入冬的第一天,被日本人囚禁在京都的琉球国王尚泰悬梁自缢在自己的卧室内,日本政府虽然百般遮掩,但这件事还是以极快的速度传播到琉球,一时舆论大哗。

    消息传回琉球的当天,潘廷珍在朝会上宣读了对日本宣战的战书:“…倭人狼子野心,窥我琉球久矣,前番占我国土不成,今日居然逼死尚泰国王,倭人如此蛮横,我等必将抗争到底,此仇不报,天理不容!”

    琉球的朝会并不是每天都举行,往常惯例是每逢3、6、9内阁例会,代替国王处理国事,每一旬还会召开一次大朝会,所有朝臣都会参加。

    今天适逢大朝会,得到这个噩耗后,潘廷珍穿了一身孝服,披发刺面,用这种方式表达自己的愤怒。

    首相都如此做派,其他朝臣自然也是有样学样,气氛一片肃杀,坐在御座上的小皇帝被吓得哇哇大哭,更增添了几分悲悲切切的气氛。

    今天被邀请来参加大朝会的还有各国驻琉球使节,看潘廷珍说的如此决绝,英国驻琉球大使泰德·汉萨忍不住嘀咕了一句:“真是的,就不能安分一点么…”

    泰德·汉萨和美国驻琉球大使一样,都是由商人兼任的,所以泰德·汉萨不喜欢战争,只想安安稳稳的做生意。

    不是所有的生意人都和李牧这个军火贩子一样到处煽风点火。

    值得一提的是,因为前任美国驻琉球大使结束生意回国,现在的美国驻琉球大使叫鲁瑟·卡朋特。

    卢瑟·卡彭特同样是个商人,在琉球从事燃油贸易,其实就是个卖煤油的。

    因为身份的原因,卢瑟·卡朋特和白起的关系不错,所以知道近日白起要对日本动手,因此听到泰德·汉萨的嘀咕,卢瑟·卡朋特并没有结话,只是微不可查的撇了撇嘴。

    倒是清国驻琉球大使杜延德表现得更活跃一些,听完潘廷珍的战书,杜延德眉头紧皱,嘴里不停的念叨:“刀兵无眼,要以和为贵,如此妄动刀兵,恐怕会伤了和气…”

    杜延德出身商贾之家,一心从文,但屡试不中,家人无奈,给杜延德捐了一个翰林。

    原本杜延德这个翰林没有任何职务,潘廷珍担任首相之后,为了在琉球传播汉文化,特意向清政府请求派员援助,所以杜延德才来到琉球,以翰林之姿清国驻琉球大使,仍兼任琉球教化司司长。

    所谓的和气,从百余年前就已经不存在了,所以杜延德的话自然是没人在意,潘廷珍宣读完战书之后,白起奉命指挥对日作战,当天下午,白起率领麾下四艘炮艇,前往鹿儿岛炮轰鹿儿岛军营,打响了对日作战的第一枪。

    白起率领军舰前往鹿儿岛的时候,李牧正在听取科尔的述职报告。

    “去年一年,太平洋航运公司的客轮、货轮、邮轮从12艘增加到26艘,往返远东旧金山之间近500次,向远东运送货物将近1000万吨,从远东向夏威夷、旧金山、古巴等地输送移民二十余万人…”科尔的报告深得远东精髓,只说好的,不说坏的,通篇下来全部都是功劳,盈余数字则是提都不提。

    没法提,因为移民,去年一年太平洋公司的亏损达到一千多万美元,这个数字要是报上来,能让骏马集团其他子公司的头头脑脑们笑掉大牙,整个骏马集团,也只有太平洋公司这一个子公司是亏损的,其他的全都是净赚,而且是大赚特赚,财务报表做得好看的很。

