梦里, 他并不觉得生气，反而别样欢喜，愈发教她汗涔涔。
她虽然做了嫔妃, 却仍如女儿家害羞，面对君王的过分要求也时常为难拒绝, 掩面道：“我并不爱这样, 累得很, 也不合规矩。”
“紫宸殿也并非嫔妃寝处，要不合规矩，早便不合了，”他只觉得她是嫌累，只爱享受, 啮她莹白却透着红润的耳珠, 缓缓道：“音音总嫌这嫌那, 不过是不肯勤勉。”
她入宫时已经二十岁，失去第一个孩子之后却一直没有再生育，即便椒房专宠，有时候服侍久了也会觉得有些不耐：“我又不能生，圣人寻别人去, 自有肯在上面、还能绵延子嗣的嫔妃。”
宫里的嫔妃一贯是最愿意奉承袁皇后与东宫的, 然而郑观音为袁皇后所伤后流产, 非但没有失宠，反倒从见不得光的私宠变成贵妃。
后宫中子凭母贵, 皇后失宠，连带太子也不入今上的眼, 郑贵妃在宫中一时风光无两, 她膝下无子, 常向皇帝引荐别的嫔妃，两人虽然为此闹过许多不快，但是也有不少嫔妃看准郑贵妃的贤德品性，向她献媚讨好。
宫中嫔妃寂寞，常有失宠已久的嫔妃结伴，聊以宽慰，郑贵妃处夜里从不寂寞，但是她却少个孩子傍身。
他闻言兴致也消了些许，抚了抚她青丝，低声道：“真要去了，你定然又拈酸吃醋，许久不教朕上榻，你能落得什么好处，贤惠过后只是把自己怄个半死。”
然而梦中他对她的想法也清楚得很，抚弄她微凉的手，沉吟片刻道：“要是实在想念孩子，就将九皇子过继给你。”
她迟疑片刻：“不好罢？”
“怎么不好？”圣上微微含笑：“不是有不少宫女到贵妃面前毛遂自荐，嫔妃们作此种打算的自然也有，养在你身边，对她们的孩子更好。”
他第一次在她帐中见到陌生女子时几乎被她气个半死，拂袖而去，隔了两月才又做无事一般到昭阳殿瞧她，但对此始终耿耿于怀。
寂静深夜，她幽幽叹了一口气：“圣人最小的皇子也有五岁，他也知道母亲，现在这样说，长大了怨恨我，恐怕不肯孝顺。”
她忸怩了一会儿，“九皇子的生母还是新罗的王女，出身尊贵，若给了我，将来她岂不是要为陛下殉葬？”
国朝建立并不久，承继了许多陋习，为防止外戚干政，前朝是效仿汉武旧制，子贵母死，以至于嫔妃恐惧生子，有孕后也常祈祷生女。
今朝为了防止皇帝的子嗣凋零，改为天子山陵崩后，除却皇帝生母，只有出身高贵与生有子女的嫔妃才可免死。
但这条规矩实行时却更为残酷，实际上除了皇帝的生母，几乎都要随从大行皇帝于地下，除非有与太后关系要好的嫔妃，又恰好符合出身与生子，才能免去一死。
不过这种谈论皇帝生死的事情十分不吉利，平日里从没有人敢提起，宫中年轻的嫔妃似乎没几个知道。
“九殿下的生母或许不知道规矩，”她幽幽叹道：“无论如何，我都是要死的，又不是送与我就能做太子，何必教她如此，皇子又不是小犬鹦鹉一类，怎可转手与人？”
她拢了拢身上的轻绸寝衣，默了默，忽而惆怅道：“我那个孩子长到现在，大约也该四五岁。”
“若圣人真有心补偿我，不妨带我到外面去走走，”她的声音落寞，“宫里一饮一食虽好，可我心里总是闷得很，宫里除了圣人，没有人再爱我。”
“外面虽然也一样，但总归比宫中更热闹些，我融不进去，看看也好。”
