只见在他们的侧面,一艘船挂着风帆,正迎面撞了过来。

    这事很突然,原本的时候,杨廷麟也扫过一眼江面,认得这艘船和他们一般往下游而去的。只是不知道为什么,突然就转舵横切过来了。

    发现时已经太晚,主要是谁也意料不到,竟然会有这样的事发生,只听“砰”地一声巨响,那船刚好撞在官船的侧面。

    “噗通,噗通”

    船头上,不少人措不及防,在官船被撞击的剧烈晃动下,纷纷掉下江去。

    倒是杨廷麟自己,毕竟是战场上出来的,身手不是一般文官可比,第一时间缩身伏低了身子,牢牢地抓到了船舷,居然没有掉下去,只是脑袋上磕了一个大包。

    船身也受损,在江面上打摆。

    “怎么回事?”船舱里的人惊魂未定,纷纷冲了出来,看到杨廷麟没事,才算松了口气。

    那艘撞过来的船上,也能听到惊慌声,有人还在大声喊着“撞到官老爷的船了,不得了了,撞到官老爷的船了!”

    杨廷麟此时顾不得其他,在船上看着冲过来的手下,立刻喝令他们道:“有人掉下水了,赶紧救人。”

    正在这时候,那艘肇事的船,不但没有救人,反而调转船头,急速往下游逃去,还有清晰地声音传过来:“快跑,被官老爷逮着,肯定要偿命的!”

    杨廷麟闻声听到,转头看去,就只看到那船已经驶离,鼓足了风帆,正扬帆而去。

    看到这个情况,杨廷麟不由得大怒。撞了船,好几条人命掉进江里了,不但不赶紧救人,反而马上逃走?

    更让他愤怒的是,那船上的人,自始至终就没有上到甲板,也就是没有露脸,这船也没有特别,不好辨识。

    杨廷麟的手下自然同样愤怒,对那边大声喊着:“你们撞了船,还想跑?”

    “还不快救人,有人掉水里了!”

    “……”

    然而,他们喊得一点用都没有,那船压根不停,越来越远。

    这边要救人,根本不可能去追那个船,只能眼睁睁地看着那船逃走。

    “大人,刚才那船上的人,操得是闽南口音,肯定是闽地人!”

    “对,我也听出来了,该是的闽地人,撞了船竟然就这样跑了!”

    “……”

    这个时候,不是追究那船的时候,杨廷麟只能组织人手救人。江面上,有其他过往的船看到这边的情况,反而靠了过来,伸出援助之手。

    然而,掉下江的几个人中,只有一个会水的被救了上来,其他几个人,全都被江水冲到哪里去都不知道了。

    杨廷麟的官船受损也严重,就转移到了过来救援的船上。

    所有人对刚才那艘逃跑的船,都感到非常气愤。

    杨廷麟当然也不例外,立刻吩咐道:“靠岸之后,沿途追查那艘船,那船的船头也撞伤了,很容易辨认。”

    等上了岸之后,杨廷麟一行就没法继续前往常熟县了。那几名掉下水的手下,还要继续找,杨廷麟自己也有伤,就在常州府这边暂时先待着了。

    而在常熟县这边,张溥当然没有干等着,他亲自露面,就在县衙门口解释,保证皇帝的旨意中,原本就有一百亩粮田以上的下限。另外,他也让潘修文等地方官吏出面,去给常熟百姓和士人解释。

    潘修文等人,自然不可能像普通百姓那般不信这个,因为他们是有收到朝廷邸报,上面白纸黑字写得的。

    有东厂番役在边上看着,潘修文等人也不敢耍什么花样,就只好出面去跟百姓和士人解释,说确实有一百亩粮田的下限。这次巡按大人核查的,是家有粮田一百亩以上的,欠赋要催缴的,也是这些人。

    让关注事态发展的张溥等人松了口气的是,县令、县丞、主簿等人出面的解释,终归是有用一点,局势立刻有所缓解了下来。

    然而,让他们想不到的是,很快,外面就又有伪造的邸报开始流传,并没有说一百亩粮田的下限一说。且民间传言,一百亩粮田下限即便是有,那也只是暂时的,先收了一百亩粮田以上的,然后就要收所有人的。现在不抵制,回头再抵制就晚了。

    于是,局势又慢慢地开始紧张了起来。

    就好像有人在过招一般,你出招,我也出招,就看谁棋高一着。

    对此,张溥心中很明白,绝对是钱谦益在背后搞鬼。如今的局势,是强龙难压地头蛇!

