罗焰暂住的院落就在林如海书房西侧。两人一路走, 一路继续谈些公务，很快便到院门。
林如海止步：“侯爷请。”
客套的虚话都已说过了，此时不必再说。以后共事, 经常联络，有话直说更好，省得耽误时间，延误公事。
义勇侯应也是如此想。
罗焰掌心顶·住密旨, 张张嘴, 只说出：“林大人。”
林如海：“……侯爷请我进去坐坐？”
义勇侯还有什么事，既不能当众说，也不急着早说, 非要拖到现在，还不好开口？
……难道又和妹妹有关？
今夜无月无星，只有地面的灯烛发出亮光。
两人面对面站着。林如海没有掩饰心中所想, 自然被罗焰看了出来。
罗焰：“……大人请。”
林大人在公事上就够精细明察了，每遇和郡主相关的事, 竟还更敏锐五分。
来至院内正房，罗焰请林如海先进。
林如海不多客气, 坐下接了茶便道：“侯爷有事请说。”
罗焰屏退属下从人，紧闭房门，从袖中拿出密旨原件：“请大人自己看。”
林如海抬手却没接, 看着罗焰：“既是密旨，请侯爷转述陛下旨意便是。”
罗焰索性直接递在林如海手里：“事关郡主, 怕大人以为罗某心中有私。”
他道：“私下传递密旨, 罗某亦有罪, 愿无第三人知晓。”
林如海不再多言, 打开密旨。
密旨大意：皇上让罗焰尽力劝服清熙郡主领兵——不可威逼, 只许利诱——哪怕只领一年半载，先缓解边境缺将领的压力，最高可给仪鸾卫指挥同知或边军总兵之职。
林如海看完，合好，还给罗焰。
“侯爷是想请我当说客？”
罗焰：“原本只是怕大人误会。大人既已知情，若能有一二妙计，罗某不胜感激。”
林如海直到现在还没略歇，肩背僵疼，向后靠在椅背上：“林某也可实话告诉侯爷：郡主闲云野鹤，从来无意大权。而林某向来不愿、不敢也不会以情逼利诱郡主做不喜之事，实无任何良策妙计。既是陛下给侯爷的差事，还请侯爷自去询问郡主。”
罗焰：“但不知郡主何时方便。”
林如海看着他，微微一笑：“某也不知，侯爷自去询问便是。”
他起身：“侯爷早歇。”
罗焰琢磨他话中之意，也便起身，亲自开门，送他到院门处：“三日后，大人与我同去边关，不知郡主是否愿往？”
他这般谨慎细问，林如海这回多说了一句：“那要看妻妹的病况如何。”
罗焰想起一人：“弓九恰在辽东，不知……”
林如海：“若侯爷信任九千户的医术高于十一先生，尽可引荐给郡主。”
言毕，看罗焰再无话，他终于一礼回房。
罗焰在他身后还礼。
……
寅初，宁安华准时睁眼。
和林如海同住太久，就算有两个月没和他一起睡了，她还是会在这个时间点醒来。
身旁宁安青睡得正熟。
宁安华先摸她的额头，似乎烧退了些。
她不习惯睡觉时屋里有人守夜，但宁安青要养病，她便让檀衣四人轮流守几天。
守夜时不能睡熟，要警醒着，原是做贴身丫头吃饭的本事。可檀衣等也久不守夜了，又旅途劳累，未免松懈。
宁安华自己点亮几盏灯，穿好衣服，把头发都梳了一半，檀衣才迷迷糊糊醒了。看见亮光，她瞬时把眼睛睁大：“郡主？”
宁安华：“嘘。”她指指床
上，“别弄出动静。”
檀衣忙噤声，先推醒身边寒燕，两人一起披衣下炕，檀衣接手了梳头，寒燕出去叫热水进来。
檀衣自责：“原是怕菊露睡得太死，我才说我守，谁知我也睡死了。”
宁安华笑：“这有什么，人不是铁打的，我又不会因这个怪你们。”
檀衣几下给宁安华挽好头发，只簪上一根碧玉长凤簪。
在这个地方，郡主再也不用以衣饰显身份了，自在要紧。她们服侍的人才是郡主的面。
宁安华到外间擦牙洗脸，看檀衣还是一脸内疚，便笑道：“不知不觉，你都要三十了，精神比不得十几岁。让你守夜，本便是我思虑不周。你有空和方长史挑几个觉浅警醒的小丫头，备着再有要用的时候就完了。为这事还要不高兴到晚上？也是九品女史了，你一拉脸，多少人怕呢。”
檀衣道：“不管几品，都是郡主的人，差事没办好，郡主不罚，我却要自省自罚。不然，还如何约束底下的人？”
方长史和刘掌正恰从后院赶来服侍，正听见此话。
二人先行礼参见。
起身后，刘掌正笑道：“郡主，衣女史所说不错：上行下效，掌刑者尤要时时自省，才能约禁众人。”
离京前，四个女史只定了檀衣和菊露。宁安华让寒燕春涧不急着决定，想好再给她回复。
