「喂，滢禾下，你在做什么啊……」
清乐后退一步，手里的伞掉落在地上。
「清乐……」滢禾下神色慌张地伸出手去，但他明白那只是徒劳，而又把手放下了，「对不起……我知道我现在说什么都没用，你不会相信我的。我也……不是无辜的。」
清乐愣了一会儿，才想起来什么，扑过去抱住忠义冰冷的尸体，扯着嗓子撕心裂肺地喊着他的名字。
「忠义！忠义——！你醒醒啊，快醒醒！」
「没用的，他已经死了。」
清乐闻言，呆坐在地上。
「为什么要杀了他……」
「因为他也是反叛者。」
「什么……」
「他和砂星他们是一伙的，我必须下手。对不起。」
滢禾下的声音也颤抖着，似乎染上了哭腔，但清乐已经注意不到这些了，她的脑子被愤怒和悲伤占领，以至于她忘记滢禾下也是迫不得已的，也忘记了滢禾下被家里控制得死死的，没有一点自我，他想成为医生，他不想杀人。
她站起身，「啪」的一声，给了滢禾下一个响亮的耳光。
但滢禾下挨了打，也只是摇摇晃晃地站住，提着刀站在那里，等待着清乐再次动手。
而清乐也没有再动手。
「我知道你永远也无法原谅我，我也不会奢求你的原谅。但是，还是，对不起。」
「你这句对不起不该和我说，」清乐强迫自己冷静下来，一字一句说道，「你应该和你自己说。」
滢禾下没再说话了。
她知道没有再这么纠缠的必要了，转过身去，拿起地上的伞：「我会给你保密，不告诉别人的。但是纸包不住火，总有一天忠义的朋友和家人会知道人是你杀的，包括安南。」
雨还在下。
也不知道这雨什么时候才能停，等回到家的时候，外面还是倾盆大雨。阴天加上夏雨的声音，扰得清乐心烦意乱，听见有人敲门也不想开门。
谁啊，敲半天门了，没人开门就不知道走吗。
心里这么想着，她烦躁地从窗边站起身，将门打开，却看见政站在门外。
「……你怎么来了。」清乐又想起不久前在庙里遇见的滢禾下，也不知道那家伙现在在做什么。
「我听说滢禾下又杀人了……」政支支吾吾地询问道。
「那家伙不是本来就杀人不眨眼……」说到这儿，清乐把后面的话咽下去，改口道，「他家里总是这么逼迫他，迟早有一天逼出毛病来。」
「但是，但是我听说这回是忠义啊！你和安南的堂兄！」政四下看了看，压低声音说道。
「进来说吧。」
「算了吧，给谁看见了说你什么，我就是来问问，有点担心他。方才从平葵府出来的时候碰见呈一郎大人了，他看起来状态也不太好，但很关心滢禾下的状态，也告诉我忠义是他杀的。呈一郎大人说，滢禾下从山上带着忠义身上的信物回来之后，就不知道去哪里了，有点担心。但他问我滢禾下跑到哪里去了我也不知道，还以为你知道，就来问你了。」
「我怎么可能知道。」
政为难地抓抓脑袋：「怎么办啊，真怕他想不开做什么啊……」
「做什么？」
这下清乐也淡定不了了。
「嗯，毕竟，从小被压抑到大，家里还有个那么可怕的爹……你不是见过他的胳膊吗，全是伤，都是他爹打的，为了强迫他去瑶光院啊……」政说着，手舞足蹈起来，「至于那样吗，为了让儿子走自己期待的路，就强迫他做自己不喜欢的事，还把儿子打成那样……好歹也是自己的亲骨肉啊，怎么狠得下心的呢。」
「说得是，这样的话，那家伙会做什么都不值得惊讶了。」
「就是就是，哪怕他有一天发起疯来把他家人全杀了，我都不会说他什么的。」
「少说点，真晦气。」
「知道啦知道啦……你有什么吃的没，我早上还没吃饭呢。」
清乐翻了个白眼，随手从一旁的地上抓起一件衣服披上，走出门去：「走吧，我带你去厨房。」
「好耶，我就知道小清乐你最好了！」
因为下雨没办法抄近路，于是清乐带着政从走廊绕到了厨房，两个人从厨房摸了两块点心就一起蹲在门口的角落吃了起来。