“音音，皇后那件事情，朕……”那到唇边的解释又被咽下，圣上晓得她也不会相信，只拍了拍她肩，揽她过来：“睡罢。”
然而倏然一转，却是上元节。
荒废已久的长信宫灯火辉煌，宫人们搀扶着郑太后往寝殿来，她面色醺然如玫瑰，依旧风华绝代，尚且与身边亲近的宫人说笑。
只是在见到帐中背身而立的男子，说笑声忽而顿住，疑惑启唇问道：“陛下？”
那帐中的年轻男子轻轻自宫人手中将她接过，柔声道：“娘娘认错了，圣人今夜已至皇后殿中歇下了。”
她看清他面容，头脑这才有几分清明，神色浅淡了些许，道：“小九，你怎么来了？”
宫人们犹豫片刻，都退到了殿外，她倚坐在绣帐里，向上斜睨却比站着的他更有气势：“不觉得我蛇蝎心肠么？”
“皇叔与我说明过，我阿娘早亡，并不是娘娘所为。”他去了一桩心事，显然欢喜起来，却更柔折卑服下来，“所以臣来向太后娘娘赔罪。”
岁月厚待她，二十余年过去恍若一梦，那倾倒过君主的面容很少留下风霜痕迹，然而却也是因为这张罂||粟一样艳丽的面庞，造就了许多宫廷跌宕。
“算了罢，我没有这个兴致，”她闲闲地摇着团扇，却被人按住了手，慈爱道：“你比皇帝也大不了几岁。”
“……与他倒是同龄。”
“先帝匆匆弃太后而去，您宫闱便不寂寞么？”
他不知道她在说谁，忍着气，勉强拽过她的手抚自己面颊：“娘娘您瞧，我身上流有先帝一半的血脉，更年轻，不比陛下更像他么？”
今上御极后，太后仍然把持朝政，郑太后醉心权柄，总觉得后宫是件麻烦事，倒也没想过其他。
似乎酒意上涌，总会教人做出些不理智的事情，郑观音闭了闭眼，似笑非笑，俯身抬起他的下颚，声音悠闲，并不急着占有：“确实像他，这么多年我竟没有注意到。”
那双格外美丽的眼睛凝视着他，教那男子忘却了退却怯懦，径自大胆，伸出手去解她腰带。
她果然一笑，拍了拍他头，笑吟吟道：“好孩子，一会儿躺着，不许挣扎。”
帷幔轻柔地浮动，偶尔有铁链铮铮，男子低声温存，她酒醒来却扫兴，按住他唇：“你还是少说话，一说话便不像他了！”
……
圣上倏然坐起，梦醒时分，忽觉生出一阵凉来。
银月如钩，外间的火树银花还未歇。
惊醒的他仍沉浸于方才梦境，伸手掀开帘帐，秋日的丝丝寒凉教人清醒了些许。
内侍们近来不敢到天子近前侍奉，即便是听到内里轻微响动，知道皇帝醒来，也只在外间垂首等候吩咐。
长安今夜分外热闹，宫闱却一片寂静。
榻上不能去看，然而他却无暇顾及，披衣下榻，推窗去瞧那满天璀璨铁花。
然而南柯一梦，从荒唐中醒过来，她若梦幻一般飘渺的声音却萦绕不散。
“除了圣人，宫里再没人爱我。”
“确实像他。”
身在局外，见过她满心算计的模样，再来听她轻描淡写说起往事，便知道她总还是难以真正快活。
她如今总还带有几分天真活泼，即便算计也不是那么教人厌恶，然而梦中她的眉目间却常常笼罩一层轻愁。
像是拂不开的云雾。
她也并非铁石心肠的女子，也有一分真情，然而即便捂得化，心结却始终在，不像现在这样没心没肺的凉薄，只知道算计宫中嫔妃的好处，眼中没有一点真情。
那个孩子即便未必流着他的血脉，总也还是她的骨血凝结而成，他不是不追悔。
开国的君主同意以活人殉葬，本来就是为了防止君主死后嫔妃失德，他一时心软，竟然真的应验。
