自家做的鲜辣酱,热乎乎的吃了很是舒服,也足以饱肚。

    两个这样的馒头,不过是一枚铜板的交易罢了。

    昨日孟家邀请杨天鸿赴宴,就已经摆明了想要合作的态度。否则,孟雄也不会邀约崔籍、毕元两位大儒作陪。虽说家主孟雄与崔、毕二人之间私交甚厚,但他毕竟是个商人。能够同时请得两位大儒在家中与杨天鸿做客,孟雄也必须付出大笔钱财。

    文人虽然清高,却也是要吃饭的。

    杨天鸿昨日尽兴而归,拜得崔籍、毕元二人为师。这完全是意外之喜。当然,孟雄等人也万万没有想到,杨天鸿居然能够当中做出《将进酒》这等传世佳作。无论你如何,都给他们以额外的惊喜。

    孟奇没有言语,只是微笑着,从衣袋里摸出杨天鸿此前放在“玉竹轩”抵押,装有元气丹的那只玉瓶。

    “杨老弟若是手头紧张,我“玉竹轩”倒也可以拿出些银子供杨老弟花销。你我兄弟二人,何分彼此?”

    孟奇话说得很是好听,杨天鸿却很清楚,这是孟家对自己表明态度,愿意在背后支持。

    想到这里,杨天鸿眼眸深处露出笑意。他拿起玉瓶,摆在银票之上,将此二物慢慢推到孟奇面前。

    孟奇被这番举动搞得有些不知所措,抬起头,不解地看着杨天鸿。

    “我目前的官职,乃是大楚国忠武校尉,领军玄火营。”

    杨天鸿侃侃而谈:“玄火营武备松弛,兵员老迈不堪,根本无法胜任作战任务。想必你也知道,我与陛下曾经有过约定:有生之年,必定要以军功重获毅勇候之爵位,以告慰亡父在天之灵。”

    孟奇只觉得眼皮一阵乱跳,心脏也不争气的加快了缩放速度,发出“咚咚”的声响。

    孟家财大气粗,与朝中很多高级官员都有来往。这种密切的关系不仅仅只是在楚国存在,天下间所有诸国,孟氏家族都设有联络机构,与重臣武将来往密切。关系甚至可以通达宰相之类的高官。

    不要说是区区一个侯爵,就连王爷,孟家认识的也不在少数。

    然而,大楚毅勇候是非常特殊的存在。能够当得上“毅勇”二字封号的人,本身就在皇帝心目中有着重要地位。天下间封侯拜将之人,封号最为显赫的,不外乎“忠勇”二字。有“文忠”,也有“武忠”。然而,忠诚这种东西固然重要,却并非在关键时候能够发挥作用。尤其是武将,皇帝最为看重的,仍然还是一个“勇”字。

    杨天鸿的父亲,骠骑将军杨靖,乃是大楚立国以来名望最高的武将。定边数十载五过错,斩杀蛮族首级数十万余。不夸张的说,若无骠骑将军杨靖,也就没有大楚边境保持至今的安宁,更谈不上国内繁华,百姓安康,一片繁华盛世景象。

    侯爵,也分三六九等。若是当年骠骑将军杨靖不死,爵位肯定还要比现在更进一步,封号也会从“毅勇”,升格为更加高贵的“忠勇”。到了那个时候,就真正是掌握大楚军权,一人之下,万人之上。

    大凡少年人,都会热血澎湃,都有飞黄腾达之心。

    类似的人,孟奇见了很多,也听说过很多。

    少年人中年人最大的区别,就是敢冲敢作。说好听了,是初生牛犊不怕虎。说难听了,就是头脑发热,做事情根本不考虑后果。

    有雄心壮志当然很好,问题在于,你有没有这个能力?是否真正能够胜任诸多事务?

    世俗之见的权势,在修士眼中全是过眼云烟。

    杨天鸿就是修士,可他很特别。身为归元宗弟子,却念念不忘大楚国的毅勇候之爵。

    这是否有些不务正业?

    或者,杨天鸿根本就是修炼无望,这才转而寻求人间富贵?

    答案当然是否定的。能够拿出元气丹的人,又怎可能修炼无望?而且,昨日杨天鸿留下的三枚锻体丹孟雄等人仔细验看过,的确是极为高明手法精心炼制的顶级丹药。通体洁白,颗粒浑圆,分明是品质上佳的二转锻体丹。

    此等丹药,价值虽然逊于元气丹,却也差别不大。

    拥有这些东西,谁敢妄言杨天鸿修炼无望?谁敢说杨天鸿失去了归元宗师长的关爱?统统都是放屁!

    可以想见,一位前途无量的修士,开始对世俗权势产生了兴趣,会是什么样的结果?

