裴以安饮了口冷茶，些微镇定了些，才没有在长生面前表露出半分焦躁。
反倒是长生很是沉不住气，有些委屈地道：“少爷，您才刚来京城，这又是被追杀，又是旧疾复发，我看咱就不该来，在临安不是一直好好的。”
裴以安沉默了一阵，而后神色凝重地说道：“如絮说她需要帮手，我也一直想查明当年那事的真相，刚巧先生向四皇子引荐了我，机会难得，我没有理由放弃。”
长生不认为来京城是什么好机会，更是不喜裴以安口中的那位女子，但他也有自知之明不敢过问主子的感情，于是拉姑奶奶来当挡箭牌，“可是少爷您不是答应姑奶奶不参加明年的会试吗？你既然答应了大学士，势必就要参加接下来的会试，到时候姑奶奶那里你要如何交代。”
“我从来没有答应过姑母。”
长生挠了挠头，似乎还真是，从来都是姑奶奶自说自话，少爷从来都有主见的很，可见姑奶奶的面子也不好用，他叹息一声，“长生听少爷的，少爷说什么就是什么。”。
裴以安也不再继续这个话题，他起身到书案旁，挥毫作画，一刻钟之后，一副胡服女骑图便活灵活现地出现在了宣纸之上。
“明日，你拿着它去各个坊市上找专门寻人的掮客。”
事实如何，找到这人便知，这事总归是要做一个了结的。
长生觑了眼笔墨未干的画纸。
水墨氤氲，勾勒出女子傲雪寒松般凌厉英气的身姿。
只见她高倨马上，左手举弓，右臂后倾将弦拉满，正一瞬不瞬盯着眼前的猎物，细长的眸子微微咪起，甚是危险。
却不知为何，长生莫名觉得有几分熟悉，他挠头道：“少爷，这女子，我似乎见过。”
西城高宁巷。
在京城，西贵东贱，南富北贫。
西城的高宁巷，虽比不过朱雀街、玄武街的贵族底子厚重，到底也不是寻常人家。
高宁巷东边有一处四层楼的酒肆桂宁斋，顶楼靠近街面的包厢里，裴以安正襟危坐在此。
他今日墨发半绾，面庞冷冷清清，瞧不出一丝情绪，唯有那深不可测的眸子不时遥遥觑向一街之阁承恩伯府。
高宁巷有半个巷子的大宅院，里面住的人家都姓王，但却并非全是承恩伯的产业。
实际上，如今的承恩伯，也就只剩这一代的爵位，以及一个三进的院子，连院子西边儿的园子和湖泊，还是同二房共用的，再远一些的院落分属三房和其他本家。
也即是说，承恩伯是真正的破落户。
而裴以安之所以出现在此，则是长生说起，画中女子与那日在兰香阁的遇见过的承恩伯家的二姑娘有几分相似。
青砖红瓦，水榭雕楼，假山池塘。
水面传来冷瑟的风，直往人骨头缝里头钻，王玉婵将冻得通红得小手捂在唇边吹气，好叫自己暖和一些，却始终敌不过寒冬腊月的凉意，牙关隐隐打颤。
正这时，池塘边的木栈上缓缓走来一个倩影。
待看清来者何人，王玉婵登时来了精神，指着来人斥道：“王玉钗，你又擅自取用我的东西，是也不是？”
“旁的也就算了，这芙蓉膏是我要送沐棠表姐的，你怎地招呼不打就用了？”
这芙蓉膏是百芳阁出品，很得京城女子的欢喜，价格自然也不便宜，王玉婵平常都舍不得用，若非为了感谢苏沐棠上回的解围，她才不会花一个月的月银去买这么一小瓶，哪想到这礼还未曾送出，倒是先给家贼惦记上了。
更何况，这已经不是第一回了。
是可忍熟不可忍，王玉婵这才侯在此处，只为替自己讨个公道。
哪想到，她一拳打在棉花上。
王玉钗竟是软绵绵的回应道：“二妹妹好生偏心，好东西尽是留给沐棠表姐，不知道的还以为她才是你的亲姐姐。”
待得来人从远处走进，酒肆上得主仆才稍稍看清，来人竟是同王玉婵长得一模一样。
双生子？
但不论是王玉婵，还是这个女子，单说容貌，还可以说同裴以安所见之人有着相似之处。
但论气度那就相去甚远了。
看到这里，裴以安已经可以确定，那日在沙门渡外十里坡悬崖将他逼退至怒江的女子，绝非眼前人。
长生结了账，又包了几样桂宝斋的点心，其中一样桂花膏子上回同四皇子在此用膳时，他瞧见主人多用了几块。
等他回到包厢，却发现不知何时，主人竟从位上站了起来，正全神贯注观察着对面的动静。
长生循着他的目光看去，王家大宅的园子里，两位双生子不知何时双双掉入了池塘，惊得几个丫鬟鸡飞狗跳。
而岸边这个时候多出了一个不过七八岁的稚子，他正捧着一副弹弓呵呵大笑。
“少爷，该不会是这孩童？”
