虽然我看不见我的脸，但我相信，此时我的表情一定很难看。
我从袖中拿出一张符纸，指尖用力捏了一下，那张符纸便立马燃烧起来，火苗虽然不大，但足够照亮房间，最起码能够让我看清这个女子。那女子脸色一下子没了血色，眼泪从她眼眶流出来。许久，她哆哆嗦嗦地把双手撑在地上，上身伏了下去，声音颤抖得几乎听不清她说了什么：“阴阳师大人，请您宽恕我……我的儿子……我的儿子在不久前……”
女子说着，用力地吸了一下鼻子，随后伸手拭泪，抽噎了两下，忽然嚎啕大哭起来。我十分为难，又不能安慰她，又不能这样坐视不理，不能这样不能那样的，手忙脚乱。
这女子是妖怪吗？凭气息上感觉不是，但她做的种种又的确符合这附近妖怪吃孩子的传言……
“这附近妖怪吃孩子的传言……”犹豫了许久，我问道，“是您对吧？”
女子抬起头，惊愕地看着我：“不……不，我不是妖怪……我真的不是……我只是看着孩子们都太可爱了，每个孩子都那么像他……自从那孩子死后，我每天都过着地狱一般的生活……”
我听了半夜也没听懂女子的话。正当我思忖时，忽然，拉门又一次被拉开，女子的丈夫手里握着一把刀冲进来，把她护在身后。
我没有动弹，手里还握着刀柄，以便随时攻击，蹲在墙角和男子对峙道：“请允许我猜测，您的妻子就是平城京里「吃人的妖怪」，但她并不是妖怪，而是人们的传言有误。”
男子皱了皱眉头，只是向后退了一下。
我继续道：“您与妻子的孩子在不久前——或许在很久以前就去世了，您的妻子便不知出于何种原因，把孩子们骗到家里杀掉……难怪会被误传谣言，这样的做法和妖怪有什么区别。”
男子沉默了许久，我们两个在那里对峙，时间仿佛都停滞了。
忽然，男子发疯一样握着刀冲了上来，我一个翻身闪到他身后，刀柄狠狠地敲向他的后脖颈——男子便倒在地上晕过去了。
伤害普通人不是阴阳师应该做的，我正想着一会儿应该怎么找这里的地方官过来收拾烂摊子，女子也摇摇晃晃地站起来，眼神空洞洞地望着我，嘴里念念有词。
“正助……正助……小姑娘……我必须杀了你，我不能让你伤害那孩子……他是我一生的珍宝……哪怕是死了，我也不能让你伤害他……”
“喂喂……正助又是哪位啊……”我十分无奈地呼出一口气，猜想正助究竟是谁。还没等我想出来什么，她便抢过丈夫手中的道，猛地刺向我。
攻击并不快，我躲开也不难，但女子毫无章法的攻击让我既不能还手，也必须要挡住，十分吃力。连续用刀柄挨了她几刀，我知道不能再这样耗下去了，便从窗口翻了出去，从二楼跳到地上，逃去了，而女子也下楼来追我。
为什么还要追我啊，我要是还手，她早就死了啊！
我一边暗骂这个不知死活的女人，一边忍受着石子透过袜子刺着脚心的刺痛感——出来得太急，没来得及穿鞋子，只穿了不厚一双短袜，在满是石子的街道上跑得这么快，实在是让人吃不消。
“请您适可而止！”我冲她喊道。
但是女子不理我，只是疯狂地追着我。
怎么办，要去找北桥前辈吗……但是平城京这么大，我上哪去找他？还是说我应该跟女子坐下来好好谈谈，但是她这样不像是能听进去我说的话的样子啊。那我应该还手吗？只用刀背……不，只要刀鞘就可以，用刀鞘做刃，可以既不伤到她，又能救我……这样没错吧？
于是，我猛地停下，回过头去正准备用刀鞘和她正面硬抗，却没想到一个男孩忽然闪到我面前，挡在了我和女子中间。
我一下子看出来了，是被我送回家的那孩子。
女子愕然停下了，停在了男孩三四步前的距离，眼神由混沌慢慢变清明，闪过了一丝光芒。