    这样下去可不行,张溥最终决定,还是迫使潘修文出面,压迫他一定要澄清情况,同时,令他限期缉拿外面散布谣言之人。

    这个事情,潘修文一开始有所顾虑,在东厂番役的压迫之下,才迫不得已答应下来。

    不过他去做的时候,倒也是雷厉风行,立刻派出衙役,上街巡查,看到有谈论此事的,就立刻抓进了县衙大牢。

    一个,两个,三个……

    只是短短一天时间之内,潘修文竟然抓了将近一百人到县衙大牢。

    如此一来,外面倒是没有再谈论这个事情了,但是有一种很不妙的气氛,开始弥漫开来,

    姜冬明锐地发现,抓人的这个事情,一如张溥之前所说,不但没有缓解局势,反而让局势又更严重的趋势,走到大街上,迎面看向他们的,都是仇恨的眼光。

    怎么办?放人?

    潘修文这边并不同意,给张溥说这些人确实在散布谣言,要是放了他们的话,就助长了他们的气焰,出去之后,肯定还会继续散布谣言。

    不得已之下,张溥只好修文给苏州府知府,让那边调兵过来。

    常熟县是属于苏州府管辖的,常熟县这边没什么兵丁,但苏州府作为一个上等府,那是绝对有军队驻扎的。不过以前的时候,苏州暴乱,可就是发生在苏州府城。因此,这个求援信,到底有没有用,就不得而知了。

    让张溥有点意外的是,苏州府很快就做出了回应,只是第三天早上的时候,就有人到了。对门口的衙役说道:“张巡按是在里面吧?我们是奉苏州府知府大人之命过来的,还请通报。”

    门后边还站着一个东厂番役,听到这话,不由得大喜,连忙走出去一看,发现只是一个捕头打扮的人带着十来个捕快,并没有看到军队。

    于是,在那衙役往里面通报的时候,这名东厂番役就好奇地问道:“怎么就你们几个?派来的军队在哪里?”

    “军队?”那名捕头听得有点莫名其妙的样子,看到眼前问话的是东厂番役,便抱拳禀告道:“小人不知,这里有知府大人的书信一封,一会面见张巡按大人,应该信里面有说。”

    正在这说话的功夫,就见张溥在姜冬等人的簇拥下,大步往门边而来,脸上还能看出一丝兴奋,还有一点轻松。

    人未到门口,就已经先开口大声问道:“是哪位领军前来相助的?”

    这话刚说完时,张溥就看到门口的情况,不由得一愣,没有想象中的军队,只有一些捕快。

    那捕头看到张溥,知道是正主到了,便从怀中掏出一封书信,双手呈上,说是知府大人的回信。

    边上的东厂番役,立刻上前转呈给了张溥,而后就看到张溥第一时间,就在门口拆开快速看了起来。

    此时,所有人都在注视着张溥,却见他一目十行地扫视,很快,那脸色就一沉,很显然,信中应该不是好消息。

    张溥随手就将信递给身边的姜冬,而后阴沉着脸,转身就往里面走去。

    姜冬接过一看,却是苏州府知府说常熟县这边只是街头巷尾发表下牢骚而已,并没有什么大不了的。要是冒然派兵过来,反而激起民变的话,谁都承担不起这样的后果。

    不过张巡按这边再三强调说有人散布谣言,篡改旨意,那就只抓这些居心叵测之人便可。为此,他派出了富有经验的捕头,前来协助张巡按。

    这封书信,从表面上看,一点问题都没有。至少站在苏州府知府的角度,他这么说,也合乎常情。但是,实际上,常熟县的形势已经很严峻了。就只是派十来个捕快,有什么用?难怪张溥看了之后,就一脸阴沉地转身就走。

    ……

    苏州府有捕快过来的消息,也在第一时间传到了钱谦益这里。

    侯方域听到,顿时脸露敬佩之色,看向钱谦益赞道:“果然不出虞山先生所料,那张溥求不来军队,哈哈!”

