漠北今年冬天特别寒冷，刺骨的大风刮得呼呼作响，满眼的积雪掩着枯黄的草原。
围着烧得正旺的铁撑子，乌兰跟茉莉叨念着她阿爹赶得一百多头羊被冻死了大半，好多牧民家里的牲畜都没活过冬月里，沮丧地低头叹了口气，忽然像是想起什么高兴的事，欢快地说着她阿妈昨日给她用去年晒的羊皮子缝了顶漂亮的帽子，上面还学着汉人绣了些花儿，其他家的呼很都羡慕得紧……
每每听到乌兰的碎碎念，茉莉的思绪都会飘的很远很远，上京的父亲是否安好？蕊姐儿也快要出嫁了吧？宝卿是否还在责怪自己这个大姐姐？幸好，幸好嫁的不是二妹妹。
侯妈妈摸了摸茉莉的手，心里一惊，屋里都热的有些出汗了，但小姐的手还是冰凉的，转身吩咐小丫头烧了个手炉给她，想了想不放心又随着丫头一起备手炉，绣着血色花瓣的罩布手炉放到茉莉手上时，一股子沉香特有的甜香薰得她很是舒服。
夜里，茉莉又被噩梦惊醒，已经这样大半个月了，侯妈妈想了很多法子，安神汤喝了不少，甚至在漠北极难得的沉香也让管事找了过来，但仍然没有任何作用。
听到茉莉起身的响动，侯妈妈披了件外衣就赶紧过来了，拉开床帘，看到正喘着粗气，惊恐地瞪着床帷的小姐，吓得急急地唤道：“小姐！小姐！”
“姆妈，可问过管事上京的情况？”语气清冷而焦急。
侯妈妈听后，神情痛楚，她实在不忍心提醒她，但看着精神越来越不好的小姐，闭眼叹了口气，缓缓开口道：“小姐，我们是被关押在这里的！”
猛然回过头紧紧盯着一旁的人，茉莉突然神情悲凄，眼泪就这样不停地掉落下来，侯妈妈正准备掏帕子，就看到小姐又大笑了起来，笑声凄厉，划破了庄子里的静寂，伴随着屋外嘶吼的北风，被吵醒的丫鬟婆子害怕地缩成了一团。
呜咽的哭笑声持续了很久，直到庄子里的大夫给她施了针，才稳住了她的病症。
大夫看到侯妈妈被抓伤的手，好心地给了她一盒药膏，临走时交待了句：“夫人忧思已久，郁结于心，伤了脏腑，这癔症是心病，需静养，切不可再受刺激，否则伤了心神便会灯枯油尽，就是神医在世也回天乏术！”
侯妈妈送走了大夫，交待了丫鬟好好照顾小姐，便去寻管事，在跨院里她拦住了管事，质问道：“现如今我家小姐已病成这副模样，你们宴家总归要有个说法，总不能关我们一辈子吧！已经年关了，宴郎君何时回来？”
管事不敢怠慢，主子来信交待过一定要照顾好夫人，可是现在这情形也不是自已预料到的，他还在想着该怎样汇报这里的事情，不想这个妇人却对自己先来发问，想了想便敷衍地应道：“约莫过年吧，往年主子都会参加部落的祭火。夫人还得麻烦妈妈尽心照料就是！”
侯妈妈神色不郁，但也知道在庄子上问不出什么，随后暼到桌上一叠信纸，是上京贵族里惯用的桃花纸，微微低眸行了个礼便离开了。
在她离开后没多久一只海东青扑腾地飞过，正落在前院的偏房，管事看到它很是意外，小心翼翼地从它身上取下细小的竹筒，展开信件看了看，似看到了什么振奋的大喜事，黝黑中泛着红的圆脸笑得皱成一团，又搓了搓手，随后便听到中气十足地一呵：“备宴！”
