吃过饭，薛凝宁有些困了，便回自己从前的屋休息。
徐宴倒是兴致高昂，饭后跟薛承义下棋，一边落子，一边闲聊。
薛凝宁睡得很沉。
只是做了一个奇怪梦。
她梦见了却了斋的廊下，坐着一位白发苍苍的老妇。
老妇的眼睛看着远方，精神有些涣散。
许是意识到她的存在，老妇缓缓动了动，一双浑浊的眼睛定定看着她。
目光相接的一刹那，一股悲凉从她的后背中浮起，令她骤然间浑身冰冷。
她直觉老妇不是旁人，正是年迈的自己。
薛凝宁突然感到害怕，本能大叫起来。
“宁宁，宁宁，怎么了？”
娘亲的声音让薛凝宁稍稍平静，她睁开眼睛，看到眼前熟悉的娘亲，一股泪意涌上心头。
“娘！”薛凝宁扑倒薛母怀里。
瞧她哭得厉害，薛母不禁担忧，“怎么了？是哪儿不舒服？”
薛凝宁抽泣了一会儿，等缓过来了，才道：“我做了个噩梦。”
原来是做噩梦。
薛母稍稍松了口气，见女儿满头冷汗，忙拿帕子替她擦汗：“是什么梦，你告诉我，说出来这噩梦就不灵验了。”
“那肯定会灵验的。”薛凝宁小声道。
“呸呸呸，”薛母见她口无遮挡，连忙双手合十，“观音菩萨在上，宁宁还是个孩子，口无遮拦，满口胡说八道，千万别听她的。”
“娘，我梦见的是老了以后的自己。我以后肯定会老啊。”
“这样啊。”薛母松了口气，见女儿吓得那么厉害，还以为是做了什么可怕的梦，把她也吓了一跳，“宁宁，人都会老的，你还这样年轻，不用想那么久远的事。”
薛凝宁知道自己会老啊，但是等她老的时候，她过得一点都不开心吗？
她想象不到自己会因为什么如此难过。
薛母打了水帮她洗脸净手，还想安慰她一下，丫鬟说有亲戚上门，只好带着薛凝宁出去应酬寒暄。
因着这个梦，薛凝宁怏怏不乐，说话也提不起兴致。
徐宴见她如此颓丧，推辞了薛家的晚饭，在太阳落山之前登上了回府的马车。
“宁宁，你怎么了？”一上车，徐宴便问。
薛凝宁心有余悸：“午睡的时候，我做了个噩梦。”
“什么噩梦？”
“算不得噩梦吧，总之古古怪怪的。相公，我不要再想这个梦了，你跟我说些高兴的事，好吗？”
徐宴想了想，“你喜欢的酒糟鱼，我也很喜欢，算高兴的事吗？”
“高兴。”薛凝宁笑了。
“不必舍不得家里人，”徐宴道，“再有一月便是乞巧节，几大公府会轮流办乞巧宴，今年正好轮到我们家，到时候叫两个妹妹过来一块儿热闹。”
“叫静儿和贞儿过来，会不会不合公府的规矩？”
“她们是你的亲妹妹，怎么会不合规矩？”见薛凝宁这般谨慎，徐宴有些无奈，解释道，“若是别府请我们府的姑娘过去，那自然是蓉儿和芳儿过去，咱们家办宴，除了请各府的姑娘过来，请自家的亲戚也是惯例。往年二婶、三婶娘家的姑娘都会过府做客。”
“这样啊。”薛凝宁懂了。
“往年乞巧节是二婶在操持，今年或许祖母会让你来管。”
高门大户一般都是嫂子带着姑娘们玩耍。
“啊？我管，公府里的乞巧节怎么办？我在家时，就我们姐妹三个在院里摆张桌子，置办些巧果，围坐着穿针乞巧。公府里肯定不是这样简单吧？”
“你把三人换成三十人就差不离了。”徐宴是男儿，从前也没在意过姑娘乞巧是怎么过的，一时也说不出什么，“回去问问寻烟或牧云，她们清楚。”
薛凝宁点头。
牧云和寻烟的确可靠，有她们在没什么可担心。
再说了，祖母未必会把这事交给她，许是二婶来办呢。
跟徐宴说了这么会儿话，午睡时的梦被薛凝宁抛到脑后。
只是觉没睡好，薛凝宁有些昏昏沉沉的使不上力，便倚在徐宴的肩膀上。
马车缓缓行进，徐宴见薛凝宁晃晃悠悠地，怕她栽倒再地，抬手揽住他。
等回到公府，两人刚下马车，门房上前道：“公子，江大人派人过来几回了，请您今晚务必去他府上一叙。”
江鸿闻是徐宴的同窗，两人同是徐阁老的门生，又是同年中举，因此相交甚笃。
上一世徐宴自请前往浙江，这一世徐宴未曾毛遂自荐，去浙江布政司的人成了江鸿闻。
江鸿闻跟从前的徐宴一样，看不清朝政的波澜诡谲，只凭着一腔书生意气，以为去了浙江、搜集到严党贪赃枉法的证据就能扳倒严嵩。
此外，他的性格比徐宴还要冲动，此次浙江之行，徐宴有些为他担心。