裴以安摇了摇头，“闲事少管，走吧。”
回程去开元山东山村的马车上，裴以安闭着眸子重新吩咐，“再去探查。”
长生点了点头，建议道：“少爷何不托四皇子帮忙寻人？”
裴以安道：“此女但有万分之一可能是吾的仇家，吾也不可能让外人知晓她的存在。”
长生似乎有些明白，但又有些不明白，“那少爷何不让那位贵人帮忙查探？”
“她？”裴以安堪堪顿住，而后他沉了沉眸色，骨节分明的手指缓缓掀开车帘，于万家灯火中瞭望着城中某个方向，沉默良久后才涩然出声，“她那般柔弱，又心思细腻，往后都这些事不要叫她知道。”
马车驶入开元山外东山村村口之时，村口一辆华贵的马车已等候多时。
裴以安下了马，讶异自他深不见底的眸底一闪而过，他恭身一礼，温和道：“殿下深夜前来，不知所为何事？”
萧夙一脸悲戚，“子谦，说来话长，我们里边说，今夜孤怕是要在你这里借宿了。”
“借宿？”裴以安不明所以地看向萧夙。
没成想被萧夙倒了一大堆苦水。
却原来是今日萧夙下朝，在回府必经之路上远远瞧见了骑马而来的苏沐棠。
萧夙对苏沐棠的态度一直都是能躲则躲，自然是绕道回府。
但是没想到的是，苏沐棠竟然比萧夙还要先一步抵达四皇子府所在的城西铜雀巷。
萧夙虽不知其中因果，但并不想同她交锋，于是退回皇宫，请教其母亲，结果张贵妃竟然猜说是苏沐棠想通了，这是打算接纳他的了。
张贵妃娘娘拍案叫绝，赶紧地就写了信叫人传给苏沐棠的母亲。
可两位母亲高兴极了，萧夙却苦恼了，可等他再次出宫，打算去到南城兰香阁看戏，且等她闹够了再回府。
可谁曾想，苏沐棠竟然阴魂不散出现在了兰香阁的大厅。
“子谦啊，我这是无家可回了啊，你说我该如何是好？”
裴以安听到这里，才终于有了反应，灰暗的烛光下，他鸦羽般的睫毛眨了眨，才顺着张贵妃的话说道：“在下也以为，苏姑娘今日之行为，实乃对殿下有心之举动，是殿下的幸事。”
萧夙可不这样认为这是幸事，“娶妻当娶贤，娶个男人婆，哪算是什么幸事？”
裴以安垂下眼眸，淡淡地道：“苏姑娘家世清贵、人品贵重如何当不得贤妻？更何况，若真到了那一天，能同殿下并肩的妻子，惟有苏姑娘这样的女子。”
“殿下应以大局为重。”
萧夙叹道：“孤何曾不晓这个道理，但子谦你可知，孤可以娶她，也可以敬她，但却无法回应她今日这般的赤诚，你懂孤吗？”
同样作为男人，裴以安或许是懂的，联姻是利益的联盟，萧夙或许可以回馈利益，却无法回馈感情。
裴以安正想着如何开解四皇子，却听萧夙又道：“子谦，你可曾真心喜欢过一个人？”
裴以安怔了怔，曾经如絮也问过他类似的话，他的回答改变了她一生的轨迹。
他当时说的是：“我这样不为世人所接纳的人，是不配拥有感情的。”
当时如絮急红了眼，“谁敢不承认你，我就杀了谁。”
此后裴以安再次听到如絮的消息，她已经成了皇帝新得的才人。
一时的玩笑话，改变了她的一辈子，裴以安对她是有亏欠的，这才是他本次回京的真正缘由。
他的恍惚在萧夙眼里成了有过心上人的佐证，于是萧夙又道：“孤的心里其实已经有了一个女子，孤已经委屈她不能娶她为正妻，绝无可能在感情上再辜负她，若是苏沐棠不识好歹，孤也顾不了什么大局了。”
明明只见过一面，还只是堪堪一个背影，裴以安却在心里替苏沐棠感到不值，还抛却从不多管闲事的做派，主动问起：“不知是哪家千金，竟得殿下如此爱重？”
“这个人你也认识。”萧苏意有所指。
裴以安抬眸：“楚楚？”
萧夙点了点头。
这一晚，裴以安做了一个连他自己也无法理解的决定。
当天晚上，苏沐棠自门房收到了一封署名不详的书信，信封是寻常书铺就能买到的，信封上的苏小姐亲启五个大字笔迹工整却瞧不出任何笔锋，很显然送这信的人不想旁人知道他的身份。
但苏沐棠在拆信的时候，却发现封蜡的方式有些特别，是细长而严丝合缝的，而不是寻常人家带印章的一点红，这让她想到一个故人，眉头不由地皱了起来。
难不成那人还活着？
但等她拆开信来，看到信的内容，立时就将这层顾虑抛却了。
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