政一边啃点心一边道：「嘶，你家这做得不怎么好吃啊。」
「请你吃就不错了，有本事下次别来蹭饭。」
「别别，我错了。对了，我告诉你个事儿。」政咽下嘴里的东西，「这两天我有个任务要离开平安京，也许可以顺便去须磨看看安人，你有没有要给安人的？我可以顺带给捎过去。」
清乐思索了一下，还是摇摇头。安人大概很快就会回来了吧，那里的确不太平，从小锦衣玉食的安人一定会吃不消回来的。
「滢禾下也会和我一起去，到时候我好好劝劝他。」政又补充道。
「嗯。」清乐应了一声。
雨顺着屋檐哗啦哗啦地落下。
「你可好好劝劝他吧。」安静了许久，清乐又说道。
「我知道。」
「我可不希望安南和这样的窝囊废在一起。」
「就知道你会这么说。」
——
滢禾下狼狈地回到家的时候，他并没有直接进屋，而是站在院子里，低下头不停地祈祷着什么，犹豫再三，还是战战兢兢地拉开了门。
「……我回来了。」
「去哪里了。」
宛若噩梦一般的声音在黑暗中响起，吓得滢禾下一个激灵。
那声音沉稳而冰冷，光听语气就能感受到其主人的不悦。
「父亲，我……」
「仅仅只是处理掉了一个无关紧要的人，你就这副模样。滢禾下，你是长子，应当做出表率，然而你这个样子，我们真的都对你太失望了。」
听见黑暗中的父亲站起了身，滢禾下吓得后退了两步，颤抖着哀求：「父亲，我再也不敢了，对不起，对不起，我……」
「竹内家的气氛真的很可怕啊……」
曜久曾经这么评价滢禾下的家。
「动不动就打人的父亲，严厉又凶狠的母亲，不肯站在哥哥这边的弟弟，还有就连自家少爷都敢欺负的下人。之前去过一次阿滢家玩，就那一次，我发誓我以后再也不去了。」
「啪」的一声，滢禾下倒在地上，他第一反应就是抱住头哀求父亲，但都被站在他跟前的男人置若罔闻。
「你难道不知道为父所做的一切都是为你好吗？源忠义不过是你成功路上的垫脚石罢了，而你却因为又向上爬了一步而感到悲哀？甚至丝毫不顾面子地跑走了。滢禾下，你简直是竹内家之耻。」
竹内先生曾是练武人，即使是面对自己的亲生儿子也丝毫不留情面。对于滢禾下来说，这样一言不合就挨打的日子十分常见，但他并没有习惯，依旧感到害怕。
黑暗中，滢禾下趴在地上，似乎看到了闻声而来的母亲，他伸出手，想要得到母亲的帮助。但母亲却只是叹了口气，仿佛是在叹息儿子不成器一般，转身离去了。
不知过了多久，滢禾下终于拖着浑身是伤的身体回了房间。他一缩到角落里，弟弟井一便从被子里弱弱地探出脑袋，小心翼翼地看着哥哥。
「……哥哥？」
「井一，怎么了吗？」滢禾下强笑着抬起头。
「唔，哥哥很痛吧？」井一说着，颤抖着伸出手，想要触碰哥哥脸上的淤青，却又不敢。
「哈哈，没什么的，一点也不痛哦，挨打什么的，哥哥早就已经习惯了。说起来，井一今天有好好地学习吗？」
「嗯！有哦！」井一说着，下意识拉了拉自己的袖子。
月色如洗。
也许是太累了，和井一说上两句话，滢禾下便靠在墙壁上睡着了。看着哥哥安静地睡着的样子，井一靠在他的身上，低下头，抠弄着自己的手指。两个人依偎了一会儿，井一感到有些口渴，便站起身来走到门外去找水。
在喝水的时候，他听见有人在敲门，侍女前去开门，门口传来一个少年的声音。
「抱歉打扰了，请问滢禾下在吗？」
井一放下水杯来到门口，把侍女打发走了。
「兄长在的，但他有些抽不开身，您有什么事，请和我说吧。」
没有灯，但能看清来人的容貌，井一认得这人，他是哥哥的朋友朝光政，经常和哥哥一起玩，父亲也很喜欢他。在井一的印象里，父亲严格控制着哥哥的社交，但对他与像政、安人这样的贵族共处并无不满。
「是么……」
