短匕刺入胸膛的那一刻, 顾长晋清晰地感觉到他的心脏停顿了一瞬。
那一刹那，世间静得可怕。
该是极疼的，可他仿佛感觉不到疼，一股彻骨的静寂的寂寥将他彻底淹没。这份寂寥深藏在骨子里, 好似在漫长的岁月里如影随影了许久。
久到比起疼痛, 他更不愿遭受这样的寂寥。
这一霎的寂寥仿佛长得漫无边际, 又仿佛，一眨眼便过去了。
“噗通”“噗通”——
剧烈的如鼓点般密集的心脏声再次响起时，顾长晋来到了一条昏暗的森冷的甬道里。
阴冷的、咸腥的风卷动着他的衣裳。
顾长晋在梦里曾经来过这条甬道。
抬眸望去，甬道的尽头处浮动着一个细小的光亮。光亮处，是一道影影倬倬的身着明黄色龙袍的身影。
脚步声在黑暗的甬道里响起, 顾长晋一步一步走向他。
穿过甬道, 眼前的天地倏忽间变得豁然开朗。这是一个地宫, 上百盏壁灯勾连出一片明晃晃的光海。
梦里那张看不清的脸，随着光一点一点映入眼帘。
十二道冕旒，晃动着一片冷光。
冕旒下, 男人的眉眼依旧深邃而锋利，双眸深炯如寒潭。细纹在他眼角蔓延，霜白点缀在他的鬓间，眉心镌刻着两道深重的竖纹。
那是他。
是许多年后的顾长晋。
男人抱着个巴掌大的墨玉坛，坐在阳鱼鱼眼之处，双眸一瞬不错地盯着虚空中的一点, 丝毫没有察觉到这地宫里多了一个自己。
顾长晋垂眼望着脚下那巨大的太极八卦阵, 冥冥中仿佛有什么在指引着他, 他抬脚行了两步, 掀开衣袍在阴鱼鱼眼缓缓坐下。
几乎在他坐下的瞬间, 对面那男人仿佛察觉到什么, 低下眼睫望了过来。
二人目光相撞的瞬间，一束阴烈刺眼的火光从他身上骤然亮起，与此同时，火光沿着地上的太极八卦阵徐徐燃烧。
太极八卦阵缓缓转动。
阵中红光漫天，狂风大作，阴阳两道鱼眼仿佛有了吸力一般，缓缓地，一点一点的靠近、融合。
随着两道鱼眼合二为一，太极八卦阵里的两道身影也渐渐重合。
也就在这时，一阵“轰隆隆”的雷鸣般声音在地宫响起。
仿佛是一个世界在坍塌。
又仿佛是一个世界在重建。
巨大的冲击下，顾长晋闭上了眼，失去了意识。
脑中涌入了许多记忆，幼时浮玉山的过往，父亲母亲阿兄阿妹在大火里的咒骂与期盼，还有他揣着萧砚的玉佩跟着萧馥离开浮玉山时，阿追奔跑在马车后头的影子。
一幕幕、一帧帧，如被风吹动的书页一般快速翻动。
直到那一夜，大红的喜烛静静燃烧的那一夜，时间渐渐缓下，渐渐变慢。
他挑开覆在她头上的喜帕，自此有了一个妻。
他该远着她，戒备着她的。
偏又忍不住被她吸引。
从不曾想过，如他这般行在黑夜、踏在荆棘里的人，也会有得遇春暖花开的时候。
只要她在，他眼里的世界再不是黑白的了。
他的人生再不只有走上那位置的抱负与报复，还有夜阑人静时的一盏灯，饥肠辘辘的一瓯粥，寒天冻地里的一蓬花。
当她在他身侧时，那烧在他四肢百骸的躁烈的野火仿佛得到了安抚，乖顺熨帖得就像得到了肉骨头的阿追。
他想做容昭昭的顾允直，想将他对她的喜欢光明正大、坦坦荡荡地敞露在她眼皮子底下。
那时他总对她说，再等等。
再等等，容昭昭。
等一等顾允直。
他以为他可以等得到，也以为他们可以有许许多多个日后。
顾长晋睁开眼，灰蒙蒙的世界里，电闪雷鸣，秋雨淅沥。
怀中的姑娘早已没了声息。
蓦然想起了方才椎云说的话，常吉死了。
顾长晋缓缓回首，望了椎云一眼，轻声道：“横平呢？”