梦里年轻的男子根本看不清面容，只能从话语里知晓他的身份。
然而这样一个不知廉耻的皇子虽说教人气血翻涌，几乎恨不得亲手杀之，但梦醒以后，细想倒有几分好笑。
——虽说赐死新罗王女并不是不可能，然而新罗的美人已经做了皇后的女婢，九皇子这个人分明子虚乌有，不似大皇子活生生站在人前。
然而只是想想，仍旧怒气填膺，即便是深夜，也忍不住纵身上马，去西苑见她。
万忠见圣上已经醒来观景，犹豫片刻还是悄悄入内，轻声道：“圣人可是觉得外面太嘈杂，有扰圣躬安歇？”
他觉得圣上今夜似乎还有些未消气的意思，但是才饮过酒，夜风又寒凉，作出病来就不好了。
圣上却摇头，淡淡道：“吩咐他们再放几个时辰，夜市重开，想必热闹。”
万忠虽然不曾见识过宫外热闹，但想一想也是，含笑道：“一年到头总有宵禁，难得天家开恩，想来商贾们生意也好。”
他说话时轻而有力，怕耽搁圣人的思绪，然而他虽然已经不再是一个完整的男人，但内殿除了郑娘子所奉的熏香外，却有一点别样的味道。
“让人送些温水进来服侍，”圣上习惯了宫中精细，也对身上的异样也极为不喜，“备马，朕要出去一趟。”
万忠有些缓不过神来，望了望外间天色，然而终究是不敢说些什么，应了一声是。
那日圣上与郑娘子的事情，谁也没敢问，御前的人将消息捂得严严实实，想来道观的人应该不会为难她。
现在回忆起来，果然还是结一份善缘为宜。
……
仁智殿中，袁皇后对镜理妆，一旁的安成真姬为她梳发，她望着镜中倒映的面容，被外面火树银花变得时明时暗，心里头不觉一阵厌烦。
万寿节面前应付下来，她已经是身心俱疲，皇帝也没有去看他原先特意嘱咐过的火树银花，反而早早回了紫宸殿。
安成真姬原本是被送来和亲的王女，生了一个女儿皖娘，反倒得罪了皇帝，一直做女使在仁智殿服侍皇后，袁皇后觉得叫她成真姬太拗口，便用“安姬”来称呼。
“安姬，你下去罢，”袁皇后闭了闭目，嗔怪道：“万寿节圣人在麟德殿赐群臣宴，你怎么没同皖娘到外面走动，也瞧一瞧烟火。”
安姬摇摇头，她如今已经能十分流利地用长安官话服侍皇后，“娘娘，圣人或许是累了，奴婢听说今日紫宸殿并没召幸哪位嫔妃，圣人摆驾回宫，早早便歇下了。”
她被父兄送入这巍峨宫廷，就是凭借皇后的怜悯与照拂，才生下了一个女儿，即便因为在圣上面前为大皇子美言而被迁怒，也心甘情愿留在袁皇后的身边陪伴，只做女官。
皇帝是个英武的男子，然而却太过喜新厌旧，性情也称不得好，因她是外族女子，议了一两句储君选立便再也不得亲近。
不过这也是好事，不用殉葬，也不必提心吊胆地伺候君王。
临近万寿时或许是有什么不称心的事情，紫宸殿的内侍动辄得咎，这一旬来战战兢兢。
她是个容易满足的女子，娘娘对她不错，她还没得幸时便说过，国朝有嫔妃殉葬的规矩，要她尽力服侍皇帝，为她母国，也是为了她自己的身家性命。
这规矩在内廷几乎没什么人提起，与大多数宫人也没干系，然而即便是育有子女的嫔妃，天子驾崩后也未必能苟活于世，还得看新帝和太后的心意。
生了女儿，又能陪伴皇后，这几乎是全了她对父兄的忠孝，又能保全性命，便再没什么忧愁烦恼可言。
