桂儿觉得自家姑娘从应天府书院回来后就分外认真，这不，往日这个时辰她早该睡觉了，今天却还手捧着书卷，靠在美人塌上读。
以她对姑娘的了解，定是在书院走了一遭，深感于书院男儿的刻苦，自己也发奋起来了。
又过了一会，她见姑娘还看着，想了想还是忍不住道，“姑娘，早些睡吧，别熬坏了眼睛。”
“什么时辰了？”
“马上就亥时了，姑娘，明早还要上崔先生的课呢。”话毕，桂儿看见清回点了点头，方过去，帮她收好书，复又熄了灯。
第二日早上，清回果然懒床了。
“桂儿，差人去跟我父亲说早饭别等我了吧。”清回在床上翻了个身说。
“欸。”桂儿应了，正要去。
“等等。”
桂儿回过头，发现自家姑娘突然一个鲤鱼打挺，坐起来了。
“不行，我还是得过去。”清回道，“梳洗吧，赶快赶快。”
自小到大，清回从未因懒床而错过晨昏定省。她心中深知，有些规矩礼节，必得遵循。不论父亲对她的宠爱多深，也不论身处之地是否是京城。
桂儿看着自家姑娘困得连在这儿梳妆都是闭着眼，不觉有些心疼，“姑娘，要我说只一次没过去用早膳，主君定不会怪姑娘的。”
清回眯着眼，一脸莫测高深地摇摇头，“不能松懈哦。”
桂儿看着镜中的清回，微微抿了抿唇。自幼一起长大，她知道，自从夫人故去后，姑娘有几年过得很是辛苦……
“好啦，”清回反倒安抚性地看了桂儿一眼，“走吧走吧，再慢点儿我就白起来这么早了。”
在读书堂上课的时候，清回今儿罕见的溜号了。
不是因为昨晚觉睡得不够，而是她又想到了傅皋，那天，她是不是……
“清回，”讲台上的崔先生突然叫住了她，“你来说说。”
一下子被拉回了神，清回蓦地站起来，脑子里一片空白，只能支吾道，“我……”
书堂中其他三个姑娘都惊讶地看着她，然后又互相对了对眼神儿。一会下学后，定要好好调笑清回一番。
“以前可从没见你溜号啊，”崔先生笑着摇头道，“坐下吧，可没有下次了。”
清回认真点头，坐下，心中想，情情爱爱，果然是误人啊。
下了学，清回正在收拾书具，曹灵忆就先过来了。
“阿回，今天溜号了啊。”
清回“嗯”了一声，继续收拾。
“崔先生没问你是为了什么，”曹灵忆继续，“我可想知道了呢。”
清回终于抬头了，不过是轻飞了她一眼，“为了你。”
曹灵忆怔了一下，“为了我，我怎么了啦？”等了一会，看清回还是低着头自顾自地收拾，没有讲话，便拽了下她的衣袖，“真的吗？”
然后几个人都笑了起来。
“灵忆啊，你是开清回玩笑呢，怎么反倒被清回给开了你的玩笑回去。”韦月凝笑着说道。
余亦婉也凑过来，“要我说，灵忆可是全应天府最最纯真的姑娘啦。”
自上次雅集后，几个姑娘便每天一道读书，如今早就熟悉起来了。
这几个人，要说身份，自然是商人家的曹灵忆比较低。但平日里一块玩，有点自卑情结的，反倒是余亦婉。
曹灵忆坦率又可爱，从不因身份而自觉不如人。清回很羡慕她的洒脱自在。
韦月凝相较之下像个大姐姐，是清回自小到大见过的最温柔的人。或许是因为小时候在江南长大，骨子里都透出一股子和暖。
“我倒真是有话要同你们说”，曹灵忆说着说着，微微低下头，竟然罕见的脸红了，“我爹爹给我定亲了。”
清回惊讶地微张了嘴，“灵忆，你还比我小几个月，竟就定亲了！是谁家的公子啊？”
几个人中，曹灵忆最小，其次是清回。
“是啊灵忆，我最大，你怎么反倒在我之前了。”韦月凝道。
“是和我从小一起长大的表哥，前些日子的乡试他中了举，”曹灵忆说着说着顿了又顿，愈发不好意思了，“就请了媒人来我家提亲了。”
“真好啊，”清回不无羡慕地说，“我怎么就没有绕床弄青梅的表哥呢。”
这话一出，曹灵忆脸上又晕了红，“就你惯能打趣我。”
“妾发初覆额，折花门前剧……”《长干行》的吟诵里，几人玩闹成一团。
＊
“落花人独立，微雨燕双飞。”清回托腮坐在窗边，看着外头双飞的燕子，叹道。
桂儿凑到清回身边，狐疑地看着她。
清回立马接着道，“翁宏的宫词啊，数这两句最妙。”
桂儿看着自家姑娘这有点寂寞的样子，不禁道，“姑娘，你不会……”