人选上报宫中，要有各人姓名。宁安华给弓二七——宁潇——都改了“宁”姓，檀衣菊露比他和宁安华亲近百倍，问过她们愿意，宁安华都报了姓“宁”。
二人同姓，又要避宁安华之姓，众人便称檀衣为“衣女史”，菊露为“露女史”。
宁安华后悔，这样用尾字称呼倒显得没那么尊重了。檀衣和菊露却不在意，宁愿与她同姓，还说：“咱们叫‘青姑娘’，谁敢不尊重？换我们也是一样。”
而方少史和刘掌正是与宁潇同日来到林宅。宁安华本还略有担忧，怕宫中来的女官倨傲不驯，让檀衣等受委屈，宫中来的人处理起来也麻烦。但方少史和刘掌正对她十分恭敬，对旁人皆是不卑不亢，两个月看下来，也都有真才实学，若用得好，又能让她省事省心了。
因此，刘掌正如此说，宁安华觉得有理，便道：“让檀衣守夜，先是我用人有误，处罚减为三分罢。”
刘掌正回：“那便是扣十日的月例，还要罚抄郡主府规三遍。”
宁安华道：“府规按上回说的，你们先改好了我看。月例照扣。”她对檀衣笑：“我就不给你补回来了。”
檀衣忙道：“正该如此。”
宁安华道：“以后这等事，你们自行决定便可，待一月、一季、一年一总回给我。”
她又让檀衣去拿内账的账册，交给方少史：“今后两府内事，都由你与檀衣办理。”
寻常高门，太太奶奶们管家只管内账，连外账、家规一起能管的很少，相当于只有办事权，没有决策权。宁安华从前，是林家的内账、外账，和自己的嫁妆私财都在手里，哪个都懒得管。
但檀衣等丫鬟暂时管事可以，长期理事，终究少个身份。她又不想总让黛玉和青儿替她操心。
现在有了女官，正是名正言顺有身份的替公主、郡主掌家理事的人，宁安华总算能把杂事琐事从此一推。
她的嫁妆，林如海这些年给她的金银，和皇上赐下的财产，加起来快值四十万了，每年光御赐田庄和庄子、铺子上的收息利润就有六七千两。林家的总财富又是她私财的三四倍。
她得封郡主，多了二百亲卫，皇上还让辽东府给她准备了一百家奴，又多三百人要管。
但这些活都不是她的了。
她只用偶尔看大方向不错，余下差不多只管收钱享
受就行了。
宁安华又让菊露暂管宁安青的私财。把家事分完，心情变得非常不错。
青儿已经转好，政事与她无关。等青儿好全，她是先去长白山，还是——
听弓九转述了罗焰的邀请，宁安华：“义勇侯和我家大人先去哪处？”
弓九：“自然是先去千平关。”
宁安华：“听说千平关下是混同江水，从千平关上还能看见大兴岭？”
弓九：“是。”
宁安华：“景色怎么样？”
弓九：“……卑职觉得很好。冬日天晴时，远山似如白云揉碎。”
宁安华问：“我同去边关，你留下来照顾青儿，能保她无事吗？”
弓九抱拳：“卑职会以命担保青姑娘无事。”
宁安华笑了：“风寒而已，倒不必以命担保。等她好了，你写信给我。”
她道：“去转告义勇侯吧，我去。”
不管罗焰葫芦里卖的什么药，有弓九和十一姐姐双重保障青儿的身体，她先去远望大兴岭也不错。
说起来，大兴岭不如长白山高，长度却相差不多。可惜大兴岭在奚丹境内，不属于大周领土，山里有什么天材地宝，她也轻易拿不到。
正月初九。
静养几日，宁安青的风寒好了大半。
罗十一给她裹上厚厚的狐皮斗篷，带她到总督府大门送宁安华。
弓九默默护在另一边。
这回去边关不乘车，速度为要，林黛玉、松儿和蓁蓁也都留在辽东，不能同去。
罗焰仍拨了二十个女仪鸾卫随身护卫宁安华，宁安华便没带一个丫鬟。
辽东府到千平关四百里路，快马也足足三日才至。
这个时节，江南已有春风吹至，千平关却又吹起寒风，搓棉扯絮一般飘下大雪。
宁安华的感知能力也被落雪放大，延伸到了数百里外的大兴岭上。
大兴岭里有她想要的东西。
但更多的，她探测不出来。
一日夜后，天光放晴。
罗焰请宁安华和林如海上城墙一观。
三人并排而行，下属远远跟随。
不久，罗焰轻咳几声，看林如海。
林如海看他两眼，开始驻足不前，落后他们数丈，似在专心观察防御工事。
他早就告知了宁安华密旨内容。宁安华饶有兴致地等罗焰开口。
他会怎么“劝服”“利诱”她？
但罗焰先看远处的大兴岭，又看五丈外的巨弩，就是不张口。
她又等了一会，索性先问她想求证的事：“你是顾长汉——顾总兵——的儿子？”
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