忙得团团转的玉峰班又接到县太爷府上的请帖，点名要听全本的《玉簪记》。
陈圆圆到了才发现，贡若甫又在台下，不得不压下厌恶之色，挑大梁演陈妙常。
贡若甫一边如痴如醉地看着台上的陈圆圆，一边对县太爷窃窃私语：“这小妞软硬不吃，我一直不曾得手，哎！”
县太爷道：“陈圆圆不是青楼女子，自然不会轻易许身于人。贡若甫道：“入了梨园，也算半个娼妓。”
县太爷皱着眉道：“话不能这样说，如今虽然梨园弟子多堕落，陈圆圆和玉峰班还是清白的。”
贡若甫道：“这你就不知道吧？他们班子里的凌霄姑娘，如今就入了风尘。这陈圆圆，一定是巴望着一个更好的才肯呢！”
县太爷看着台上，笃定地说：“陈圆圆有贵人之相，不是等闲之辈，你还是死了这条心吧！美人哪里没有，何必和自己过不去呢？”
演完《玉簪记》，众人犹不满足，过了三五天，又请陈圆圆连演两天，一天是《白兔记》，一天是《西厢记》。
贡若甫道：“不得到此女，实在是死不瞑目啊！说起来，秦淮美女如云，有的柳眉凤眼，有的粉面香腮，有的樱桃口小蛮腰，有的三寸金莲，有的肤白如雪，就是没有一个人像陈圆圆这样，淡秀天然，美而不媚。”
县太爷道：“她的美是一种风骨，不像有的女人，外秀内拙，相谈几句就乏味。”
贡若甫道：“所以我说她是尤物，是绝色！可惜没有那个艳福！”
县太爷道：“你看到女子就想到一个色字，垂涎三尺，总局限在外在，叫人不知如何接话。说点正经的吧，咱们这也算是隔江犹唱后庭花了！”
贡若甫问：“怎么，战事吃紧吧？我前阵子回家住了好些天，我父亲说国家正是多事之秋，内有闯王作乱，外有清兵虎视眈眈，宫内却还歌舞升平呢！”
县太爷道：“我们不也一样吗，都麻木不仁了。”
贡若甫道：“所以也不怪咱专门拜倒在石榴裙下，你愿意去守白山黑水还是赏江南秀色？你想去听战场的胡笳悲鸣还是听秦淮的莺歌燕语？醉卧沙场，莫如醉倒花前！”
县太爷道：“大明江山眼看要失守，这样的日子过一天少一天了！”
贡若甫道：“夕阳无限好，只是近黄昏。抓着这点尾巴享乐一下吧！”说着，他定睛看着台上轻盈的圆圆，只见她脸上漾着醉人的微笑，明亮的眼神直摄人心魄，温柔的神情像一只乖巧的猫，他感觉自己心里被点亮了。他转过头对县太爷说：“你尚存为国为民的志气，我只想金屋藏娇。”
陈圆圆连轴转的演出，让邹枢难得和她一聚了。好不容易圆圆得了空，他跑了来，整天不走。圆圆道：“君子之交淡如水，你不必把所有时间耗在我头上，隔一阵子谈一谈，走一走，也就够了。”
邹枢道：“我怕别人抢走你。”
圆圆道：“我看上的，不用人家抢我就会跟着人家走。我看不上的，抢也没用。你不会还在打我的主意吧？”
邹枢道：“我对你一直没变过，只是我知道你对我还是没有那个意思，不敢再提。”
圆圆道：“你为什么一定要想着儿女之情呢，我们就做朋友已经很好了。”
邹枢道：“你太美了，我没法只把你当朋友。”
自从圆圆在县太爷府上唱完戏，贡若甫的心里怎么也平静不下来，他到玉峰班好几次都没见着人，好不容易遇上了，还是隔着一个邹枢在中间。
贡若甫认定邹枢是最大的绊脚石，便对邹枢针锋相对起来。圆圆见状，总是直截了当维护邹枢，叫贡若甫没事就回去。邹枢心里暗暗得意，觉得圆圆对自己多少有点爱。
贡若甫多来几次，圆圆不胜其烦，因说道：“你把凌霄推到火坑去了，什么时候把她赎出来？”
贡若甫道：“她自己不想出来，怨不得我。”
圆圆道：“你不是要带她回家吗？你给了她勇气，她才敢走，现在你又不想负责任！”
贡若甫道：“笑话，我怎么会看得上她？我真正想带回去的一直是你！”
圆圆道：“呸！做梦去吧！”
圆圆屡次三番在贡若甫面前维护邹枢，让邹枢心里燃起希望，他想：“圆圆是个骄傲的人，一定是不肯轻易松口，她心里早就接纳我了！我一定要娶她为正妻！”
决心一定，邹枢就向父母禀告，要娶陈圆圆。邹老爷一听，当即气晕过去。邹母骂道：“你昏了头！当初她来我们家唱戏，我也是很喜欢她，给她赏赐了许多钱财，但是娶妻可不是闹着玩的！你把她纳回来做个偏房我没意见。”