    当然了,亏钱也不怨科尔,相反,这是因为科尔的左支右拙,太平洋公司的账面还不算太难看,至少李牧还能接受。

    也正是因为这个原因,李牧准备会给科尔加担子,让科尔去古巴,主持圣地亚哥投资公司。

    这一年来,圣地亚哥投资公司也有长足进步,李牧离开古巴的时候,圣地亚哥投资公司下辖的子公司只有圣地亚哥港口、钢铁厂、特立尼达沥青湖、埃尔克弗雷矿山等十余处产业。

    现在属于圣地亚哥投资公司的矿山、林场和种植园都已经有了20余处,圣地亚哥投资公司独资的林业公司更是垄断了古巴的木材出口行业,凭借着古巴丰富的红木、檀香木和古巴松,哈瓦那林业公司全年的总利润已经突破500万美元。

    和骏马汽车公司相比,这些钱确实不能算多,但是考虑到古巴的经济总量,能做到这种程度已经很不错了。

    圣利亚哥投资公司目前的价值已经超过亿元,这还不算圣地亚哥投资公司在美国的资产总额,也是时候调整一下管理层了。

    在目前的骏马集团,能被称作“高管”的大概有三十余人,这些人都是行业翘楚,每个人都能独当一面,在各自的领域内都有顶级的影响力,也正是考虑到这一点,李牧才要调整管理层的职位,这样能尽可能避免意外的发生。

    骏马集团的这些高管,比如骏马武器公司的张乐业,又比如时代传媒的萨米·拉金,他们都是从很早以前就跟随李牧,然后从基层开始一步步干起来的,他们在公司内部都有大批支持者,对员工的影响力并不逊于李牧多少,如果长此以往,难免有不忍言之事发生。

    这算是“平衡术”的一种,不让某个人在自己的领域内一家独大,这样能最大程度避免“地头蛇”的产生,将会更有利于总公司的管理。

    听完科尔的报告,李牧和颜悦色,亲手给科尔倒了杯咖啡:“科尔,你来到骏马集团已经五年了吧?”

    应该是快五年了,科尔是当初亨利律师团队中的一员,是最早为李牧工作的那批人之一,可以说在骏马集团中的资历仅次于李牧和亨利。

    能让李牧亲手倒咖啡的人可真不多,洛克菲勒都不一定有这资格,所以科尔简直是受宠若惊,看着手里的咖啡,都不知道该不该放下:“是的,再过三个月,就五年了。”