“不会什么啊？”清回一个激灵，有些紧张地望着她。
“前几天曹姑娘说她定亲了，还是和青梅竹马长大的表哥，你准是觉得孤单了。”
清回微微一叹，不愧是自小一块长大，桂儿当真懂我啊。好在桂儿只是觉得自己有了这份心情，而不是看出了自己已有思慕的人了。她还没想好该怎么同桂儿说……
想到这，清回灵机一动，“桂儿，帮我取一盏茶来，要香一点的。”
清回自己则去了另一侧的书房，翻着手中的那本书。都已经读完了，却还没实施计划呢。
选中一页，裁了相同的纸，便抄录了起来。
端着茶回来的桂儿一脸莫名，莫非姑娘是觉得这页言之太有理，想记录下来留着以后看？
却也并未询问，只是将茶放到一旁，自去做其他事情了。
和姑娘一块长大，一块受教，她亦不是了无轻重之辈。主子忙事儿的时候，她惯是从不叨扰。
待桂儿再回到清回身边时，发现姑娘正用帕子沾了茶水，一点点地往那书页上涂。许是怕沾污了其他书页，她涂的很小心，间或还凑近了去闻一闻。
这回清回有空了，桂儿凑近了询问，“姑娘，你到底在干什么呀？”
只见姑娘一脸神秘道，“以后你就知道了。”
桂儿：“……”
待晾干书册，清回把那页仔细地看了看，又拿到窗边看了又看，终于觉得满意了。
于是把先前写好的那页纸夹到书里，把借来的几本书摞到一起，“桂儿，你去帮我叫善元来。”
她也有信得过的仆从，原是汴京家中的侍卫。此来应天，清回除了桂儿，就只带着他了。能从十数名侍卫中脱颖而出，自是忠心不二。如今正在做清回这新园子的侍卫领头儿。
不一会，桂儿就带着善元过来了，在中堂道，“姑娘，善元来了。”
清回从书房步至中堂，坐到了右侧的主位上。
此时屋里还有三三两两个打扫的丫头，清回道，“你们都先下去吧。”待其余人都散去后，桂儿关上了房门。
“善元，我交代你一件事，”清回说着，示意桂儿把书递过去，“将这几本书送去应天府书院，找到门房儿，让他带你进去，”顿了顿又道，“然后亲手交给傅皋。”
此话一出，桂儿强忍下惊讶，善元却依旧是一副沉稳模样。
“再帮我按照上面那张字条借几册书回来。”
“此事你需得亲自去，不能告诉任何人，我父亲也不行。”清回想了想又叮嘱道，“还有这些书不要磕着碰着，明白吗？”
善元拿着书，郑重点头，“明白。”
待善元出去后，桂儿走近，小声问，“姑娘，傅皋其人……”
清回于是一五一十地交代了一番。
桂儿拿手拍着胸口，“姑娘，你这胆子也忒大了吧。”想了想又道，“此事可万万别让其他人知道了，否则传出去，说的多难听都有。”
清回点头，“好桂儿，我也不知我为什么突然就胆子大了一回，许是因为远离了汴京城吧，”拉着桂儿的手，“不过这种做事由心的感觉，真好。”
桂儿看着自家姑娘的笑脸，心中叹气，忍不住感慨了一番。想自己虽不如姑娘金贵，几个人生大事，却都能由己。
人人都说高门小姐好，可她就从小跟在高门小姐身边，最能明白她过得是什么日子。自小教仪态、学学问，要笑不露齿，走路不乱裙摆；要学管家，识账目，为得是以后出嫁能拿起中馈；要琴棋书画样样都会，靠得不就得是日复一日的苦练……反正小时候姑娘就没几天能歇歇的。她在一旁听得直打瞌睡，打了几个盹儿再睁开眼，发现姑娘仍在学着呢。
自家姑娘好强，学了就要学成最好，所以才有了如今汴京城中个个都夸赞的美名……
“对了，姑娘，”桂儿回过神儿来，突然想到，“这傅公子，可科考了？”
清回想到当日汴京城酒楼里的谈话，点了点头，“应是二元及第，尚待赴礼部试。”
如今这殿试是二年一次，若无例外，那下次应就在明年了。
“他既有洛阳才子之名，学问定不会低。只是我还没有看过他的文章，父亲那也未必能有，否则还能借故拿来看看……”
桂儿点点头，却还是给清回提醒道，“姑娘，那你可想过，如若傅公子殿试失利，无功名加身，主君是断不会把你许给他的。”
闻言，清回点点头，“我晓得，”复又无奈道，“这心动一事，可是半点由不得人啊。”
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