风传花信，雨濯春尘。[1]
时间如白驹过隙，过得飞快。
自从经历了之前的“打架”风波，夏意柔整个人变了不少。
人多的时候，她说话常轻声慢调，宛如一个淑女。
私下里，见到夏淮叶也不再如从前般横眉冷对，但要说和颜悦色，倒也谈不上。
不过夏淮叶不在意，她来这里就是求学的。
关系好些，交个朋友自然是好，若非如此，但只要做到井水不犯河水，夏淮叶也怡然自得。
日子就这么波澜不惊，四平八稳的过去了半月之久。
庚武二十年的四月中旬，建威将军薛霖班师回朝。
陛下派太子周珩在金陵城外携百官相迎。
这是无上的帝恩。
薛国公来不及洗漱换衣，直接入宫谢恩后，才于临近傍晚时分回到了府里。
他刚一进府，府里的大管家陈留便迎了上来。
“老爷一路辛苦了。”
薛国公点了点头：“世子呢？”
“世子在书房，老爷回府的消息，还没来得及报给世子。”
薛国公将手中的剑递给陈留：“无碍，我且要洗漱一番，你让他在书房等我即可。”
陈留点头称是。
半个时辰后，薛府书房。
薛国公退去甲胄换回便服，一脸疲惫的端着茶，闭着眼坐在圈椅上。
薛蔚：“父亲辛苦。”
薛国公摆了摆手，浅尝了一口手中热茶后，将茶杯放回在一旁香几上，慢慢睁开了眼。
他看着对面一脸忧色的儿子，问：“是为冯邵一事？”
薛蔚正色，点了点头，将自己的担忧说出：“陛下此举，是在借冯邵敲打淮西一党还是为了威慑父亲，我这几日日夜担忧，仍是揣摩不透。”
薛国公轻轻摇了摇头，“陛下的心思，岂是你我能思量的。”
薛蔚低头：“父亲说的是。”
薛国公抬眼瞧了下儿子，话锋一转：“不过，多想想也无甚坏处。”
随即长叹一声道：“这几年李辅成权势日盛，其威势竟能直逼皇权，陛下以武立国，又为人刚直，怎能一味忍让。”
“冯邵是淮西一派的武将，陛下此举，敲山震虎，打的的确是李相国没错。”
薛蔚闻言，这几日悬着的心微微放下，可看父亲的模样，又道：“父亲面有忧色，可还有担忧之事？”
薛国公微微眯了眯眸，面色不霁：“可是巍峨皇权下，焉能有人处之泰然。”
“父亲的意思是？”薛蔚皱眉。
薛国公没有直言，只转了话锋说：“你可知道，陛下要调你去兵部？”
薛蔚没有惊讶之色，只淡然道：“儿子不知，但隐约能猜到。”
自上月父亲得胜之信传回朝中，陛下虽未在朝明说，却卸了自己翰林院的差事，自己虽可如常入翰林院，但却是闲人一个。
父亲得胜，断没有谪贬儿子的道理。
加上这几日频频有兵部的人往他府上递帖子，他便猜到会是如此。
薛国公用手指敲了敲圆椅椅背，点了点头继续说：“我虽为武将，但你自幼体弱无法习武，所以无法承我衣钵。”
薛蔚听到这儿，眸色不由的暗了暗。
薛国公注意到了，轻摆了下手，“你不必介怀，你如今也很好。”
薛蔚点了点头，没有多言。
薛国公继续之前的话：“你虽无法为武将，但却自幼随我出入军营，也算通晓军务，所以陛下同我讲，想将你安排到兵部，任兵部武选司郎中。”[2]
说到这儿，话顿了一下，“至此，你可能察觉出什么？”
薛蔚静默了片刻，道：“兵部尚书白老大人今年已经六十多了，听闻近年来身子骨一直不大康健。兵部左侍郎位一直空悬，而右侍郎刘锡则是老相国的妻弟。”
不必再多言，陛下把他安排进兵部的意图很明显。
“节制！”薛蔚慢慢吐出这两个字。
薛国公闭上眼点了点头：“对，正是让你去节制李辅成。”
良久，才睁开了眼，望向薛蔚，语调低沉，声音沧桑：“子衍，我们薛家世代偏安一隅，不愿卷入这世事风波。可为父不甘，沧海变化无形，若不为巨浪便只能成为沉寂沙河，薛家不可没落于为父之手，所以甘愿随陛下揭竿而起。可我如今已将战功声望攒足，足够后代挥霍。所以，你要想清楚，如今的薛家是否还要卷入这场风波之中。”