顿了顿，又道：“小点声，莫要吵着她了。”
椎云静静站在那，不接话。
眼前的男人双目赤红，白得近乎透明的脸泛着潮红，唇上沾着乌紫的血，望着他的那双眼黑漆空洞。
像是阎罗殿里的阴使。
椎云七岁便来到顾长晋身边了。
陪着他一同闯过尸山血海，被亲如手足的人背叛过，也在枪林箭雨里一次次死里逃生过。椎云的一颗心被磨出了厚厚的茧，不会轻易心软，也不会轻易心痛。
然此时此刻，看着宛若疯魔了的顾长晋，椎云身上那吊儿郎当的神色顷刻间散去，只剩下沉重的悲哀。
他失去了好兄弟常吉。
而主子，不仅仅失去了兄弟，也失去了他的妻。
主子一直是他们的主心骨，定心针。
主子说他会平安，他们便信他会平安。主子说他们会走到最后，他们便信他们会走到最后。
在椎云眼里，主子从来都是稳如泰山的。
即便是到了绝路，他依旧能找出生路。
椎云绷紧了牙关，许久，他道：“主子，少夫人死了。”
一个死了的人，吵不醒的。
顾长晋黑如墨的眼静静望着椎云。
“我知道，”他道：“可是椎云，她讨厌旁人吵她。”
不管她是生还是死，只要是她不喜欢的事，他都不能做。
椎云牙关一松，眼眶登时热得撑不开眼皮，他垂下布满雾气的眼，放轻了声音，道：“常吉……就在偏房里，他是中毒死的，临死前，用指甲在掌心里抠了一个长弓。”
中毒。
长弓。
顾长晋呼吸微微一顿，半晌，他低头，细长的指温柔地擦去她唇角的血渍。
“她一定舍不得她身边的人陪她死，张妈妈与盈月、盈雀不在这里，定是逃了。你亲自带人去追他们，务必要抓到张妈妈。”他停了下，又道：“再派几人去寻横平，横平不可能会抛下常吉，要么是死在旁的地方，要么是被困住了。”
椎云应“是”，转身往门外去。
顾长晋忽又叫住他：“我先带她去个安静的地方，半日，我要消失半日。半日后，我会去寻你。还有常吉，我亲手葬他。”
椎云应“好”。
椎云离去后，顾长晋将容舒放在榻上，在她额上落下一吻，道：“我知你不会怪常吉没护好你，但他心底定然会愧疚，定然死不瞑目。我先去将他葬了，说你不会怪他，好让他安安心心地离开。”
榻上的姑娘闭目不语。
顾长晋望了她片刻，抬脚去了偏房。这偏房里有前往大慈恩寺禁地的密道，常吉坐在那密道的掩门处，用身躯挡住了入口。
他的双目圆睁，眸子里残留着临死前的怒火与怨恨。
顾长晋望着常吉乌紫肿胀的脸，下颌缓缓绷紧。
他们这些送到顾长晋身边的人皆是穷苦人家的孩子，不是被至亲抛弃便是亲人死绝，成了无依无靠的孤儿。
譬如幼失枯恃，与妹妹一同寄居在叔叔家的常吉。
兖州大旱那年，常吉的妹妹被叔叔婶婶一家卖走，换了两个馒头。
那一日，叔叔诓他，说村头的教书先生家中走水。教书先生家中有一瘫痪多年的老母，常吉心善，二话不说便从村尾跑去村头。也就这一来一回时，妹妹不见了，换来的两个馒头都进了叔叔一家五口的肚子里。
常吉杀了叔叔，逃了出来，饿着肚子去追妹妹追了几十里路，直到最后昏倒在路边，奄奄一息。
萧馥看中他够狠，收留了他，让他成了顾长晋的第一个长随。
顾长晋带他去找他的妹妹，可找到的只有他妹妹的一双鞋。
□□里，愿意拿出两个馒头换走一个素不相识的幼儿，其中的心思昭然若揭。
顾长晋下令杀了那些人，给他妹妹立了衣冠冢。
常吉最是护短，手段也是最狠戾的。
他痛恨所有的背叛者。