庄子上突然就热闹了起来，大车小车的食材运了进来，仆人们似乎得了什么喜事，个个高兴地忙碌着，连乌兰也比往常开心了不少，像是倒豆子似的，给茉莉讲着马上要回草原的阿兄，又满脸埋怨地说着快一年没见的阿兄平常连封信都没有给家里。
茉莉听后，神情不似以往，莫名的忧伤和失望染上她日渐消瘦的脸颊，她知道漠北成功了，那上京呢？上京的一切又是什么样？那个人是否已经归来？
侯妈妈见她面色难看，赶紧止住乌兰的话，让乌兰先退下去，接着又吩咐丫鬟赶紧从后院里把药端来，茉莉不愿意喝，侯妈妈便领着丫头们跪了下来，求道：“小姐，您若不喝我们便不起。”
茉莉不知为何，望着跪在地上的一干人，又望向烧得噼啪作响的红螺碳，这种只有宫里的贵人才用得上的碳，从冬日里就一直供应着。
有时候她宁可自己糊涂些，这样大概就可以少些忧思吧，也不会让侯妈妈如此操心，更不会让爱不得恨不得绕着让自己无法安生。
起身走到丫鬟端着的药汤前，盯着面前深褐色的药汁，拿起便猛灌了进去，手背抹过嘴角，重重地放下药碗，说道：“起身吧，姆妈，去前院打听一下，近日宴郎君是否归来。”
侯妈妈看着背对着自己的人，心里很是慌乱，她隐隐觉得有什么事要发生，但仍然回了句：“是！”
午后，茉莉正歪在塌上打盹，侯妈妈唤醒了她，道：“小姐，刚管事来报说请您去前院一趟。”
茉莉怔了片刻，是他回来了吗？一颗眼泪滑落，她赶紧抬手抹了抹，急急地说道：“姆妈，把那件刚做的白色绣红花的袄裙拿过来。”
“这，小姐，那件衣服好看是好看，但见客的话还是穿那件绯色的稳妥，您现在是主母，按理应该要尊贵些。”侯妈妈劝说道。
茉莉知道侯妈妈是为自己好，犹豫了会儿便应了。
一身绯色衣裙的茉莉穿戴打扮好时，侯妈妈满意地点了点头，这才是他们上京容府的嫡小姐，矜贵又端庄娇美，不下于名满京中的二小姐。
茉莉一行人走进来时，正厅里正在喝着茶的陆胥看到来人，愣了愣，确定是他见过的容家大小姐，起身行了个礼，“夫人，好久不见，敏之让在下先过来替他先行探望以让夫人安心，冬日里不便远行，年后在下便带您回京。”
依旧是温润如仙的模样，茉莉眼里闪过一丝复杂的情绪，失望大过于希望，她以为会是他。
冷冷地看了他一眼，望向几上的一盆金雀盆景，清枝隽秀，像极了来人，淡淡地开口道：“陆公子，蕊姐儿可还好？”
陆胥没曾想这个时候茉莉会问到她，又想起了那个绝代芳华的女子，心里微微有些沉痛，躬身拱手沉声回道：“瑞王爷上月病逝，瑞王妃携女眷自请皇陵守墓。”
茉莉咋一听到姑父病逝的消息，一时难以接受，下意识地抚上心口，顿了顿，抬眉冷冷地开口问出了想问的话：“上京的那个位置如今坐的是谁？容府呢？我父亲可安好？”
陆胥仍然俯身作揖状，没有回应。茉莉心里一沉，继续追问道：“宝卿呢？她可还好？”
茉莉紧盯着躬身的那个人，嘴唇微抿，抚在心口上的手攥紧了胸襟上的那朵暗色的牡丹纹。
片刻后，一道清冷的嗓音传到她的耳中，“容侧妃在燕王府过的很好。”
燕王，宴王！
茉莉从没有这么清醒过，陆胥的沉默和那句话很好地撞上了她已濒临崩溃的神经，她此刻的心像是被人生生剜了出来，血淋淋地疼，不自觉地抱紧了臂膀，她只觉得冷，像是被丢进了望不到边的雪原，冷得刺骨，冷得绝望。
