那日的异乱被薛国公短暂地扼杀于宅闺，晚微凉，立月下望长天，附露于发衣上，风过彻骨寒，摇乱她心中鸿愿。
囚府门又九月余，待豆蔻梢头，岁议亲。
帝王欲掌权，布法度，提政变，朝野内外无一人可用。
时月天大雪，银万里，雪梅初绽，玉屑琼英碎剪。
书房内升腾起袅袅茶雾，薛国公正执毫撰写书信，信头未见收者，唯有短短两行字书于纸上。
薛观音身披湘妃色大氅，带着落雪水染推开了房门，但见其父将一信纸浮于火烛上，字渐消，未知内容。
她步步上前，近来听闻朝野政变，得知圣上正是用人之际，遂再次求向薛国公。
“音儿这是又想让为父将你引荐于陛下，做我朝女官第一人吗？”
“父亲误会了。”
薛观音否认道，九月闭门不出，她思虑万千，自知依天下形势，女子难以于朝堂抒己见，遂消下了些心思。纵无法亲身开太平，亦想变风俗，长君子，消小人，解天下祸。
“女儿想求薛氏，舍己私，随陛下推行新法，膏泽惠民。”
待茶凉，风动棱窗，寂静中才有了一声响。
“我儿……当真是天生的理想者。”
薛国公哑然失笑，已是无奈地看着眼前固执的女儿。
势官富姓，广占良田，此已成习俗。新法若要推崇，损害不知多少达官利益，连他尚觉行之过，更别提别姓士族。
庙堂上下，追随圣上者，只在小吏。伯侯公王之流，多避而不谈，在他们眼中，圣上此举不过小儿打闹。
“舍利而利民，为父无勇与士族抗衡，亦不想将薛氏荣辱孤注一掷。”
“权利声名多为人所欲求，志意修则骄富贵，父亲学君子之道，为官二十载，何以前瞻后顾，守着旧制，贪恋眼前所有，而至百姓积贫？”
“趋避利害，人之常情。”
两人面面相对，僵持不下，薛国公掌灯，秉烛长叹。
“音儿，你只能看到表面上新政惠于民，却不知长久施行下，其背后弊端。”
“连年战乱，兵败如山倒，国库亏盈，分裂世家豪强土地还之于民，以供税收养于军队，十年内，确实会国用可足、民财不匮。”
“然此仅为富国缓计，庶民拥百亩之地，却无农器技法改进，城乡之镇，所产业果经年不变，如何再增财繁盛？”
“陛下初出茅庐，太过冒进，妄图以一己之身对抗世家，所布新法，远不够妥善。待他日国定，其蜕变成长，羽翼丰满，自有跟随者与之共理天下。”
“我言于此，不是为自己与士族开脱，权势中心，爱而不舍者，贪婪谋利者，实有人在。”
“而你……品行确也高洁，于朝野见识亦有一二，虽聪慧，却不过纸上谈兵，这也是我不愿为你逆天下而行之根本因。”
“所以音儿，为父已为你讲了两次道理，自今日起，你便守着规矩，安心做闺门千金，永不要再涉朝堂事。”
岁聿云暮，兰香四溢，择香草，系五彩，薛观音梳妆彩楼前，以迎新岁。
翌年春初，城中增寒，庭满白皑皑，病卧床榻，目不复睁，苦药不入喉，气欲绝。
僧音唱门庭，更旧名，送女离京。
仲春临，梨花未雨，小将军凯旋，为帝左右臂。
薛、文二世族决裂，互讥诮于楼东宴，世人不知因。
薛观筃在响着钟声的肃穆古寺里，温顺地过了五载。
她的名，去“立”舍去君子之身，加“竹”沦为草木。
她以为终此一生，便只能做存天理，灭人欲的枯竹。
春止入夏，秋末见冬，她曾看过积雪融化成溪水，又数过溪流旁桃树落下的花瓣，漫长的岁月里她学会了压制天性，不厌其烦地诵经礼佛。
无人与之话桑麻，酒醉倚雨眠。