这时候，地面开始慢慢变得明亮了。朝阳从我背后升起，细碎的金子撒了一地，金色的阳光由远处，慢慢地扩散到这边来，逐渐把我，女子，还有那个男孩都笼罩在阳光的正中。
太阳升起来了。
我脚底的血渗透了袜子，疼得让人站不住，一下子坐在地上。
在阳光之下，我看见，那孩子的身体，是透明的。
——
小半个时辰后，北桥前辈带了一队武士和地方官过来了，那群武士押着女子和她的丈夫，谢过我，离开了。
我找到了我的木屐，包扎了一下双脚，拄了根拐杖忍着痛站在那里。
看着那两个人的背影，不觉有些难过。
忽然，我听见身后传来一声微弱的“谢谢你”。转过头去，只见那个男孩站在我身后的阳光里，眼神里荡漾着与阳光一样颜色的希望的光，笑得很开心，看着我，他身体正在一点点消散。
“谢谢你。从今往后，我会继续，和我的父母一起，幸福快乐地生活下去的。”
虽然男孩的眼里满是希望，但我却感觉这并不是他真正的情感，于是鬼使神差地扔下拐杖，几步跑过去，想要抓住那个男孩。
那一刻，我脱口而出一个名字。
“正助！！！”
男孩愣了一下，随即便笑着消散在空中，只剩下光，还停留在原地，似是不愿散去。
我抓住了男孩消失前最后一丝光，那丝光围绕着我，一股难以承受的悲伤立刻涌上我的心头。
我看见不远处，一个年纪不大的男孩在寺庙里荡着秋千，捡着落叶，唱着古歌。本是一幅极美的画卷，却被两个中年大汉打破，他们将小男孩拽走了，只留下了那个秋千，积攒了秋天的树叶。
我又看见不远处，在阳光最灿烂的地方，一个头发扎起来披在肩上的中年女子，和一个圆脸的中年男子，两个人一同牵着一个男孩，向着东面的朝阳走去。
那场景，太美了，美得我一时忘记了自己身在何处，只是醒来时，正被北桥前辈背在背上。
“啊嘞？北桥前辈，我这是怎么了？”
北桥前辈背着我，踩着枫叶走在城里：“呀，小南醒了。放心啦，脑子没坏掉，走吧，带你回平安京。”
“我可以自己走……”
“别啦，你都拄拐了，若是折了腿，呈一郎先生必是第一个托梦杀了我的。”前辈笑嘻嘻地答道。
我拗不过他，便任由他背着我。
这让我爸身上恶鬼的味道，好重。
我喃喃道：“第一次执行任务，竟然只是人类作祟，并不是妖怪……有点失望呢。”
“失望了吗？可是阴阳师的职责并不是杀妖怪，而是维护阴阳两界的平衡啊。你看，你不是救赎了那个叫正助的孩子吗。”
“大概是这样子吧……我本来以为，杀掉孩子这种事，只可能是妖怪作为，却没想……”
前辈沉默了一下，才道：人“们总是潜意识地认为，妖怪皆是坏的。但所谓人，不过是给野兽的心蒙上一层雍容华贵的外衣罢了。有的人啊，活得还没有妖怪出息呢。”
我趴在前辈的肩上，喃喃道：“前辈……”
“嗯？”
“您是故意的吧，早就知道那个女人有问题，才把我丢给她……”
“哎呀……谁知道呢，碰巧罢了。”
这时，我们两人走到了我遇见那男孩的神祠。神祠依旧是荒废着的，地面的落叶越来越厚，悲凉的感觉不禁涌了上来。
秋千上，红色的枫叶还落在上面。虽然没有人，但却能让人不禁想到，孩子在这里荡秋千，父母在后面推着他，一定会很幸福吧。
如果父亲和母亲还活着，我也可以和他们一起来这里荡秋千吗？
“当然可以的哦。”
父亲的声音忽然在我耳边响起，好像他真的站在这附近一样，我猛地回过头，本以为是父亲，但身后却没有任何人。
前辈背着我离开了。
此处，只剩下一个白色头发的男子站在原地，身上穿着麻叶青海波纹菊花羽织，蓝色的眼睛里是少女离去的背影，仿佛被阳光照耀着一般耀眼，白色的睫毛扑扇扑扇的，轻轻地笑了一下。