侯妈妈察觉到情绪已快失控的小姐，赶紧吩咐丫鬟回后院取药。陆胥看到慌张忙乱的客厅，抬头望向一边的管事，管事看到夫人快要发病的模样，知道事情已经瞒不住，赶紧跪了下来，俯身说道：“陆公子，夫人已经病了很久了，大夫说是癔症，早些时候小的担心主子会分心，所以，所以就没有告知这边的情况。”
陆胥闭眼无奈地摇了摇头，吩咐道：“还不去快请大夫！”
管事知道事情的严重，赶紧一路小跑地出去了。
汤药已然无用，侯妈妈怕伤了小姐，只是吩咐丫鬟们在一旁拦着不让她伤人，还是陆胥命令几个男仆把她制住了，又用棉布捆绑着抬进了后院。
看着被堵住嘴巴的茉莉，一双美目因怒睁像只困兽一样瞪着房里所有的人。陆胥心中一阵惋惜，他不由得想起了当初家中生变的蕊郡主，也是发了疯似的唾骂着自己，而至情至性的姐妹俩，如今都有着同样的际遇，他感叹世间的无情，也可惜佳人不再。
茉莉在大夫施完针后便安静了下来，看着直愣愣瞪着屋顶的茉莉，侯妈妈知道她的小姐再也回不来了，心痛地擦拭着止不住的眼泪，到底她是有负夫人的托付，没有照看好小姐。
忍住悲伤，朝陆胥福了福，说道：“陆公子，望您据实告知容府到底是个什么情况？我家老爷可还好？”
陆胥抿了抿淡色的薄唇，幽幽的叹息道：“容少傅因泄露城防图被已故先帝作凌迟之刑。”扫了眼躺在床上已然痴呆的茉莉，又道：“也是上月里的事了。”
侯妈妈在听到凌迟两个字时，已经泣不成声了，陆胥却不经意间看到茉莉脸颊上滑落的泪珠，心下一震，但转瞬间又觉得这件事迟早她是要知道的，哪怕敏之在自己出发前再三叮嘱要瞒着她，但，这种事怎么可能瞒得了呢？
眼看着要过年了，漠北的年不像中原，小年里的祭火仪式已经让陆胥忙了好一阵了，部落里崇火神，宴清歌回不来，只能他领着部落的首领进行仪式了。
庄子里只留下几个丫鬟，侯妈妈忙着照料痴痴傻傻的小姐，几个小丫鬟忙着管事交待的过年事务，这段时间，庄子上不似要过年的气氛，压抑的让他们都谨慎小心。
侯妈妈正忙着给茉莉烹安神的茶汤，屋里沉香的味道甜腻地让人昏昏欲睡，望着窗外出神的茉莉突然开口道：“姆妈，我想回上京，快过年了，父亲的坟头也该有人给他上个灯了。”
侯妈妈听到这段时间来第一次开口的小姐，躬着身子捂着脸哭了起来。
茉莉转过身，望着哭的悲伤的侯妈妈，漠然着一张脸，脸色白的过份，一双杏眼空洞无神，苍凉又单薄的声音幽幽地说道：“姆妈，你哭什么，不能哭，不许哭！”
下午的时候，侯妈妈支开了丫鬟，收拾了些细软，又在陆胥屋里的书桌上翻出一个路引，看到上面的身份信息茉莉愣了愣，心里对陆胥一顿感激，随后侯妈妈便带着作男仆打扮的茉莉出了院门，而外面的守值早已被侯妈妈送去的吃食给药倒了。
在市集上他俩租了一辆马车，又多塞了些银两请掌柜找了个稳妥的车夫，便一路往南赶去，因有着陆胥留下的路引在，他们南下之路一路畅通。
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