薛蔚有些不解，为陛下做事难道不是臣子本分，父亲为何面有忧惧？
为何？
到底是为何？
薛蔚脑中千思百转。
终于，他停住了，抬起头看向父亲，震惊道：“父亲难道觉得？”
薛国公摇头，止住了薛蔚要脱口而出的话。
屋内一时间沉寂了许久。
薛蔚强压下心中的惊骇，低头苦思。
他知道父亲真正忧心的是什么。
陛下今年五十有五，虽说是尚在壮年，但是谁知道天命几何。
太子贤德，兄弟和睦，东宫继位是板上钉钉之事。
然而，太子妃早逝，如今的东宫侧妃正是李辅成之女。
若是薛家如今甘为马前卒。
他日太子登基，侧妃诞下皇子，有了争储之力，李家便会一家独大。
若真到了那日。
秋后算账，又有谁能护得住薛家！
思及至此，薛蔚抬眸，看向父亲，惊诧道：“所以父亲您当时让我娶余氏，是因为？”
余氏乃是老相国妻子的远亲，也为前朝望族。
薛国公叹了口气：“当初让你娶余氏，正是我为薛家寻的后路。”
原来如此。
竟是如此。
薛蔚摇了摇头。
陛下定是瞧出薛家的心思，此时调薛蔚去兵部，就是在逼薛家选择立场。
退，或许稳妥，但自己只能从此抛官弃爵，碌碌一生。
进，却也是前途莫测。
难啊！
“子衍，这关乎你的一生，薛府的前途，为父这次，听你的。”薛国公沉声说。
在此关头，薛蔚若说没有动摇，是假话。
可真的要放弃吗？十年寒窗，那些日夜苦读和满志的踌躇，要为此放弃么？
薛蔚在心底这般问自己。
这时候，他莫名想到了一个人。
夏之川。
若他易地而处，会怎么选？
薛蔚慢慢的闭上了眼。
时间好像就此停止，晦涩前行。
足足过了一刻钟的功夫，薛蔚才睁开了眼。
神色不复之前，一片清明。
是了，若要他放弃从前志向，他不甘心，也不情愿。
遂，他转头看向薛国公，神色沉稳坚定：“我要去兵部，父亲信我，我定有能力保全薛家。”
是我要去，而非让我去。
足以见他心志坚定。
薛国公呼出了一口气，原本紧绷的身子松了下来，笑道：“是我的儿子。”
他这一生求进，不求退。
但要因为自己的志向强迫儿子作出选择，他终是不忍，所以给了他选择的自由。
如此，甚好。
父子二人相视一笑。
却不知，夏淮叶和薛骋怀的结局，也在薛蔚的此般选择下，冥冥中注定了。
此时门外骤然传进一阵吵闹。
紧随而来的是一阵欢喜之声：“祖父人呢？”
屋内的薛国公一听声音，老脸差点笑出了花，一扫刚刚的阴沉，朗声大笑道：“这孩子。”
薛蔚也跟着笑了笑，屋内的气氛松快下来：“骋怀一年未见父亲，想是思念的紧了。”
“走吧。”薛国公站起了身，往门外走去。
“是。”薛蔚紧随其后。
薛骋怀人还未踏进院子，声音便传了进来，如今人进来了，恰好碰见祖父和父亲踏出书房的门。
直接迈开步子，朝着薛国公扑去。
薛国公直接抱起了薛骋怀，上下一掂。
笑道：“沉了不少。”
“我还长高了呢！”薛骋怀骄傲道。
“是么？祖父看看。”
薛国公将薛骋怀放于地上，左右瞧瞧，又摸了摸他的小脑袋，“确实长高了不少。”
“嘿嘿！”
薛蔚静静的在一旁看祖孙二人互动，刚刚插不进嘴，现下有空，薛蔚故作严肃：“骋怀，见了你祖父不先问安，吵吵闹闹，成何体统！”
“略—”薛骋怀低头悄悄吐了吐小舌头。
然后乖乖行礼，“孙儿问祖父安好。”
薛国公眉开眼笑：“安好，安好。”
说完又一把抱起薛骋怀，“走，跟祖父吃饭去，咱们不理你父亲，什么人啊，祖孙两个，哪儿那么多规矩，是吧？”