“小南都长这么大啦，已经是大孩子了。”
“如果可以和小南一起荡秋千的话，该有多好呀。”
因为脚受伤了，所以我和北桥前辈走了小半天才回到平安京，一进贺茂神社，发现义早就回来了。
“哇啊南止！你竟然不带上我就去执行那么危险的任务！你果然是讨厌我了！”
我嫌弃地躲开了他，转身回了屋里，撂下帘子，隔开了我们两个：“话说不是你先丢下我自己去执行任务的吗，我也有来找过你的啊。”说着，我脱下袜子，脚底都出血了，真疼啊。
神社的侍女进来帮我包扎，义就坐在外面的缘侧上，哼了一声：“毕竟我也是怕我的任务太危险，让你陷入危机里嘛！”碰巧遇到了少主，去抓了抓它的下巴，逗猫的手法十分熟练。
他和我赌了一会儿气，便给我讲起了他执行任务时的事情，只是简单的抓妖怪，救百姓，并没有什么什么新奇的东西。
“啊，对了，真先生去哪了？一直都没有见到他来摸少主，很少见啊。”我忽然问道。
“哥哥出去了，他说有很重要的事情。”义说着，仰天叹了口气，不断念叨着“哥哥以前可快乐了”“哥哥以前经常笑得像个傻子”的话云云。半天，这家伙给我讲了很多他印象里的真先生。
他告诉我，在自己很小的时候，真先生是一个很外向，甚至有些外向过了头的孩子；而荣小姐却是一个阴沉的，好像没有感情的人一样，执行平葵府给她的任务。
但是时间可以改变一切，曾经外向的真先生现在沉默寡言，而阴沉的荣小姐却变得这么爱笑——虽然她的笑总是带着一丝惆怅，或者是看起来很坏。
下午浮世送信过来了。与以往不同的是，这次她并没有忽然消失，而是坐在我和义身边，看着我们读信。
只有一封信，是给我和义两个人的。信上废话不少，开篇便是七言长诗，写了整整半张纸，之后才开始步入正题。大致是说恭喜我和义如此这般。这么长的信，归结起来就那么一句话，可见不必要的话真心不少。
令我震惊的是，落款竟然是朝光政大人。
“哇，朝光大人废话真不少呢，要是我的话直接写个前略就好了。”
“哪有你这么说人家的啊……”我说着，转过头去看向浮世，拜托侍女犒劳了她“那么，谢谢你，浮世，辛苦了。”
浮世收下那些物品，白色的睫毛微微颤动，行了个礼：“我的职责。”
——
那之后，我和义又一起完成了许多任务。这次是在平安京内，并不是很远，当天便完成了。由于是我们两个合作完成的，所以做得很出色，过程平淡又枯燥，不便过多叙述。
但是本来以为接下来会继续普通地这样每天工作，却没想到我和义之间的关系出了问题。
那日我与他回平葵府复命，碰巧便遇到了其余几个阴阳师。那几个阴阳师中有一个叫做幸村的比我们大一岁的少年，见了我与义走在一起，便道：“哎？这不是贺茂公子吗，怎的，又和梓原小姐一道出来了？”
平葵府的红叶悄无声息地落下，义脸色阴沉了下来，声音颤抖着缓缓开口：“你什么意思。”
“不是吗？”幸村显然看不惯我的样子，不断地瞧着我，露出一个狡诈的微笑，“那家伙以后总归是要嫁人的，若是给外面传出什么流言蛮语，你是最对不起她的吧？”
我没说话，低着头听着。
他这话不无道理，我知道。
“况且啊，那家伙性格也根本就没好到哪里去吧，还有朝光大人的妹妹也是，只是就这样寻个好夫家，难道不是比什么都强吗？”
他说得太有道理了，但是义却火气上头，什么都听不下去了，怒气冲冲地撩起袖子要上去与他打架，我却愣愣地站在原地，不知所措。