邹枢道：“我不可能让她当妾室，她必须是正室夫人！”
邹母道：“你自己想想她配吗？我们世代是苏州望族，书香门第，你却要娶一个戏子！说戏子还是好听的，外面的人现在都说戏子是暗娼！你让我们邹家的脸往哪儿放？”
邹老爷醒转来就骂道：“这些戏子最爱上高台盘！以为进来唱过戏，就能轻易进我家的门！”
邹枢跪地辩解道：“不是，圆圆从来不是这样的人！她先前也是员外之女，只是家道中落才成为梨园弟子，她们玉峰班没有那些勾当！”
邹老爷道：“哪个风尘女能告诉你她是这一行的？她们都会说自己是不得已，自己只是卖艺！”
邹枢道：“爹娘不同意，我就不娶妻，出家当和尚去！”
邹老爷道：“那我就当没有你这个儿子！也绝不允许你明媒正娶一个戏子！”
邹母拉着儿子的手劝解道：“不是说不许她来，我看那孩子挺好的，只是不能当正室，你不想让她当偏房，养在外面做个外室，也未为不可。”
邹枢道：“不！我要给她名分！”
邹老爷怒吼道：“滚出去！丢人现眼！”
陈圆圆带着玉峰班一行人演出回来，老远看见门上泼了红漆，呜呜泱泱一大群人在围观，看圆圆来了，都指指点点。圆圆挤进去再看，原来门上还贴了字：
“陈圆圆，苏州暗娼！戏子无德，攀龙附凤！入主正室，今生休想！”下面落款：邹府
陈圆圆气得一股热血直冲脑门，撕下纸条举起来问：“谁贴的？是好汉就站出来！我明明白白告诉所有人，我根本不想嫁到邹家！永远不会！”
邹枢还不知道玉峰班门口这场闹剧，他被父亲撵走后，垂头丧气游荡在街上。到了晚上，才到陈圆圆处，却见几个小厮在刷门，见到他都不理不睬。
邹枢欲进门去，七八个小厮和三四个婆子都拦住道：“以后就别来了，我们小姐惹不起！”
邹枢一头雾水，问：“发生什么事了？是圆圆亲口说的不让我进吗？”
一个婆子厉声道：“你们邹家这样糟蹋一个女孩子的名声，叫人家怎么活？要不是班主性子坚强，怕是今天就一头碰死了！”
邹枢听了，方知事情闹大了，抓住一个小厮喊爷爷喊祖宗，才知道事情的原委。他心急如焚，喊茉莉，茉莉也不出来，喊茂哥，也没人应答。
邹枢赶到羽衣楼，找到凌霄，凌霄听说此事，笑得眼泪都快出来了。
邹枢道：“姑奶奶，你还笑呢！我现在要怎么办？她自此都不会再见我了吧！”
凌霄道：“让她天天假清高，报应！报应！”
邹枢急得跳脚：“求你了！帮我想想办法吧！要不劳烦你去一趟，帮我说几句好话吧，解释给她听，我真不知道这事！是我爹娘干的！”
凌霄道：“那就让你爹娘给她跪下咯，哈哈哈！”
邹枢道：“她本来就不想跟我，我还弄巧成拙，哎！怪我，本来就不该强求，这下她的心都伤透了吧！你能进去看看她怎么样了吗？我得到一点消息也是好的。”
凌霄道：“我跟她一起这么多年，最了解她了，像这样公开侮辱她，她是不可能再跟你和好的。贡若甫已经把我丢开手了，之前圆圆也想撮合我们俩，要不你把我带回去吧，你为人可靠，我不在意当偏房。”
邹枢急道：“你还有心思开玩笑，我都要发狂了！如果不是她，我就孤独终老！”
玉峰班里，圆圆眼前发黑，浑身颤抖，心里一阵阵的绞痛。金兰安慰道：“整个秦淮谁不知你洁身自好？难道他们那样一闹，别人就信了？”
圆圆道：“三人成虎，他们纵是不信，这种事总是传得快，传着传着，大家就信了！你跟茉莉说，叫她去我爹娘那里说清楚，还有我哥，我不能白白受这种侮辱，更不能让我爹娘被人家指点！”
夜里，凌霄经不住邹枢的软磨硬泡，来到玉峰班大门外，请求进去。见到圆圆歪在床上，面色煞白，因笑道：“我听邹公子说了，这事他也不知情，他只是回去说要娶你为妻，他父母坚决反对，就派人闹了这么一出，他也是可怜人！”
圆圆道：“我知道他可怜，我不怪他，只是叫他别来了，也别想法子了，横竖我是不会再见他了。若是为了我好，就不要再接近我。”
凌霄将圆圆的话带给邹枢，邹枢颓然坐倒在地。他的梦，碎了。
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