余母眸光闪烁,望着闺女没出息的样子,暗自握拳。她舍不得余娴立食,但若是服软让两人坐下,便落了下风,倘若教萧蔚知道拿捏住余娴,就能拿捏住余府的人,更不得了。她思绪一转,侧眸给余祐堂使眼色,示意他这个小辈来给台阶。

    余祐堂不过是个二百五,哪里晓得母亲的意思,还以为让他也站,抱着碗就起立了。余楚堂见兄长起立,嘴里刚进去的菜叶子也来不及咽下,立马跟上。余母翻了白眼,欲言又止,气得低头戳米。

    一顿饭立食四人,余尚书心中暗叹几人真是一个比一个蠢钝如猪,他不打算再掺和,抬手示意:“用膳吧。”

    两位兄长又笑开了,为余娴夹菜,余娴则一直有意无意地注意着萧蔚,见他进食如常,才放心用膳。如此互动,一场席还算和谐。

    饭后余母根本不给萧蔚、余娴两人独处时间盘叙,径直拉着余娴回屋讲话,此番净是数落,余娴也不放心上,缠着母亲臂弯笑盈盈地听着。

    余尚书将萧蔚叫到书房,问了原委。萧蔚将这几日宅中烹煮“牛鞭”之事和盘托出:“岳母误解了萧蔚,萧蔚不便解释,还请岳父代劳。”

    余尚书老脸也挂他不住,亦啧声埋怨:“好好的,吃那物作甚?你岳母本就对你的出身颇有成见。”

    萧蔚照搬余娴的话:“那郎中说是此物可为阿鲤美容养颜,许是阿鲤见岳母用过,便信允了。”

    余尚书想起余母确实用过此物养颜,也不再多说,只道会帮他解释,而后开口聊起朝中事,一场荒唐才作罢。

    待萧蔚从书房出来,余娴仍被余母拘在屋内谈话,他随意寻了个下人,不问余娴,却问起两位公子去处,下人正说帮他去寻,余祐堂和余楚堂就从内院走了出来,也正找他。

    下人退去,萧蔚向两人躬身一揖,答谢他们饭桌上帮衬之情,又向两人道歉,实在是牵连了他们。余祐堂两人根本没放在心上,扶他起身,又揽住他的肩膀拉到一旁:“上次当铺那事儿你没告诉爹娘吧?”

    萧蔚摇头:“既应允了你们,自然没有。只是二位公子下次莫要再去赌了,那些珍奇之物赎不回来,实在可惜。”

    余楚堂摆摆手:“几个藏物之器罢了,府中有的是。早知道有那等偏好收藏匣盒的地方典当东西,我们也不至于欠债。”

    萧蔚附和一笑,笑意却不达眼底,他垂眸掩饰狭光:“对了,阿鲤这几日,常与我说如何思念两位兄长,怕是离开了二位独在萧宅不习惯,不知兄长们可有好物相赠?最好是,让她一看就能心生欢喜,且知道是二位兄长贵重之物的宝贝。”

    “她不高兴?”余楚堂急切问道:“你可有好生待她?”

    萧蔚点头:“当然,视若珍宝。这不是找二位寻贴身宝物,逗她展颜来了吗?”

    “宝贝当然多,可她自小见惯了,要让她心生欢喜,还要没见过的吗?”余祐堂思索片刻,恍然大悟:“楚堂,你那里……不是有那个吗?”

    余楚堂亦恍然,又有些为难地道:“可那是幼时父亲给我的,我……”

    余祐堂拍他:“妹妹都不高兴了,还舍不得呢?”

    “也是。”余楚堂下定决心,随即往后院去,余祐堂也想到什么,一同离开,边跑边嘱咐萧蔚:“你等着我们!”

    萧蔚站在原地颔首等待。

    不消时,两人回来,各拿了一个装饰精美的匣子。萧蔚迅速瞥了一眼两物:“这是?”

