唐军斥候已经在沙州停留了半个月,基本上摸清了沙州吐蕃军队的底细。

    沙州吐蕃共驻扎了一万两千人,其中五千骑兵,吐蕃大营位于敦煌县北面三十里处,他们面对的敌人是从瓜州杀来的沙陀军队,在几个月前,吐蕃军大败沙陀军,斩敌七千余人。

    虽然沙陀军面临北方葛逻禄人的强大压力,轻易不敢大举进攻沙州,但吐蕃军依旧不敢掉以轻心。

    至于唐军,吐蕃军这次没有太放在心上,沙州和唐军控制的地盘不接壤,除非唐军先攻下瓜州,否则他们的后勤辎重根本保障不了。

    这天夜幕,张云率领军队从远处而来,悄悄靠近了大云寺,大云寺一直在暗中帮助他们,不过吐蕃在周围也有巡哨,偶然会来寺院检查,主要是搜寻沙陀军探子。

    唐军白天都不在寺院,只有晚上过来休息,天不亮又悄然离去。

    队伍靠近了大云寺,张云忽然向后一摆手,止住了队伍前行,他的目光注视着寺院大门口挂的灯笼。

    方丈和他约好,假如寺院安全,大门处就会亮两盏灯,假如有极少数吐蕃士兵,就亮一盏灯,如果有大量吐蕃士兵,那就不点灯,这样简单方便,又不易被敌军发现。

    现在他看得很清楚,大门处分明只亮了一盏灯,说明寺院有少数吐蕃巡哨。

    “统领,这是一个机会!”一名旅帅低声道。

    张云点点头,他也这样认为,有些情报非要抓住吐蕃士兵才能搞到,比如郭使君一直想知道的事情,为什么吐蕃副将会杀了主将?

    “王凡!”

    张云低声喊一声,一名瘦小的唐军旅帅立刻站出来,这个王凡便是在攻打酒泉县,紧接着郭宋攀上城头的斥候,立下很大的功劳,郭宋特地提升他为斥候。

    他的轻功很好,武艺也不错。

    张云吩咐他道:“你立刻迁入寺院,找到渡林方丈,向他了解寺内敌军情况。”

    “卑职遵令!”

    王凡稍微收拾一下,加快速度向数百步外的寺院奔去。

    唐军士兵在耐心地等待消息,不多时,王凡奔了回来,低声道:“查到了,一共五人,是吐蕃的送信兵,回吐蕃送信,天黑后在大云寺借宿。”

    “他们住在哪里?”张云又问道。

    “他们住在西禅院,方丈说他们在菩萨面前喝酒吃肉,把菩萨殿内弄得一塌糊涂。”

    张云有些赧然,他们也一样吃肉喝酒,方丈却不怪,还说冬天必须喝酒驱寒。

    “统领,动手吗?”众人纷纷问道。

    张云缓缓点头,留几名弟兄看守骆驼,其他弟兄跟我来!

    他留下十名士兵看守骆驼,率领其他九十名士兵向寺院奔去........

    五名吐蕃送信兵做梦也没有想到他们会被从天而降的唐军俘获,不到半个时辰的审问,五名吐蕃士兵都一一交代了。

    张云看了一遍翻译过来的信件,是吐蕃主将论利陀请求开春后增兵一万,以确保对沙州的占领。

    这个情报非常重要,明天一早必须立刻发去张掖。

    这时,旅帅王凡走进门道:“将军,口供都出来了!”

    为了确保口供准确性,唐军分开审问五名吐蕃士兵,基本上问清了他们想得到的情报。

    王凡将一份整理好的情报递给张云,低声道:“吐蕃副将杀死主将事件,还是和吐蕃内部的权力斗争有关系,副将论利陀就是被我们击败的大斗拔谷吐蕃军主将,他是吐蕃大相尚悉结的心腹,被杀的沙州主将叫论泽,是吐蕃次相尚赞结的人,这其实是两个吐蕃相国之间斗争的外延。”

    张云看了一遍审问口供,问道:“我们现在还有几只信鹰?”

    “还有三只!”