当初往顾长晋背上刺上一刀的另一个长随便是死在常吉手里，死状惨烈。
他时常挂在嘴里的一句话便是：“我一做好事便会害人命，既然做不了善人，那就做恶人，谁伤害你们我便杀谁。”
顾长晋知晓他这几个长随里，最喜欢容舒的便是常吉。
他上前，手覆在常吉的眼上，温声道：“她不怪你，我亦不怪你，你去吧。”
手缓缓落下，那个至死都在执行着顾长晋命令的男人终于闭了眼。
顾长晋将常吉埋在四时苑的椿树下。
他没有给常吉立碑，待得一切事了，他便将常吉送回兖州，与他妹妹的衣冠冢葬在一块儿。
将容舒从寝殿抱出时，雨终于停了。
顾长晋给她擦了脸，挽了发，换了一套干净的衣裳，穿过偏房那条长长的密道，来到了大慈恩寺的禁地。
玄策从竹舍出来，见他怀里抱着个断了气的姑娘，蹙眉不语。
顾长晋道：“我需要一个安静的地方安置她。”
玄策目光顿在顾长晋的面庞，许久之后，他颔首：“随贫道来。”
大慈恩寺的禁地实则是一处墓地，葬的便是大慈恩寺的罪人。
罪人者，入棺无火，不得舍利。
玄策开了机关，将一副金丝楠木棺椁推到顾长晋面前，道：“这是贫道为梵青备的棺木，你拿去用。贫道知你会回来带她走，此处贫道会替你守着。”
“多谢。”
棺椁里放着香灰与石灰，顾长晋将容舒放入棺椁，在阴冷的墓室里静静陪了她半日。
离去时，他低头吻了吻她的额，道：“容昭昭，等我回来接你。”
顾长晋从密道回去四时苑。
夜幕已经降临。
几颗寒星悬在穹顶，空气里弥漫着沁凉的潮意，远处那片枫林浸润了一日一夜的秋雨，红得就像开在地府里的业火。
院子很静。
几名宫人提着宫灯等在夜色里，正中那人身着一袭绣凤凰栖梧宫装，明眸善睐、气度雍容，正是戚皇后
“她在哪儿？”戚皇后穿过宫人，声音里有着她自己都无法察觉的紧张，“那孩子呢？容家那孩子，她在哪儿？”
顾长晋见过戚皇后。
那日在坤宁宫正殿，便是她从嘉佑帝身侧走下，握着他的手唤他一声——
“我儿”。
顾长晋望着戚皇后那双宛如春潮托月般的桃花眸，刹那间想明白了。
为何萧馥一定要喂那姑娘“三更天”？
她在偿还母债啊，他的容昭昭，从一出生就在这场阴谋里。
萧馥拿她的命完成了对戚皇后与嘉佑帝的最后报复。
见他久久不语，戚皇后面上的血色尽数褪去，攥着玉佛珠子的手忍不住颤抖。
“萧砚，容舒在哪里！”
顾长晋目光微垂，落在戚皇后手里那似曾相识的玉佛珠子。
这是那姑娘戴在脖颈的小玉坠，有一回她吃醉酒扑在他身上时，这玉坠从她兜衣里掉了出来。
“这颗玉坠，母后从何而来？”
“这颗玉珠子本是本宫手钏里的一颗佛珠。”戚皇后捏紧了那颗珠子，“多年前，本宫弄丢了。”
弄丢了。
顾长晋轻轻地笑了。
曾经的皇后之子是二皇子萧誉。
顾长晋还有什么想不明白的？后宫、朝堂里的争斗，牺牲的是一个无辜的女孩儿，是他的昭昭。
“母后差人送来的，是何酒？”
跌落在地上的酒盏用的是白玉，底下雕刻着皇宫的盖印。喂她酒的人刻意留下这个酒盏，便是为了叫他知晓是宫里的人害了她。
戚皇后道：“那酒里放的是醉生梦死，吃下那酒，她只会睡几日。”
她咬了咬牙，“萧砚，她是你族妹。唯有她此时死了，你与她的事方能彻底掩下。你可知若是叫世人知晓了你与她成过亲，她会有何下场？”
顾长晋静静看着戚皇后。
“送酒的那些人是不是都死了？”