政捏了一把冷汗，担心起滢禾下来，不会是又挨揍了吧？想起那家伙以前白白净净的脸上总是出现不大明显的淤青，白皙的手臂上也是，因此政总是很害怕竹内先生。
「朝光先生？」
「啊……嗯，没什么事。平葵府下发了一项任务，太政官大人有意派遣我和令兄一起，如果可以的话，请把这个拿给令尊过目。」
政说着，把平葵府派遣任务的单子递给了井一。
「好的，我知道了，麻烦您跑一趟了。」
「对了，令兄怎么样？」
「……」
井一思索了一下。
「家兄一切都好，请您不必担心。之后大概会有人把这张单子送还给您的，我想家兄一定也很期待和您一同出任务。」
「诶？真的吗？那我可就放心了，一开始我还担心滢禾下会嫌烦呢。」
两个人客套了老半天，政才离去，井一站在原地目送他。等到确定政真的走了以后，他才仰天长叹一口气。
「哥哥啊……」
——
睡梦中，滢禾下似乎来到了一个地方。
踏着透明的琉璃地面，能够看见七宝制成的八面金幢，宛若太阳一样散发着耀眼的光芒。无数金色的绳子向远方延伸，勾勒出有金色与红色交相辉映的玛瑙光的地面，金色的莲花生长着。八个池子粼粼的湖光倒映在天空上，诸多巨大的宝树整齐排列。天空的正中央，是百亿日月一般光芒璀璨的光明宝台。
「这里是……」
滢禾下呆愣住了，难以置信地看着眼前的一切。
「『极乐净土』……」
光明宝台之上，坐着一名容貌艳丽、一副帝王模样的白眸少年，头戴宝冠，身披璎珞，手持金刚杵。少年意味深长地向滢禾下一笑。
「竹内滢禾下？」
少年开口问道，声音不大，却极有威慑力。
「您是……」
惊叹之中，滢禾下的脑子彻底不转了。
少年从光明宝台上走下，分明面前没有路，但周围的光却汇聚在他的脚底，支撑着他向滢禾下走去。
「『释迦提桓因陀罗』。」
话音未落，滢禾下只感觉自己双腿发软，他勉强支撑着，才没有倒下去。
「释迦提桓因陀罗」……
那岂不就是「帝释天」吗？
他不知道自己犯了什么事，才会来到这里，又或者说是出于别的什么原因。待到「帝释天」走至自己跟前，笑容越发不能让人明白其中的深意。
「本来应当与『大梵天』一同来的……嘛，罢了。」
「帝释天」抱怨着，朝身后的天空望去。
「但都是为了祂啊……」
「祂？」
滢禾下心中思索，却不想被听见了。
「此乃极乐净土，你心中所想，我可都能听见。」
「是……对不起……」
「你是否有听说过，『迦陵神』？」
「帝释天」又问道。
滢禾下摇了摇头，他虽然害怕，但这里却让他感觉到无比平静，没一会儿他的身体便恢复了力气，脑子也能够转起来，以回答问题了。
「是么。」
「帝释天」呢喃自语着，思索一下，便抬起手，食指轻轻点了一下滢禾下的眉间。
刹那间，一种奇怪的感觉涌入滢禾下的头脑中，他仿佛透过天空，看到了宇宙的尽头，尽管那里什么也没有，但头脑告诉他，那里便是宇宙的尽头。扭曲的空间抽搐着，那里没有时间的存在，同样也不存在过去与未来。
人类从驾驶着可怕的、会冒出气雾的怪物走下，后背一点一点地驼起来，毛发从皮肤中生长出来，然后一点一点地缩小，变成奇怪的虫子。
随着人类的逝去，脚下的这片陆地也逐渐隐入海水，地球上的土地逐渐被海洋淹没，模样奇怪的鱼在水底蠕动，几十亿年的故事只在瞬间便涌入大脑。随着这个星球的消失，无数星系也随之一同消亡，随即，整个宇宙湮灭在了不存在时间的世界。
不……那不是湮灭。
那是——
「起始」。
脱离了那个光怪陆离的世界，滢禾下的衣服和头发已经被冷汗浸湿，他扑通一声跪坐在地上。
「这个世界……」
他迷茫地抬起头。
「是这个样子的吗？」
「悟性很高。」
「帝释天」赞赏地颔首，伸出手，轻轻握住滢禾下的手，将他扶起来。