然而庇护她的皇后却时常忧心，为那个悬而未决的东宫之位。
她望向皇后时不无怜爱悲悯，安慰长她数岁的袁皇后道：“圣人或许是酒量见弱，有些撑不住罢？”
袁皇后望着天际，半开的窗扉里，紫宸殿一反往常灯火通明，已经只余廊灯，她蹙眉道：“明日派人去问问，紫宸殿这几日是怎么了……罢了，咱们也歇下，圣人最不喜欢我管束他，我去了岂不正撞他气头？”
“还是算了……”
她一语未毕，忽然紫宸殿一室渐明，朦朦胧胧的，似乎是圣上出去前的预备。
“陛下近来怎么这样爱出宫？”袁皇后若有所思道：“西苑的张真人出关了？”
安成真姬久闭宫闱，当然不晓得，自然皇后也不要她回应，冷笑了一声，攥紧手中茶盏：“还是圣人在谁家府邸里，又瞧中哪个美人了？”
一旁的侍女面面相觑，即便是皇后，也不能时刻晓得圣上的行踪，皇帝近来与袁氏的关系颇为不睦，谁也不敢多说些什么，怕正赶上娘娘不顺心的时候。
袁皇后本不过随口说几句酸话，用烫过了的巾帕敷脸时，却觉出一些异样。
昭徽不大喜欢自己选中的那些侍寝宫人，然而前些时日，圣上却因崔氏的事情对大皇子颇有苛责，再不许他往西苑去。
“这西苑的道士，只怕也不见得有什么真本事，”她忽而长叹了一口气，面上露出讽刺的笑：“成日烟雾缭绕的，未必见什么长寿升仙，倒是有勾着男人去的狐狸精藏在里面罢？”
……
观主勃然变色，郑观音也不是不惊，本来也不是什么罪不可赦的事情，然而她却清清楚楚，见得到他目中……似乎的杀机。
虽然只有一瞬，还是教人魂不附体。
等人走后，她才勉强镇定下来，平复了呼吸，去铜镜前面仔细查验过颈侧的肌肤有无红痕，尽力遮掩起来，镇定收拾了碗盏回去。
她之前受宠如斯，道观里的宫人有目共睹，她们虽然羡慕，但拿她也没什么办法。
观主扼住她咽喉时只有两人共处一室，她万万不能这个时候哭哭啼啼出去，再叫别人瞧得出她此刻窘态。
萼华初时还没大在意，知道观主是十分宠爱她的，顶多遇上了训斥两句。
然而晚间她用饭减半，萼华才觉出些不妙来，回去后低声慰籍她许久才晓得她得了些不是。
郑观音将那段玩笑话含糊过去，只说是自己说了两句笑话，惹得观主生气，其余再也不肯说。
萼华还道是上次那般，不觉安慰她道：“我瞧你又忘记了，上一回你哭得那般厉害，第二日观主还不是要你过去伺候？”
这一回郑观音的眼睛都没有哭得肿起来，她自然觉得事情不大。
郑观音也做出一副样子，含笑道：“你说的没错，是我服侍不周，又爱杞人忧天，其实什么事也没有。”
然而她心里却清楚得很，他的的确确是动怒了。
左思右想，即便郑观音有时候不算太过自恋，也猜度这个道士大约是瞧上了她，想在道观里金屋藏娇。
又或者是去讨她出宫做小。
即便是披上一层道袍，男人也未必能正经禁欲。
反而有时越是这种，越是斯文败类。
她自然不甘心被他藏在这里一辈子，好在他虽然恼羞成怒，还不至于在道观里杀一个宫人，总有些顾虑，留下了她的性命。
不过这人倒奇怪，她之前试探两回三番，都不见他有急色的意思，偏偏说起倾慕圣人，竟是这样大的反应。
这几日躺在榻上沮丧，渐渐也能宽慰自己：举凡男子，爱上的大多是幻象，这观主可能以为她是个刁蛮天真且颇有几分姿色的小姑娘，一旦发现自己实际上爱慕权势，恼羞成怒也在情理之中。