“是，与朱嬷嬷一同来这里的两名宫女并两名内侍都死在了回宫的路上。”戚皇后道：“朱嬷嬷回到坤宁宫后，只留了一句‘幸不辱命’，也服毒自尽了。”
朱嬷嬷本不该在那个时候回宫复命，且她说那话时，面上的笑容极其诡异。
那时戚皇后便知，四时苑这里定然出了事。
“酒被换了。”顾长晋语无波澜道：“换成了‘三更天’，母后用过‘三更天’，想来也知晓吃下那药会有何后果。”
顾长晋停顿了须臾，黑沉的眸子一瞬不错地盯着戚皇后骤然变色的脸，一字一句道：“她说她好疼。”
戚皇后眼前一黑。
“娘娘——”桂嬷嬷上前搀住她。
戚皇后抬眼看顾长晋，“她在哪里？你将她藏在了哪里？”
“母后现在该回宫了，最好能病一场，如此方能叫萧馥现身，萧馥大抵会迫不及待地看你痛不欲生的模样。”
顾长晋越过戚皇后，往大门行去，行了几步，忽又顿住脚步，“她心里只有她娘，便是到死，她也在念着承安侯夫人。母后莫要去打搅她，从你舍弃她的那一刻，她便不是你的女儿了。”
话落，顾长晋不再停留，径直离开了四时苑。
椎云见到他时，他的面色又白上了几分。这位受再重的伤也面不改色的男人，此时此刻，竟是再藏不住面上的痛色。
“椎云，她从一出生，就是一枚弃子。”
“她那样好，那样好啊……”
“他们怎么敢如此待她？”
椎云垂下眼。
主子不需要他的答复，主子只是需要……说出来。
椎云宁肯他说出来。
说出来，他的心或许就不会那么疼了。
只可惜主子说完这三句话，便缄默了下来。
第二日，又恢复椎云熟悉的那个顾长晋。只他的眉眼更冷峻，眸色也愈发黑沉了，若是细看，那里头隐有血色。
五日后，椎云寻到了正在赶往肃州的张妈妈与盈月、盈雀。
半个月后，藏身在上京的沈治现了身。
一个月后，被林清月偷偷救下的横平带着一身伤回到了东宫。
顾长晋将张妈妈与沈治囚禁在东宫的密室里，严刑拷问，却不叫他们轻易死去。
嘉佑二十三年冬，嘉佑帝驾崩。
来年春，顾长晋登基为帝，改年号为元昭。
顾长晋登基的第七日，缠绵病榻半年之久的戚皇后亲自扶灵，与顾长晋一同将嘉佑帝的棺椁送往皇陵。
也就在那里，顾长晋终于见到了萧馥。
那时的萧馥瘦得如同一把骨头，两条腿如同细竹签，甚至无法支撑她的身躯，只能坐在木轮椅上。
她盯着戚皇后，如同疯子一般笑得几乎喘不过气来。
萧馥黑漆的眸子里有着恨，也有着快意！
“戚甄，杀死亲生骨肉的滋味可好？！”
“太好看了，这一出亲母弑儿的戏太好看了！”
萧馥揩去眼角笑出的泪水，又望向顾长晋，“砚儿，你做得很好！便该如此，唯有断情绝爱，方能做一个好皇帝！”
容舒死后，顾长晋正常得不能再正常了。
宵衣旰食地处理国事，临朝监国，为百姓谋福。
萧馥躲在暗处，听着旁人对他的夸赞，以为是她误解了他。
他并未将容舒的死放在心上。
将容舒藏在四时苑，不是因着他有多爱她，不过是他天性良善，察觉到她对容舒的杀意，这才藏起她来。
萧馥望着顾长晋的目光有着赞赏，还有不舍。
她活不了多久了。
这些年来支撑着她的，便是将砚儿扶上帝位，好在日后追封太子哥哥的名讳，将他堂堂正正地葬在萧氏一族的皇陵里。
当初萧衍登基后，碍于百姓们对萧启元的深恶痛疾，便顺应民意，将萧启元贬为庶人，从萧家族谱里出了名，也不得入皇陵。
顾长晋注视着萧馥。
旋即将一枚玉佩从腰封里掏出，对她道：“这是萧砚死前给朕的玉佩。倪护卫道，若是知晓萧砚死了，我们顾家所有人都得陪葬。为了让朕活下去，萧砚将这玉佩送给我，让朕以他的身份活下去。”