“宁宁，吏部给鸿闻的调令已经下来了，他不日就要前往浙江赴任，我过去跟他嘱咐几句。”
“好，”薛凝宁自然没有异议，“那我不让厨房给你留饭了。”
徐宴点头，目送着薛凝宁跨进府门，这才转身上了马车。
而薛凝宁进府没走多远，彩笺就匆匆迎上来，焦急地说：“夫人可算回来了。”
尺素奇怪道：“这时辰还早呢，公子和夫人都没用晚膳。”
“院里出什么事了？”彩笺不是该帮着牧云清点库房吗？怎么跑到府门前来了，而且看样子是特意守在这里等她。
彩笺道：“是出事了，先前我回屋打了个盹，起来的时候就听丫鬟说老太太把牧云、寻烟喊去正院问话，好久都没回来，小丫鬟偷偷去看，说是老太太发了好大的火儿，叫两位姐姐跪在院子里，也不让起来。我也不知道该怎么办，只能跑到这里来看公子夫人回来了没。”
彩笺虽然是却了斋的大丫鬟，但在府里毫无根基，牧云和寻烟被罚跪，她不敢继续呆在却了斋，也不敢往正院过去，只好躲在府门附近，看看主子什么时候回来。
薛凝宁意识到这是东窗事发了。
祖母和二婶定然发现徐蓉不在庄子上，徐宴和薛凝宁都不在院子里，便拿了两个大丫鬟过去盘问。
徐蓉莫名被失踪，祖母和陈夫人必然大怒，把气撒到毫不知情的她们俩身上去了。
薛凝宁突然后悔了，刚才不该让徐宴就那么走了，但凡让他多往里走几步，便能知道此事。
凭着他的巧舌如簧，三言两语就能平息祖母的恼怒。
“夫人，咱们先回却了斋吧，等公子回来了，必然能劝好老太太的。”
这不失为一个办法。
但是徐宴要到深夜才回来，难道要让牧云和寻烟跪到深夜吗？
想了想，薛凝宁道：“你们俩都回院里去吧，我去正院瞧瞧。”
“夫人，你一个人去？”
“你们去了也是多两个挨骂的人，还是我自己去吧。”
彩笺点了点头，尺素却道：“哪有婢子躲起来让主子去挨骂的道理？不如我去正院回话，说夫人身子不舒服，已经躺下了在等府医来瞧。反正公子今儿肯定会回来的。到那时也无所谓装不装病了。”
“不必麻烦，你若是愿意跟我一块儿去，咱们一起去就是了。”
薛凝宁说着，余光瞥向彩笺，彩笺忙道：“我也去。”
主意已定，主仆三人匆匆赶往正院。
果然如彩笺所言，正院这边阵仗很大，牧云和寻烟跪在中间，安老夫人坐在廊下，陈夫人面色不善地在旁边给安老夫人打扇。
周围丫鬟婆子围了一圈，见薛凝宁来了，自觉地让出一条路来。
薛凝宁领着丫鬟走到安老夫人跟前，福了一福。
“孙媳妇问祖母安。”
“你日日闹出这么多事，我这老婆子如何安得了？”
“不知祖母因何生气？”
安老夫人提高了声音：“我问你，蓉儿去哪儿了？”
薛凝宁惊讶道：“蓉儿不是去庄子上静养了吗？”
进正院之前，薛凝宁就想了，把徐蓉打发去庄子也好、还是送去清虚观都是徐宴的主意，他对徐蓉做什么，都是兄长对妹妹，祖母不会怪罪，陈夫人不敢怪罪，但自己就不一样了。
只是她到底年纪轻，不懂得做戏，陈夫人见她不甚惊讶，忽地冷笑起来。
安老夫人斥道：“今日你二婶派人去庄子上给蓉儿送衣物，庄子上说府里昨日没去过人，如今蓉儿不见踪影，下落不明！你到底知不知道她在哪儿？”
“孙媳不知。”薛凝宁摇头。
陈夫人立即哭了起来：“你到底把我的蓉儿弄到哪里去了？你若是恨她，不如来要我的命，我拿命给你赔礼！”
说着陈夫人作势要跪，被旁边的丫鬟死死拉住。
陈夫人转向安老夫人，跪在安老夫人腿边：“母亲，我知道蓉儿顽皮，可我只得这一个女儿，求你老人家救救她！求你让侄媳妇放过她，饶她一命吧。”
这回，不等安老夫人开口，薛凝宁亦有些生气了：“二婶这话说得有些奇怪，我跟蓉儿的事，昨日在祖母跟前已经说开了，我怎会恨她？”
陈夫人怒目而视：“那你倒说，她在哪儿！”
“我已经禀告祖母了，我不知道。”
娘亲果然说得不错，有些事，徐宴做得，她做不得。
虽然句句叱骂的是陈夫人，但她知道，祖母心里是怪她的。
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