    孟奇感觉自己这一宝押对了。

    不,应该说是上天终于睁开了眼睛,让杨天鸿走进了“玉竹轩”,给了自己一个机会,也给了孟家千载难逢的大好机会。

    片刻,孟奇已经在脑子里迅速理清思维,从座位上站起,走到杨天鸿面前,双脚并拢,重重跪下,行了一个无比庄重的大礼,口中严肃认真地说:“还请主公明示。”

    从之前的“杨兄弟”,到现在“主公”,身份称谓已经发生了翻天覆地的巨变。

    最初,杨天鸿只是一个普通的典当客人。

    后来,成为了孟家宴请的宾客。

    至于现在……孟奇已经把整件事情想得极为通透。

    放眼世间,能够单独领军的武将数不胜数。然而,像杨天鸿这种心怀大志,同时也是修士的武人,恐怕仅此一个。

    两岁的时候,孟雄就请高人来家中指点孟奇。然而,连续数人,结论都是一样:孟奇天生资质愚钝,在修炼一途上难以寸进。与其白白浪费时间精力钱财,不如安分守己,老老实实做个俗世的富家翁。

    孟雄也是凡夫俗子,虽然家财万贯,却也无法真正进入修士的世界,虽说认识几位“高人”,说穿了,也就是普通的筑基修士。这一类人,连他们自己日常的丹药需求都无法满足,又何谈什么眼光与见识?

    孟奇当然不可能知道杨天鸿的秘密。然而,商人的直觉和眼光无比敏锐。孟奇思维活泛,从区区几句话当中,已经分析出了很多潜在信息。无论如何,杨天鸿都是一个值得投资的对象,一个值得自己赌上全部身家性命的依靠者。

    看着心悦诚服跪拜在面前的孟奇,杨天鸿笑了。

    事情进展比自己预料中药顺利得多。原本以为,孟家只是能够成为提供自己大量资金的稳定来源。现在看来,自己和孟家之间,完全可以成为关系更加牢固的联盟。

    “我需要的东西很多。”

    杨天鸿抬起手,示意孟奇在椅子上坐下。然后,认真地说:“一万套制式步卒铁甲,品质上好的镔铁战刀、长枪、钢盾各一万件。另外,还需要角弓两千张,二十万支箭,战马三千匹。”

    “啊?”

    孟奇张大了嘴,脸上满是震惊:“怎么,怎么需要如此之多的军械?”

    “这只是一个大概的清单,实际数量肯定还要比这多得多。”

    杨天鸿直言:“眼光要放长远些。玄火营虽然目前只是定员三千,但只要真正做出一些事情来,有了拿得出手的功绩,定员数量未必不可能增加。五千、一万,甚至更多,都有可能。总之,尽早囤积均需物资,只有好处,没有坏处。”

    孟奇紧紧皱着眉头:“只要有钱,弄到这些军械倒也不难。主公您是在职武将,只需兵部一个批文就行。否则,私藏军械乃是等同于谋反的大罪。”

    “这点你不用担心。”

    杨天鸿不以为意地摆摆手,继续道:“另外,我还需要足够五千人耗用半年的粮食。你可以多备鸡猪牛羊,最好是形成一个向玄火营稳定供应日常饮食的货物渠道。花费半年时间,玄火营应该可以脱胎换骨,成为大楚拿得出手的拳头部队。”

    不等孟奇说话,杨天鸿又从乾坤袋里取出两个玉瓶,摆在桌上,以上位者特有的威严语调,淡淡地说:“这里是三枚元气丹。你自己可得一粒。另外两粒,你可以随意处置。变卖换取资金也好,给你父亲也罢,总之,既然你叫我一声“主公”,从今往后,我必定护你周全,同享富贵。”

    ……

    从山上往下看,玄火营内外建筑显得尤为简陋,甚至可以说是破败不堪。

    杨天鸿身穿六品武将盔甲,带着所有家将亲卫,骑着高头大马冲进军营,如狼似虎般把一个个营兵从帐篷里撵出来。

    “将军有令,一炷香的时间,所有人必须到校场集合。违令不遵者,重打五十军棍。”

    杨家外院亲随的数量比五年前增加了一些。以杨大山为例,就有三名远方子侄后辈加入其中。当然,这些年轻人目前只能称之为“亲随”,远远达不到“亲卫”的标准。可是有了杨大山这么一个祖爷爷级别的老人在那里为榜样,即便是傻瓜也明白,只要老老实实服从少爷杨天鸿的命令,不要说是衣食无忧,就算是出人头地,荣华富贵,也并非没有盼头。

    骠骑将军留下的财产虽然不多,却也足够养活杨家外院这百十口健壮军汉。现在,有了孟家在后面源源不断提供雄厚物质条件,杨天鸿觉得,自己的确可以开始动手做些事情。

    一时间,整个玄火营鸡飞狗跳。

    “起来,都给老子起来。太阳已经老高了还在睡觉,你他、妈、的当什么兵?”

    “统统滚出去,军将有令,立刻前往校场集合。”

    “穿好你的衣甲,带好你的兵器,动作快一点。”

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