萧馥瞪大了眼：“胡说！你就是萧砚！老太医亲自验过！”
“因着萧砚，朕便是再恨你，也从没想过要将萧启元挫骨扬灰，不得入轮回。”顾长晋望着萧馥，“只可惜，朕改了主意了。朕要当着你的面，将萧启元的骨头敲碎，喂给野狗吃。”
眼底隐有血色翻滚，他缓缓一笑，道：“动手。”
椎云与横平应“是”，上前将戚皇后身边的棺椁缓缓推开。
萧馥这才发现，戚皇后身边的棺椁里放着的根本不是嘉佑帝，而是一具白骨。
“先帝仁慈，虽将萧启元除了名，但依旧将他葬入了皇陵。当初萧启元在肃州受伤，还是你父王舍命救下他的。瞧瞧——”
戚皇后抬手指向那具白骨的肩骨，唇角露出一枚笑，“肩骨上的这伤很是眼熟罢？当初萧启元去凉州接你时，便是这里带着伤罢？也正是肩骨裂了，右手再使不上力，他方会名正言顺地离开边关。”
萧馥目光在戚皇后与顾长晋身上来回梭巡，须臾，她恍然道：“你们联手了？你在装病？”
戚皇后不语。
椎云与横平上前将启元太子的尸骨从棺椁里捞出，扔掷在地上。
只听“哐啷”几声，尸骨四分五裂。
萧馥目眦欲裂，尖声道：“你们怎敢！”
她慌张地望向身后，“嬷嬷！嬷嬷！快拦住他们！”
也就在这时，她方发现她身后的安嬷嬷还有几名西域护卫早就无声无息地倒下了。
“嘭——”地一道捶地声，萧馥望着一根被敲碎的腿骨，扑在地面，朝那具白骨爬去，“不可以！你们不可以这样对他！”
她爬到一半，一只缀着珍珠绣鸾凤吉祥的登云履踩上萧馥的手背，狠狠碾磨。
萧馥抬头，冲着面色阴沉的戚皇后发出凄厉的叫声：“戚甄！你不得好死！”
戚甄笑了：“萧馥，不得好死的一直是你的太子哥哥，你放心，本宫不会叫你死得太轻易！”
乍暖还寒的春日，雪落纷纷。
一具白骨被砸成齑粉，融在白茫茫的雪地里。
萧馥尖叫着想要去抓被吹到半空的粉末，只她孱弱的病躯根本挣不开戚皇后的脚，只能眼睁睁地望着那些粉末被风吹走。
顾长晋将萧馥交与戚皇后，当夜便回了宫。
戚皇后留在了皇陵。
嘉佑帝的尸身早就入了皇陵，在他的墓碑旁边，还有两个尚且空着的皇椁。其中一个皇椁里，放着一颗玉佛珠子，还有一件染了血的遍地金绣红梅百褶裙。
第二日，柳元带着一名形容憔悴的妇人急匆匆地进了乾清宫。
“皇上，沈娘子来了。”
顾长晋放下奏折，“嗯”了声：“快请。”
柳元狭长的凤眼微微垂下，恭声应是，快出殿门时，似是想起了什么，又折过身道：“还有一事。”
他顿了顿，继续道：“陛下要奴才去寻的那名道人，奴才在龙阴山找到了。如今那道人就囚在了东厂的押房里。那道人，道号清邈。”
顾长晋微顿，少倾，他轻轻颔首：“做得很好，将他交给横平。”
柳元领命出殿。
内殿里静了几息，很快便有内侍领着沈一珍进殿。
沈一珍正要叩首行礼，却被顾长晋抬手拦住，道：“此处只有我与你，母亲不必见礼。”
沈一珍却道“礼不可废”，恭恭敬敬地拜了一礼。
顾长晋不再拦她，待她行礼后便亲自扶起沈一珍，目光轻轻扫过她靛蓝色袄裙上沾着的血。
“母亲已经见过沈治了？”
“是。”沈一珍面色平静道：“民妇刺了他三刀，一刀是为我儿昭昭，一刀是为我父沈淮，还有一刀是为了被他无辜害死的百姓。民妇给沈治留了一口气，他是生是活，皇上悉随尊便。”