    “五年了,真是快…有没有想过换个环境?”李牧打开桌上的雪茄盒,示意科尔随意。

    科尔不敢怠慢,剪烟嘴烤雪茄动作熟练,不过没敢自己点上,第一支还是先给李牧。

    “想过,在远东时,有时候真的很想回来…”科尔的语气有点迟疑,但还是勇敢的说出心里话,这让李牧感觉很欣慰。

    想家是一定的,远东距离纽约上万公里,以前跑一趟单程就要一个多月,科尔虽然能把妻子孩子带在身边,但终究也是身处异国他乡,思乡之情在所难免。

    李牧给科尔的待遇不可谓不丰厚,现在每年的年薪超过5万美元,别看就这么几年,但现在的科尔完全可以安心在家当个富家翁,所以动摇是难免的。

    “在家过个圣诞节吧,给自己放个假,过完圣诞节,你就不需要去太平洋公司报到了…”李牧不故弄玄虚,直截了当说出自己的安排。

    “回,回法务部吗?”科尔的手一抖,一点烟灰不小心洒在桌子上,科尔连忙用手拭去,下意识在身上抹了把。

    也怪李牧没说清楚,科尔是从法务部出来的,回法务部也正常,不过考虑到科尔这几年一直独当一面,现在在回法务部门,估计科尔无法忍受那种大权旁落的感觉。

    “怎么可能…过完圣诞节你去迈阿密,负责主持圣地亚哥投资公司。”李牧不想让科尔纠结,那样就取不到龙络的作用。

    “迈、迈阿密!”科尔满脸惊喜,瞬间心已经飞到那个充满了阳光和沙滩的度假胜地。

    很奇怪吧,圣地亚哥投资公司虽然是一家古巴企业,但是总部却在风景优美的迈阿密。

    迈阿密位于美国国土的最南端,这里的阳光和沙滩最是迷人,是美国人最爱去的度假胜地。

    圣地亚哥投资公司把总部放在迈阿密,也有扯虎皮唱大戏的意思,毕竟圣地亚哥投资公司的业务主要是在加勒比海地区,在加勒比海地区,古巴很明显没有美国那么大的影响力。

    “对,你去迈阿密,负责主持圣地亚哥投资公司的工作,我对你的要求只有一点,就像你在远东时那样就可以。”李牧对科尔的要求不可谓不高,这是要科尔鞠躬尽瘁的节奏。

    别看太平洋公司账面亏损的厉害,为了能亏损的少一点,科尔真可谓是殚精竭虑。

    受条件所限,太平洋公司的轮船只有在从美国前往远东这一趟才有可能赚钱,而众所周知,清帝国的主要经济形势是自给自足的小农经济,对于外界的依赖并不高,所以为了组织货源,科尔可以说真的是做到了无所不用其极。

    在清国最受欢迎的商品莫过于美国的各种钢铁制品,不论是工业用品还是农用品,在清国都大受欢迎,除此之外,最受欢迎的是木材,倾国对于美国的红松、檀香木、枫木的需求极大,因为钢铁制品的产量有限,科尔向远东地区运送最多的商品就是木材。

    为了更有效的运输木材,科尔甚至发明了一种木船,这种木船全部是由木料制作,使用机器和风帆驱动,抵达远东后,将机器和风帆拆下来,然后就把整艘船就地拆解出售,这样居然获利颇丰,比从美国直接向远东运送木材赚得更多。

    也正是因为这种变通,所以科尔才进入李牧的视线,现在有机会去掌控圣地亚哥投资公司这艘巨轮。

    “里姆,请你放心,我一定竭尽全力做到最好,绝对不会让你失望。”科尔忙不迭的表忠心,发誓不会让机会从指尖溜走。

    “我相信你!”李牧给出一个让科尔彻底安下心来的承诺,只要科尔能一直兢兢业业,那李牧肯定会给科尔一个光明的未来。

    李牧在去年的年会上就已经作出承诺,还在骏马集团工作超过一定年限的成员,就有机会获得骏马集团一定份额的股票。

    这个股票不会太多,而且也不能随意流通,但这是一份荣誉,是一种承认,所以现在骏马集团高管们的心气都高的很,他们现在最期待的就是年会,说不定就在今年的年会上,就有人能从打工仔摇身一变,变成自己的老板。

    “到圣地亚哥投资公司之后,你的薪水也将不再固定,而是和顺利呀哥投资公司的利润挂钩,公司赚的多,你的薪水就多,将来还会有分红,公司赚的少,你的薪水也会相应减少,将来的分红就不要想了,因为你在总经理的职位上呆不到分红的那一天。”李牧软硬兼施,督促科尔全情投入。

    骏马集团的高管大多都没有固定年薪,他们的薪水都是和业绩挂钩,此前科尔是骏马集团唯一的例外,因为太平洋公司一直处于亏损状态,而这个亏损并不是科尔造成的,所以科尔领的是固定薪水,这一方面虽然没了压力,但同时也没了动力,还好,科尔并不是个懈怠的人,现在总算是混出头了。

    “好的,我早就盼着这一天了,以前总公司开年会我都没脸参加,太平洋公司也从来没有举行过年会,现在总算好了。”科尔百感交集,心里说不清是什么滋味。

    太平洋公司确实是没办过年会,主要还是因为财务状况不佳,吹牛逼都找不到切入点,总不能科尔往台上一站,喜气洋洋地宣称咱们今天庆祝的主要理由是少亏损了500万美元吧。

    现在好了,圣地亚哥投资公司不负责下属子公司的具体业务,只负责选择项目,然后组建团队,接下来就看团队的发挥,几乎每一个项目都是百万美元级别的,这样的财务报表能做的花丛锦簇,漂亮之极,这才是开年会应有的节奏。

    “你也别太高兴,加勒比海的局面不比远东轻松多少,要从殖民地宗主国的口中抢食,你肩上的担子重的很。”李牧先给科尔打预防针,免得科尔得意忘形。

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