    张云点点头,“明天一早把三只信鹰全部发回张掖,这些情报量太大了,我需要好好整理一下。”

    这时,门外传来方丈渡林的声音,“张将军,可方便说话?”

    张云连忙走出房门道:“方丈有事吗?”

    老僧渡林合掌道:“有件事我忘记告诉张将军了,今天下午曹家主派人来通知,后天二月初二是沙州一年一度的礼佛节,会有很多人来莫高窟这边拜佛,你们可以趁这个机会混入敦煌县。”

    “那我们的骆驼就寄存在大云寺内!”

    渡林方丈微微一笑,“寺内有足够的干草,将军就放心吧!”

    ...........

    二月初二是社日,也是礼佛节,尽管冰雪还没有完全融化,但敦煌城的大户都会纷纷前来莫高窟各大寺院,参拜佛祖,并给他们开凿的佛窟供奉果品香火。

    在祭祀结束后,很多大户人家都会迎请佛像回城供奉,佛像有大有小,一般都是由青壮扛回城内,少则十几人,多则上百人,这一天,敦煌城内的年轻人基本上都出动了,他们扛着大大小小的佛像浩浩荡荡返回敦煌城。

    张云和他的手下都分散了,他们由曹庆云和张枫安排,和敦煌的青壮男子一起,扛着佛像混进了敦煌城。

    城头上有一千名吐蕃士兵在来回巡逻,冷冷注视着礼佛回来的百姓,吐蕃人本身也信佛,并不干涉沙州百姓的礼佛活动,当然,敦煌大户们事先也向吐蕃主官申请,并得到了批准。

    沙陀人和汉人在相貌上还是很容易区别,沙陀人想混入城内基本上不可能,就算装扮成僧人也会被一眼认出来。

    吐蕃人却没有想到唐军,在唐军没有夺取瓜州之前,吐蕃基本上不考虑唐军的威胁。

    张云和他的百名手下就这样有惊无险地混入了敦煌城内。

    .......

    在张掖城南,有一处延绵数十里的羊场,里面修建了羊舍,用于羊只过冬,这座羊场是军方所有,里面有羊六十余万只,由一千名士兵负责照顾。

    除了羊舍外,河西军还有大型牛场、马场,养牛十几万头,战马数万匹,充分利用河西牧场辽阔的资源,在各大节度府中也是首屈一指。

    这天中午,阳光明媚,郭宋带着一群官员前来视察羊舍,一群群羊都在户外安静地聚集,享受着冬日阳光。

    畜牧司主事官员给郭宋介绍道:“我们昨天才排查过,几乎所有的母羊都怀了身孕,一般会产两到三只小羊,这样算下来我们羊群数量今年会突破百万只,当然,老公羊会定期屠宰,给士兵们改善伙食。”

    郭宋点点头问道:“过冬饲料足够吗?”

    “启禀使君,河西走廊和中原不太一样,最不缺的就是饲料,我们有苜蓿干草,还有黑豆和瓜干,就是要当心疫病,好在当地的牧民很有经验,我们请他们前来指导,受益非浅。”

    郭宋笑道:“那意思就是说,畜牧司没有困难了?”

    潘辽连忙道:“困难当然有,而且还不小,主要是羊太多,人手缺乏,士兵们从早忙到晚,都有点吃不消了。”

    郭宋想了想道:“畜牧司和屯田司一共只有四千士兵,屯田司那边要种田,还要种葡萄,也喊人手不足,这样吧!你们以五十文钱一天招募人手,相信会有不少人来应募。”

    河西百姓的收入水平还比较低,虽然张掖商业发达,但普遍百姓的收入并不高,平均一天也就是三十文的收入,五十文一天对很多人都会有吸引力。

    郭宋又对潘辽道:“潘长史负责制定一个计划,不仅是对畜牧司,屯田司也一样,也光冬季,农忙季节都可以额外招募人手。”

    潘辽欠身道:“卑职明白了!”

    这时,一名亲兵走上前,附耳对郭宋低语几句,郭宋点点头,对众人道:“我有点事要赶回军营,潘长史带大家继续巡视,有什么问题,什么困难,当场解决!”

    潘辽连忙答应,郭宋翻身上马,带着数十名亲兵向北方军营方向疾奔而去。

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