    余祐堂将两个匣子叠放一起递给他:“是她喜欢的,她若再想念我们,你就将此物交给她作惊喜。”

    盒子不算大,一只手便能携抱,几人又闲聊了几句,天色不早,萧蔚就向两位公子道谢作别,又去书房向余尚书拜别,才吩咐人牵马车。余母携着余娴出来时,萧蔚已然藏好了匣子。

    余娴再次与母亲拥抱,和两位兄长道别,最终依依不舍地登上马车。萧蔚扶她坐好,郑重向余母拜别,余母敷衍地抬手示意。

    马车远去,余娴放下帘子,才发现靠得离萧蔚很近,她转头打量萧蔚神情:“今日委屈你了。阿娘她知道我们未曾圆房,恐怕误会你是故意在冷落我。”此话一出,她突觉不妥,像是故意暗示他赶紧圆房似的,她的手不安地捏着裙子,笑着补了一句:“阿娘也想得太多了,我可不打算这样早……”

    然而萧蔚注意的却是另一档子事,他的心暗跳,小心翼翼反问她:“岳母知道,我们不曾圆房?”

    余娴一愣,点点头:“是啊,良阿嬷定然告诉她了,她知道,我便也承认了。”

    萧蔚扶着额,一声不吭。那夜他在余娴睡着后,特意着人换了趟水营造已然圆房的假象,良阿嬷以为他们圆过房了,可余娴却承认了未曾圆房,既已圆房,又未圆房,那还能为什么?自然是他的问题。饶是尚书解释了牛鞭之事,听在余母耳中也成了余娴为他遮掩的说辞。这下他是跳进鄞江河也洗不清了。

    没想到会弄巧成拙,若是让余尚书也误解并厌弃他,他怕是真要和离了。但他也不愿余娴去为他澄清这等私事。如今只能将千百般好意捧给余娴,不得再出差错。

    余娴还不知他怎么了,见他不说话,自己便也靠在马车内壁上闭上眼假寐。路途稍有颠簸,马车就会磕着她的脑袋,萧蔚听见响动,忍不住侧眸看她。

    她一袭青丝与初见不同,那时如瀑垂流,如今嫁给他,尽数绾成美髻,珠钗上晶莹的璎珞流苏垂在她脸庞,微微晃动,叮铃作响。她的清眉细长,眉心描了朱色花钿,是一尾鲤。长睫被霞光映得色浅,如神女之翼。小巧精致的鼻子有些发汗,就连小小的汗珠也浑圆可爱。唇如红团软糯喜人,侧颊也有几分霞色晕染。穿着清淡的兰衣,更显得她整个人红扑扑的。

    她端着碗站起来时,脸比此时更红。萧蔚轻笑一声,垂眸摇头。

    马车又一颠簸,萧蔚迅速将手放在她脑袋和车壁之间,随后将她的头偏到自己肩膀上,扶着她的脸,以防她摔下。这番动作后见她没醒,心中松了口气。

    余娴抿紧唇,悄悄睁开一只眼又合上。其实她压根没睡着,只是怕两人尴尬才装睡。谁晓得他在她睡着后竟将她的脑袋搬了过去。这下她真不敢动了,因为她压根没学过如何伸一个自然又得体的懒腰装醒。

    马车很快到了萧宅,车夫拽着缰绳下马:“大人,到了。”

    半晌,两人一动不动。萧蔚开始揣测她是真睡假睡,余娴亦揣测他是否看破把戏。

    饶是假睡,萧蔚也不打算给余娴难堪,若戳破了她,许会让她尴尬,若将她抱起,她还须继续装睡,恐怕也有些尴尬,他便静候她醒来。饶是被看破,余娴也不打算起来,此刻唯有一装到底,方能破局。两人都有的是耐性。

    就这样,从傍晚等到天黑,谁也没动。萧蔚的半个身子都麻了,余娴的脖颈也酸痛起来,谁也撑不住。几乎同一时间,一个低头打算喊,一个抬头睁开眼,谢天谢地,最尴尬的事情发生了,视线相撞,两人都从对方眼中看到了暧昧,心怦怦跳间又同时转头避闪。

    “嘶。”余娴转得太猛,方才酸痛的脖颈扭了一下,她惊呼出声,发现自己偏着头再不得动弹。她听见,萧蔚在她背后轻笑了声,问她可疼。这下尴尬的只有她了。

    良阿嬷不知两人在马车里头做什么,没听见动静时也不好打扰,这下听见余娴喊疼,她皱眉上前,谁知斜里管家大爷莽了上去,撩起帘子问俩人:“干啥呢?”

