“是，是，是下官自作聪明……”
“你以为几个女人好糊弄？你知不知道，那些达官贵人家的丫鬟小厮，比你精明的多！现在好了，你淮安一县出了事，整个楚州都要被你牵连。”
知州气极，又大骂几句，最后问：“你老实告诉我，仇集有山匪出没，这事你究竟知情不知情？！”
“这，这……”知县“这”了半天，为自己开脱：“他们也就下山打劫过几次，选的都是外地行人，做得又干净，不会传到别的地方……”
“再说，”他转向知府，“这事，大人也是知道的啊！”
“好哇！”知州大怒，敢情淮安知县和楚州知府早知道仇集有山匪，他们拿了山匪的好处，隐瞒不报，就他一个人蒙在鼓里。
知府急忙道：“这事本官日后再同你细说。如今当务之急，该商量如何应付晋王……”
正说着，下人来报：晋王率军，已至城外十里，即刻便到淮安。
三人赶紧带着衙内大小官吏，出至城门口恭迎。
到了城门外，除了他们，镇西将军府的几个侍女和护卫也在。
知县急忙朝几人行礼，又赔笑巴结：“下官已经通知了把总，他正调兵前来，即刻就能上山剿匪，将县主救出。”
秋心冷笑：“怕是听到晋王要来，刚刚才通知的。”
“楚州驻防的官军在离淮安几十里的地方，这一来一回，也得耽搁一些时日……”
“那就耽搁着，用不到了。”
知府和知州也上前，打算朝将军府的人说好话，求他们在晋王和县主面前替自己求情。
嘴刚一张，远方传来马蹄轰鸣，没过一会，一大队骑兵出现在众人视线中。
旌旗旖旎，尘土纷飞，遮天蔽日。
宋逐烽带着和自己一同回京的五百亲兵，两千京城禁卫，以及两百将军府亲卫一路马不停蹄赶到淮安。
城门口的大小官吏纷纷下跪给晋王行礼。
他们压根没见过这样的场面，全身抖得腰都直不起来。
宋逐烽骑在战马上，冷冷扫视一圈，凌戾的气势压得人如坠深渊，心惊胆战。
楚州知府也不敢起身说话。
宋逐寻骑马跟在他身后，见到秋心和将军府侍卫也跪在一旁，问道：“秋心，究竟怎么回事？”
他们只知栖霞县主在去往淮安的路上遭遇山匪，被人虏走，具体情况知道的并不详细。
秋心一见晋王，心中激动不已，也安心不少，眼泪瞬时留了出来，边哭边道：“晋王殿下，您一定要尽快救小姐。”
倒是把宋逐寻晾在一边，恍若未见。
宋逐寻霎然一愣。
他和程月璃相处多年，对她的贴身侍女自然不陌生。
秋心对他，也自该比才回京几月的四皇兄更熟悉一些。
可此时秋心的信任，全在晋王身上。
对他这个差点成为她主子的五皇子，连看都没看一眼。
宋逐烽眉头微皱：“怎么回事，说的越清楚越好。”
秋心领着将军府几人，将当时发生的经过详细告知晋王。
宋逐烽怔然片刻，一时气的没了言语。
他就奇怪，程月璃带了六个武艺高强的侍卫，结果侍卫和丫鬟全都没事，她一个主子被人虏走。
他还当山匪人强马壮，他们对付不了。谁知程月璃为了救一个丫鬟，自愿为质。
当初宋逐昭遇刺，她舍命相救引开追兵，因为宋逐烽是国之储君。
为了区区一个下人以身犯险，算怎么回事？！也太不珍惜自己！
从没听过一个千金小姐，置自己安危于不顾，去救一个丫鬟的。
宋逐烽气的不知该如何骂将军府这帮无能的下人，只能朝一众跪地的官员怒问：“谁是淮安知县？”
他威仪天成，一身刀兵杀伐的戾气，吓得众官肝胆俱裂，不敢应声。
过了一会，楚州知府才战战兢兢直起身：“下官楚州知府……”
“楚州知府？”宋逐烽冷笑，“从州府跑到县城来了？你倒是跑的快。”
“下官听闻晋王亲临淮安，特意从州府赶来，在此恭迎晋王大驾……”
宋逐烽没空听他废话，直接问：“山匪窝在哪儿？有多少人马？”
知府汗如雨下，将话甩给淮安知县。
知县哪敢让朝廷的人知道自己官匪勾结，知情不报，畏畏缩缩道：“启禀晋王，淮安从未听闻有山匪出没，下官，下官也不知道。”
“下官已经派了衙役去仇集一带打探，还请晋王先行入城，下官已准备好宴席，给晋王和五皇子接风洗尘。”
栖霞县主处于危难，他亲自领兵来救，这群人还请他先去喝酒？
宋逐烽怒极反笑。