说完，还做了个鬼脸，逗的薛骋怀哈哈大笑。
“走喽！”
说完，便抱着薛骋怀离开了。
薛蔚看着这祖孙二人的背影，摇头失笑。
父亲幼时对自己说了不下百遍，规矩不可废，可如今……
也罢，也罢。
今日本该是个高兴的日子。
随即，也抬脚跟上。
晚上，用过晚膳后。
薛国公抱着孙子在一旁玩耍。
薛蔚在一旁喝茶，余氏含笑收拾着被薛骋怀乱扔的书袋。
拿起书袋时，却有一页誊满字的纸从书袋里掉落，余氏低腰捡起，“咦”了一声。
引起了薛蔚的注意。
“怎么？”
余氏摇了摇头，将手里捡到的纸给薛蔚看去，“你瞧。”
纸上是誊写好的《孟子》里的句子。
虽笔力虚浮，但字形却是真的好看。
薛蔚接过来细细端详，他知道这不是儿子的字迹，上下瞧完，便举起来问薛骋怀：“这是何人所写？”
薛骋怀停下和祖父玩闹的动作，转过头，只瞥一眼便兴高采烈的说：“哦，这是淮叶妹妹的字。”
淮叶？
薛骋怀见父亲面有不解，便从祖父身上跳下，伸手去够那纸。
“她父亲是夏大爷。”
夏大爷，听儿子这么一说，薛蔚便知道了。
这手好字竟出自夏之川的女儿，倒也不必太过惊奇了。
忽然，他想起那日街头一顾，见夏之川一手牵着老马，一手牵着一个女童。
关于那女童，他至今仍有些印象。
长得水灵可爱，有些像他。
想必那就是他的女儿。
“我记得，她今年……该是四岁？”
薛骋怀点点头，小心翼翼的收回那张纸后才答道：“是。”
薛国公方才也瞧见了那手好字，骤然一听竟出自一个四岁女娃的手，忍不住惊奇：“真的？”
“我骗祖父你作甚？”薛骋怀眉眼间颇有些骄傲。
仿佛那字不是那女娃写的，倒像是他写的。
见此，薛国公也不是呆板之人，调笑道：“看样子，咱们骋怀，莫不是喜欢那女娃娃？”
薛国公此话一出，大厅静默了片刻。
可也就片刻，随即一声惊吼吓了众人一跳。
“祖父，你瞎说什么呢！”薛骋怀面色通红的反驳道。
本来是玩笑话，这下子，倒有些此地无银三百两的意思了。
余氏见到儿子少见的羞赧，赶忙上前去笑着低声安抚。
薛蔚也眼含笑意的给儿子找梯子下：“是啊，父亲，骋怀才六岁，那女娃也才四岁，都是半大的娃娃，能懂什么？”
说完，还不忘对着父亲使了个眼色。
薛国公立刻会意，低下身子，将薛骋怀抱起，摸着他的头道歉：“是祖父的错，是祖父乱点鸳鸯谱，成了吧。”
薛骋怀哼唧了一声，面色这才慢慢恢复正常。
“祖父刚刚没瞧清楚，再给祖父看看。”
薛国公伸出手，问孙子讨要。
薛骋怀不情不愿的将手中的纸交到了祖父手里。
薛国公将纸重新展开，细细看去。
果然是好字。
虽然看得出稚嫩，但观其形，确实漂亮。
尤其又知道是出自一个四岁女童之手。
更让人叹！
都说，观其字知其人，薛国公一下子开始对那女娃娃好奇了起来。
他将纸张归还给眼巴巴望着的孙子，逗他：“什么时候把这女娃娃领给祖父瞧瞧，怎么也得把把关啊。”
“祖父！”薛骋怀把这两个字咬的无比清晰。
“好了，好了，不逗你了，真是个不经逗的。”薛国公嘟嘟嘴，有些哀怨。
薛骋怀收到纸，宝贝似的把它放回书袋，跳下薛国公的膝盖，装模作样的弯腰一揖道：“夫子还留了功课，孙儿先离开了。”
“行，去吧！”薛国公看着这小人，笑着答应。
一家人注视着薛骋怀的背影离去，才又是一阵失笑。
这个档子，薛蔚却突然想到了一件事。
收起了笑意，偏过头对着薛国公道：“父亲，儿子想起来，还有一件事。”
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