顾长晋颔首，沈治被囚禁了大半载，身上连一块好肉都寻不着，本就活不久。
“民妇今日来，还想同圣上讨个恩典。”
“你说。”
“民妇想带昭昭离开上京，去看看大胤的大好河山。昭昭从前在闺中便爱看游记，也总可惜着她不能同著书人一般自由自在地游览这世间的千般风光。民妇恳请皇上，让民妇一圆昭昭的夙愿。”
沈一珍知晓顾长晋将容舒的骨灰坛子藏在了乾清宫。
她抬起眼，看见顾长晋那张消瘦的、毫无血色的脸，忍不住眼眶一热，道：“允直，你该放她走了，也该忘了她。”
顾长晋沉默。
良久，他笑了笑，温声道：“母亲可以带她走，但待得母亲带她看完了她想看的，便要将她送回来，我会派一队金吾卫护着你们。”
沈一珍注视着这身着龙袍的年轻帝王，苍白的唇几度颤动。
“允直啊，你不能再这样过下去！你是皇帝，你扛着的是大胤的社稷与百姓！她的遗憾，我这个当娘的替她去弥补！而你，要好好活着，活得长长久久地守护好这片她爱着的国土！”
沈一珍惯来坚韧的脸，渐有湿意，她从腰封里取出一个药瓶，道：“椎云道你曾经用这药，与你的至亲道别过。今日，你便与昭昭道别！”
顾长晋垂眸望着手里的药瓶，缓缓道：“这药与我无用。”
他顿了顿，又道：“母亲放心，我很好。”
“你不试，怎知无用？你可知椎云与横平有多担心你！”沈一珍垂泪道：“好，你既然要我将昭昭送回来陪你，若你试过之后依旧无用，五年后，我便将昭昭送回来宫里！你不试，我不会送她回来！”
说到后头，沈一珍已是泣不成声。
顾长晋望着沈一珍仿佛一夜间老去的面庞，许久，他道了声好。
夜里他吃下那药，静静坐在拔步床里，静静等着她来。
药效起来时，他看见那姑娘出现在半空里，眼睛、唇角皆流着乌紫的血，对着他喊“疼”。
顾长晋上前将她抱入怀里，对她道：“昭昭不疼了。”
他陪着她，直到她再不喊疼。
幻境破碎。
顾长晋怔怔地望着她消失的方向，又吃了一次药，神色平静。
他知是他过不去她的死。
这一次，他及时赶到了四时苑，及时打泼了她手里的“三更天”。
她望着他，傻傻地笑着道：“顾允直，你来了。”
顾长晋上前抱住她，只他的手才将将碰到她的身体，眼前的姑娘就像飘荡在空中的气泡，“啪”一声消散。
男人一动不动地望着掌心，漆黑的眸子渐渐有了波澜。
差一点，差一点他就抱到她了。
下一瞬，顾长晋将瓶子里所有的药尽数灌入嘴里。
剧烈的咳嗽声在内殿响起。
他抬起咳得赤红的脸，迫不及待地望着半空。
旋即轻轻一怔。
“容昭昭，你为何要哭？”他低低地道。
虚空中，那姑娘流着泪看他。
“是我太没用，又叫你伤心了。”顾长晋一步一步走向她，“你怪我罢，莫哭，是我不想与你说再见，不是你的错。”
手缓缓擦去她脸上的泪，顾长晋将头埋入她肩侧。
他知这是他的幻觉，可此时此刻，涌入鼻腔里是她鬓发间那深沉而郁馥的香气。
熟悉的香气，熟悉的温度。
她如此真实地出现在他怀里。
喉结来回滚动了几番，顾长晋闭眼，眼中的泪划过他下颌，直直垂落，“啪嗒”一声落在地上。
“你莫哭，我再不吃这药了。”
“但你也莫叫我忘了你，成么？”
男人哑着声，缓缓地道：“我会好好地活，好好地做一个你会喜欢的皇帝。但是容昭昭，你莫走，也莫逼我忘了你，好不好？”
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