此时他心急着去救程月璃，没时间和他们耗。
等救回程月璃，连同楚州知府在内，淮安大小官员，一个都跑不掉。
他朝将军府侍卫道：“上马，带路。”
侍卫领命，即刻上马，带晋王去他们遭遇山匪的仇集山。
一众兵士跟在晋王后面，浩浩荡荡朝着山地出发。
三千精锐轻骑踏着黄沙而来，扬着尘土而去，没多久便消失于众人视线之外。
兵士走后，跪了一地的官吏依旧跪在地上，无一人安心，反而心中泼凉：完了。项上人头怕是保不住了。
将军府侍卫领着晋王来到遇袭处。
官道夹在丘陵中间，两边都是连绵山丘，植被苍郁。
晋王亲兵道：“属下先领五百军士上山寻找山匪，殿下请在此等候。”
“等什么等？”宋逐烽早就心急如焚，一刻都等不下去。
“这山就这么大，山匪既然选择在此拦路，老巢定然离此处不远。”
他将人分作十个小队，沿不同方位进山搜寻，自己也领了一队人，朝着山匪带程月璃消失的方向入山寻找。
宋逐寻一直跟在他身后，此时略微担心：“我们不知山匪人数，也不熟悉地形。万一他们人多，我们只带了三百兵士，或恐陷入危机。”
“区区草寇，何足惧哉。”宋逐烽不以为意，“即便一个营的山匪，三百精锐也已足够。”
“五弟，”他看向宋逐寻，“你既然选择继续留在皇城司，往后面对的，就不再是文人那套口诛笔伐。”
“你从未见过实战，今日四哥带你见识见识，何谓剿匪。”
……
一行官军在山中寻找山匪踪迹。没过多久，迎面见到两个人影从山的那头下来。
将军府侍卫见到他们，急忙朝晋王禀告，这二人是自己人。
那晚秋心让他们去追小姐，也不知后来如何。
两个侍卫没想到竟然在此见到晋王，迅速朝他们说起自己经历。
那晚他们沿着山匪逃离的方向追去，可惜当夜云厚月光稀，二人没能在草木繁密的山间寻到小姐踪迹。
他们在山中搜寻了一天一夜，直到今早，才在山涧发现了山贼据点。
寨中人多，经过观察，想必不下两百人，而他们只有两人。
也不知小姐在哪，不敢随意行动，于是即刻下山，准备等着大军前来。
“你们找到山寨的位置了？”宋逐烽扬了扬嘴，“带路。”
……
山寨大当家坐在自己的虎皮椅子上，喝着闷酒。
前日有一队富贵人家经过山下，他们将人虏了，满载而归。
刚走到半路，又听打探的弟兄说官道上来了两辆马车，也是没雇护卫的小富之家。
众人都道今日撞了大运，急忙又派了十个人下山，再劫一笔。
谁知派下山的弟兄没有回来。
第二日，被出去打探的人发现死在官道上。
他们只找人少的外地行人下手，将人全虏了，没闹出过大动静。又每年给知县送银子，因此出了淮安，没人听说过此地有山匪，都以为这里太平。
可惜人有失手，马有失蹄。
昨夜他们劫道的，究竟什么人？倘若来头不小，仇集山上有山匪的事情会不会被他们传出去？
大当家正纠结着，是否要把此事告诉知县，再给他送点银子请他早作打算，二寨的人忽然来报，寨子不知被谁偷袭，昨夜抓来的人被救走了。
有人放倒了三十四个弟兄，从寨里救走了人，他们却不知道是谁干的。一群废物连敌人的影子都没瞧见。
大当家隐隐感到事情不妙。
敌人行踪如此神出鬼没，哪天悄然跑到他床头，将他脑袋砍了他都不知道。
他吩咐手下加强巡逻，近日小心防范，话刚说完，一个探子火急火燎跑进屋：“大当家，不好了！”
“慌个球！有屁快放！”
“山下，山下来了一大队人！都穿着盔甲，扛着军旗……”
大当家心中一惊：官军来了？！
“多少人？打的谁的旗号？他娘的淮安知县没想办法把人弄走？”
都是一条绳上的蚂蚱，要是山匪的事暴露，淮安县那群当官的也没一个人跑得掉。
“人，人很多，可能几百个，一时半会数，数不清楚。军旗上写着宋字。”
“到底是几百个？！”
一两百是几百，□□百也是几百，这关系到他们究竟能不能对付。
大当家大骂几句“没用的废物”，又道：“平日老子怎么教你们的，还记得吧。叫大家准备，迎敌！”
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