流言？关于我的？什么流言？为什么说我？是因为我经常出入贺茂神社？还是因为我经常与义结伴而行？
说到性格，我承认我的确比一般女孩子，甚至是男子都要好强，但我真的没有认为我自己是那种人……是因为我经常与义来往？是这样吗？
眼看着义就要撸袖子去与幸村打架了，我下意识去抓住他的袖子，但又感觉这样不成体统，更何况是在幸村这样说过我的人面前，慌乱之间撒了手。没有我抓着，义便上前去，直接一拳打在了幸村脸上！
“义！”我徒劳地喊了一声。
义一下子把幸村推到在地上，然后把他按在那里挥拳头打，幸村也不甘示弱，两个人扭打在一起。这个幸村，他身边那两三个阴阳师竟没有一个敢上去阻止的。这两个人打得非常狠，不一会儿义便抓得幸村满脸是伤，自己也一脸是血。
我吓坏了，这才意识到我该上去拉架，却怎么拉也拉不住，忽然我一偏头，看见远处荣小姐和朝光大人两个人往这边来，像找到了救命稻草一样，我赶忙挥挥手：“荣小姐！朝光大人！”
这两个人在平葵府待了这些年也不曾见过这样的场面，义更是荣小姐的弟弟，她赶忙过来，脸上却仍是笑容：“天哪，你们在干什么啊。”
“这里可是平葵府啊……请快点住手。”朝光大人也一脸无奈地过来，好容易才拉开了义。这家伙被荣小姐拽着，还不忘朝幸村啐一口，满眼的不屑。
最后真先生与幸村父亲两人出面解决，双方赔礼道歉，教育了两个人，事情这才看似圆满地拉下了帷幕。
“南止你真是看热闹不嫌事儿大！你就任由幸村那家伙那么说你？你应该揍他啊！”贺茂神社里，义坐在房间里，一名叫做近中君的侍女给他包扎着伤口。义也不管近中君离他有多近，就坐在那里一个劲儿地比划：“我太帅了，一拳两拳就给那家伙揍趴下了，诶南止你看见没，那家伙啊，那表情简直像看见自己老婆和别的男人幽会一样！哈哈哈哈！”
义在那里絮絮叨叨，我心思却乱得什么都听不进去。
幸村的话，越想越有道理。我现在十四岁了，也该重新审视与义的关系了。
但是……
“那家伙的性格也没好到哪里去吧。”
义继续絮絮叨叨：“然后那家伙也太垃圾了，他……诶？啊啊啊，南止你怎么哭了，别哭啊你……女孩子果然好麻烦啊，不知道为什么突然就哭了，怎么办啊近中君。”义转头看向近中君，近中君却摇了摇头，让他少说两句。
回过神来，眼前已经模糊了，我也知道，我也知道啊……但就是委屈，莫名其妙的委屈。明明爸爸告诉过我，只要不给别人添麻烦，只要不让所有人都讨厌自己，不就不算是一个很糟糕的人吗？
——记住爸爸说的哦，只要不给别人添麻烦，不让所有人都讨厌自己，就是好孩子。
我到现在还记得，年幼的我抱着一堆衣服和绫罗绸缎，坐在地上，愣愣地听着父亲的这段话，噘着嘴，不理解那意思。
那件事之后，我就很少和义说话了，也很少去贺茂神社了。只是像以前那样，在六花姐姐的茶屋干活，有任务来了出任务。
过了半个星期，浮世又送任务来了。我一看，这一次的任务是在城内的东秋寺，那里最近也开始有妖怪出没了，扰乱了寺院的清净，教我去解决掉。
另外……诶？
我的任务书里，还掉出了一封信，是朝光大人写给我的，依旧是废话连篇，五言律诗打头，我索性没看，往下看正题。大概是说这次任务还会给我派一个搭档来和我一起执行……
具体是谁，信里没说，只是告诉我去东秋寺等着就好了。
什么啊，神神秘秘的。
我把信塞了回去，对着门口的鬼火叹了口气，转身回了茶屋。
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