铁定是无法指望他牵线搭桥，张真人问过几次，仍然没有出关的意思，郑观音一时也有几分心灰意懒，索性也不再费心刺绣学
琴，颇有几分闲情同萼华玩闹。
萼华虽然也从郑观音这里问不出什么来，但她一直对郑观音的容貌与口舌有信心，直到圣人万寿这一日观中又例行赏赐，她才觉出有些不妙来。
——音音从前常向她请教刺绣，就是因为观主说这一日会许音音出宫玩一夜。
音音是真的在观主面前失宠，难怪最近她都没什么兴致去弄针线。
郑观音也知道到了圣人万寿这一日，自己之前有多欢喜，之后被人瞧笑话就有多凄凉，索性避出去，仍然请萼华替自己来领宫中赏赐的东西。
夜凉如水，她披了厚厚的秋装，抱了琴坐在那日廊下，身边清幽得很，并无人来叨扰嘲笑。
远远的有几束铁花腾空，继而绚烂满天，着实美丽。
她最初学琴几乎便是为了将来有一日用得上，可以讨好圣上，然而今夜良辰，不为讨好谁，只是又想随意拨弄一段静心。
观主待她是这种态度，几乎是绝了她的指望，要等张真人出来，他虽然不爱女色，可是圣人是极宠信他的，金银珠宝地位什么都不缺，更未必肯帮这个忙。
她不知道为什么，《凤求凰》是热烈而明快的琴曲，但可能是秋夜的渲染，反倒有了一点如怨如诉的愁苦和前路未知的彷徨。
郑观音正无聊拨弄着，却听见不远处的暗影里，有一个人忽而出声。
“这么晚，郑娘子怎么一个人在这里弹琴？”
圣上今夜称酒乏，早早散了宴，不论内廷女眷如何，外臣们都归府或陪夫人观景游览热闹去。
母亲泾阳长公主还未退，他便趁机溜了出来，借着月光与绚丽的铁花，一路到西苑来。
鬼使神差的，他没有去道观，却来了那日教她弹琴的地方。
今夜西苑也热闹，她或许正有自己的趣事，也不愿意被他一个外男打扰。
他愿意教她，但是显然郑娘子并不愿意招惹不必要的麻烦，婉拒他的提议。
既然如此，他也不该出现在她的面前。
孰料才到这里，就听见有人在拨弄《凤求凰》。
她仰望天空，信手弹奏，瞧得出很是流畅用心，内里却有几处错误，忍不住出声。
郑观音被背后忽然的声音吓了一跳，随即才长吁了一口气站起身，面上不自觉带了笑意：“那我倒要问问谢郎君，这么晚，又是圣人的万寿，你怎么出现在西苑里？”
谢文徽被她说得一怔，走近些才借着光亮看清，她眼角一抹轻红，忍不住开口问道：“谁欺负你了么？”
若论欺负，那自然还不至于，道观里的人待她最多是没有以往热切，常常说些酸话，好奇观主离去前发生了什么。
郑观音见他目露关切，忽然心头涌起一点暖意，摇摇头，“没有人欺负我。”
然而才一开口，那委屈似乎像是洪水决堤一般涌出，方才竭力克制才落一两滴的眼泪霎时盈满了眼眶。
她这样难过，谢文徽倒生出些歉意，他问得有些唐突冒失，戳到了她的伤心处。
“郑娘子要是觉得为难，我便不问了。”
郑观音见他手足无措，反倒破涕为笑：“真是个实诚人，我哭又不干你事。”
她低低地叹了一声，俯身去看水里的月，似是问他，又似自言自语：“我难道便只有没名没分，做人掌中玩物的命？”
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