可当释毗妙山迎来她来后的第一场春雷时，她于沉寂了一个冬天的花木中，望见了惊心动魄的生机。
她点燃供香，于菩提莲座间，跪在了佛前。
在我佛慈悲目下，摇动缘签，求着她的愿。
她所求，白马伴垂杨。
她的愿，海清河晏。
佛送来了她的上上签，她满怀欣喜接过，解为姻缘一线。
她怅然地望着高座的佛，折断了手中的姻缘签。
永元八年，时维九月，秋来满地金，雨动风凉。
马车在官道上缓缓而行，车内宛若一小间居室，沿壁挂满珠翠，平秀拿罗帕轻柔地拭去少女额上薄汗，得来她浅浅一笑，梨涡初现，俏如枝上桃，羞红了小婢女的脸。
塌上的少女许是身子不大康健，瞧着有些病态的苍白，十指纤纤，举止间似风扶柳，千秋绝色。
旧疾未愈，加上三年前在释毗妙山淋的那场磅礴春雨，几乎毁了薛观筃的健康，她每日苦药入口，时节更换之际，不遇风而受寒。
耳畔传来人声鼎沸，想来已至今卓城内，入城即为长通街，自先信国女君为通民意建此街以来，太平繁华之景在岁月纷争中未曾衰败，举目是金银财帛交相辉映，异人奏乐胡姬调笑，为勋贵人家常落宅之地。
“不好，马惊了！”
车身剧烈地晃动起来，咯吱直响，要散架了般。
帘子摇摆间可见马前蹄高高抬起，避免着面前的炮仗，四窜之下掀翻了三四家摊子，簪钗碎落一地。
再这样歪斜地走下去，车身就要被甩开，撞上一旁的石墙。
文曾桉快步上前，白衣如惊鸿客，意勒停惊马。
却未想薛观筃先他一步，当机立断出了颠簸的马车，夺过车夫缰绳，过通道而驱驰自如，很快平息了慌乱。
萧萧风动，惹得她声咳连连，平秀慌忙为小姐系好帷帽，搀扶着下了平地。
“赔这些商贩损失，再多给些赏银。”
薛观筃如是吩咐道，又弓腰亲自扶起撞翻的摊架，柔声致歉，哄着一旁受到惊吓啼哭不止的幼童。
一片祥和之下，未有人注意到那白衣公子悄然离开，进了正对街巷处的那户别苑。
“薛国公之女……与传闻倒是有些相误。”
富贵堂间，半阖窗轩，濮阳离点燃火折，对着进门的温润郎君含笑问话，红光映暖他那秋霜面，龙章凤姿，天质自然。
文曾桉行过躬礼后起身，回了圣上的话。
“音娘幼时也是娴静如花照水，后来有了小性子，行事不拘，争强好胜，才惹得世人认为她蛮娇，佛前这五年多蹉跎，又将她的性情磨平了。”
竹马青梅，灯火三千，他醉倒在梳着双丫髻的少女剑舞花落的烂漫春天，情愫滋长，也曾梦鼓乐彩舆，比翼连枝。
可事非顺遂人愿，一别经年，向罗绮丛中，佳人缓归，未目及故人颜。
且不说她往日全只当他为邻家哥哥，单就论如今明面上文、薛两家势如水火的关系，他也与她再无可能，何况中间还横一玉霄岫。
“薛国公左右逢源，老狐狸一个，却极疼爱音娘，当年为免世家纷争祸及子女，便顺势将音娘送离今卓。”
“陛下蛰伏多年，今时若要薛家站队，需以音娘为饵。”
少年郎面色不改地将心上人算计入大业，旧日柔情吾常怀心，却也皆可抛离。
天潢贵溃，乔木世家，犹如网绕丝缠，抽一缕而动所有。
濮阳离透过枝桠缝隙，望着微光中窈窕而立的少女，璀璨如星中皎月，世无其二。
“下棋者，当以身入局。”
却不知八方对垒，棋子亦为略者，自以为清醒之人反迷于荆棘。
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