    余娴摸着脖颈,被吓一跳,羞怯又结巴地回道:“我、我们在睡、睡觉。”

    萧蔚被她的狂言惊得抬头,满脸不可思议地看着她,瞳孔也微微颤动起来,好在他是个喜怒几乎不形于色的,压下震惊,他解释道:“她小憩了一番,扭伤了脖颈。劳烦阿嬷备些治扭伤的药膏来。管家,你去吩咐厨房备晚膳,做好直接端到房中。”

    一切事罢,唯有余娴的脖颈不肯罢休,要上好半月的药,萧蔚作为罪魁祸首,每日给她擦药,下朝回来的路上为她带些吃食玩物,连哄好几日,才让余娴在宅中日夜歪着头的尴尬消散几分。

    这夜,余娴的脑袋终于不用上药,半夜也不再喊疼得睡不着,她早早入睡,萧蔚见她睡着后,才一敛哄她入睡时的神色,下床穿鞋,朝书房走去。

    次日萧蔚休沐,余娴头一回在醒来时见到他。他坐在房中看书,桌上摆满糕点鲜粥,似是在等她用早膳。余娴心中滑过异样,不言不语,起身梳洗毕,默然和他同坐。

    沉默须臾,萧蔚去一旁抽屉中拿出一精美方匣给她:“那日从余府回来,你的两位兄长怕你在宅中寂寞,特意叮嘱我,将此物赠你。前几日,你颈伤未痊愈,恐怕不方便把玩,便为你藏下了。”

    余娴讶然,接过方匣:“兄长给我的?”她打开一看,是一卷厚重的话本,祐堂哥向来知道她喜爱读话本,这是他珍藏的一部。她粗略翻了翻,话本每一篇都印有一尾锦鲤作底,煞是好看。

    但两位兄长心思粗糙,她大婚那日都不曾送过她物什,想来是萧蔚着意提醒的。正好她也有礼物想要回赠两位兄长。想着,她又忆起那未送出手给萧蔚的玉匣,她一直找不到借口,此刻时机正好。

    “既然兄长将给我的赠礼交给你,那也请你为我回礼吧。哦对了,为了答谢你这半月费心为我上药,每日下朝时还带吃食玩物送我,我亦有一玉匣赠你。”余娴唤春溪去将东西拿来。春溪应声,腿脚极快,再进门时手中抱了三个玉匣。

    萧蔚的眼神微微闪烁,心中沉了一口气,只道怎会这般巧合,莫非她知道了什么?

    余娴挑出狐狸与锦鲤的那方:“这一方是赠予你的。”

    萧蔚缓缓伸出手,抱起玉匣,谨慎地看遍了上方花纹,瞧见狐狸和锦鲤的那一霎,他似乎懂了余娴的暗示。她应是觉得他像狐狸般狡黠多变,将河中锦鲤玩弄于股掌。难道她昨夜醒来过,知道他出去了?

    “另外两方玉匣是赠兄长的。”余娴将其包好,放在桌上示意他帮忙。见他瞧着自己那方玉匣上的雕花不动,便知他懂了狐狸与锦鲤成双成对的暗示,恐怕晓得了她刻意安排的情思。她可不能让他觉得自己是许久之前精心挑选了此物,还因羞涩送不出手,遂随口道:“昨天半夜醒来,见你哄我累得睡沉了,想着答谢,就随意选了一方。你不喜欢?”

    她半夜果然醒来过?!萧蔚思绪狂转,轻笑道:“不会,我很喜欢。昨夜我亦醒来过,待了好个把时辰呢,怎么没瞧见你醒?”他想着将自己偷去书房的事情摊开来讲,于是故作坦然,有意点破她的试探。

    余娴却大惊失色,什么?他半夜醒来过?那岂不是知道她方才所言皆是故作矜持的借口?她尴尬一笑,强自镇定道:“许是比你醒得早些,或是晚些了。”她用绢帕擦了擦额间的汗。

    萧蔚更是沉了眉,她不愿摊开讲撞见了他,难道是已经去窥探过他在书房作甚了?那岂不是看见了那东西……一时,向来淡定的他也有些薄汗。

    春溪看了看两人,又看了看窗外,心中狐疑:这天儿也不热啊。

    作者有话要说:  萧狐狸:精神高度集中ing

    阿鲤:排楼上

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