    钱谦益听了,只是略微得意了下,捋着他那花白胡子没说话。

    那个苏州府知府,能在这里坐稳位置,当然是和他钱谦益有关系的。他在听闻张溥那边派人赶往苏州府之后,就已经先一封书信过去,这结果也就显而易见了。

    侯方域笑了一会之后,便问钱谦益道:“为防夜长梦多,我们什么时候动手?”

    “什么我们动手?”钱谦益听了,却是摇头说道,“我们动什么手?民愤未到,等到了,自然是会爆发的,你急什么?”

    一开始,侯方域听得一愣,不过听到后来,露出恍然大悟之色,连连点头称是。

    “苏州府来人,就是一个契机,老夫相信,也要差不多了!”钱谦益淡淡地说完之后,便站起来说道,“老夫小睡片刻,没有大事,不要打搅老夫!”

    侯方域立刻躬身送他出去,不过心中却是想着,果然是老了,这都还没到夏天困乏之际,就要去睡觉了!

    虽然钱谦益是老了,可接下来的局势,果然就如同他所料那般。

    苏州来的捕头巡查街头,只是一天时间,竟然又抓了好多,县衙大牢都关满了人。

    这些捕快的到来,不仅没有缓解局势,反而加剧了局势。

    姜冬见势不妙,立刻劝谏张溥道:“局势已经非常危险,一如大人所说,很可能会出民变,不如先退一步,撤走之后,回头再说?”

    听到这话,张溥的脑海中,却闪现出钱谦益那个老东西得意的笑容,他当即摇头道:“本官乃奉旨出巡,岂能被一群刁民吓走!”

    他是熟悉民变细节的人,说这话,也是有一份底气的。他知道,关键之处,还在当地官府。

    正在他说完之时,有东厂番役快步进来禀告道:“大人,档头,外面聚集了很多人,情况好像不妙。”

    一听这话,众人便知道,这个时候,怕是想走都走不了了。

    于是,张溥当机立断,立刻前去找县令潘修文,开门见山地直接说道:“常熟要是发生民变,本官和东厂番役出了事,你小小一个县令,绝难当皇上雷霆之怒!”

    他这个威胁,其实钱谦益早就想到了,也早已给潘修文打过气,让他放心好了。

    一旦民变发生的话,至少南方官场上的同僚,都会为他分辨,是张巡按在地方为非作歹,巧取豪夺,草菅人命……才会引起百姓愤怒,引起民变。

    总之,一句话,就是张溥的锅。

    如果换成以前的话,有苏州暴乱为前例,确实不会有事。

    可是,张溥却已经料到了这点,立刻又威胁潘修文道:“当今皇上英明神武,晋商通虏,上有内阁辅臣遮掩,中有御史言官代言,下到地方总督巡抚,还有卫所指挥使同党一窝,就算这样,结局如何?这需要本官来提醒么?”

    晋商通虏案,应该可以说是崇祯十二年最大的事件,甚至是大明几百年来都要算大的事件了。虽然常熟离京师确实远,可这样的事情,潘修文是绝对知道细节的。

    他一听之下,顿时就不淡定了。

    不过他都没有来及说话,张溥却还在继续加料道:“明人不说暗话,这次之所以闹事的背后,本官知道是钱谦益,也是本官来常熟奉旨查办的最大地主。这次的事情,你们觉得能比晋商做得还好?能欺蒙皇上,能让本官来背这个黑锅?你敢不敢赌,当今皇上会如同当年的万历皇帝一般,最终轻轻地放过你们?又或者,你敢赌下,你们的下场,会比晋商好?”

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