滢禾下还有些晕乎乎的，他摇摇晃晃地站起来，腿脚还直发软。方才看到的景象只在一瞬间便挥之而去，但因为信息量太大，还是对他的脑袋造成了很大的负担。
「没关系，可以休息一下。」
「帝释天」安慰他道。
「很抱歉……」
「如果今后你遇到了佛性很高的孩子们，那么就去指引他们吧，指引他们，『回到』极乐净土。」
「等……请等一下，我想知道，『回到』是什么意思，还有，佛性很高的孩子……我应该怎么才能找到他们？」
滢禾下感觉自己的意识越来越模糊了。
恍惚间，他仿佛听见对方回答了自己的问题。
「他们本就属于这里，去用心感受吧。」
「请等等——」
滢禾下挣扎着坐起身来，却发现这里是自己的房间，外面已经天亮了，清晨的阳光洒进屋内，鸟叫声不绝于耳。极乐净土、「帝释天」，似乎根本就没有存在过。他深吸一口气，伸手去触碰脸上昨晚被父亲打伤的地方。
「好痛！」
出了一身冷汗，浑身上下都湿透了，手脚冰凉，还在颤抖。
「哥——」
井一嚎啕大哭着扑进自己的怀里。
「诶？井一？」
「哥，你可算醒了，昨晚我就出去拿个水，然后和父亲说了一会儿话，一回来就看见你出了一身冷汗，身体还在不停地抖，还说梦话，叫也叫不醒，我快要吓死了。」
看着脸哭花了的弟弟，滢禾下笑着揉了揉他的脑袋。
「没事哦，哥哥只是做梦了，不用害怕。」
井一抽泣着点点头，伸手把脸上的眼泪抹掉。
「对了哥哥，刚才，父亲叫你过去，我跟他说了你的状态，说叫不醒你，他就让我在这里等你醒来。」
「好，我知道了……父亲他，没问些别的什么吗？」
「没……」
井一清楚地看见，哥哥的眼神黯淡了，于是赶紧改口。
「哦哦，倒是看上去很担心你的样子，说是怕你被脏东西缠上了，要给你找阴阳师来着……但是我说昨晚我一直在你身边，再等一等吧，于是他就走了。」
虽然滢禾下完全不相信井一的话，但他还是露出一个微笑。
「是么，我知道了，谢谢你哦。」
「嗯……所以，哥哥你快去找父亲吧！」
送走了滢禾下，井一才捏了一把汗，嘴里喃喃自语。
「笨蛋哥哥，父亲他怎么可能担心你啊，想要给你找阴阳师什么的，他压根就没说……如果我是哥哥的话，怎么可能会信嘛……」
——
「所以呢？政和滢禾下明天启程？」
平葵府内，清乐刚完成了一小部分任务，翻出窗外准备忙里偷闲的时候便看到了等着自己的曜久，他是来传达消息的。
曜久点了点头，顺手把自己带的吃的也一起塞给了清乐。
「就是说啊，让阿滢好好去放松一下心情吧，我看他都要精神崩溃了。不过，小政那家伙是怎么说动竹内先生，让阿滢和他一起去的？」
「他们可不是去玩的，本来就是要交给他俩的任务，顺带路过须磨而已。我亲自盖章的东西，我能不知道？」
「原来是你盖的章啊，我说那章怎么都糊成一团了……」
曜久这话一说出口，清乐气得上去就要揍他：「什么啊，你再说一遍试试！」
眼看着就要打起来了，忽然跑过来一个少年劝架：「哎哎，不要打架啊！」
清乐愤怒地转过头，却看见年纪不大的一男一女站在那里，两个人长得很像，皆是黑色的头发，雪青色的眼睛。少年乐呵呵的十分和善，少女还像以前那样板着个脸，冷冰冰的样子。
「真，荣，你们来了。」
真笑呵呵地打招呼：「哟，小清乐，好久不见啦。诶，这位是……是菊家的二公子曜久吧！你好你好啊，我是贺茂真，那个臭着个脸的家伙是我妹妹荣，请多指教啦！」
面对热情的少年，曜久没有从他那里听见什么不好的心思，于是也欣然接受了他的好意：「请多指教。」
「真冷淡啊……明明感觉还挺好相处的，还是说我哪句话说错了。」
曜久听见了真的心声，于是他也展开笑颜，主动起来聊天。
一旁的荣自始至终一言不发，终于忍不住了，低声提醒：「好了，兄长，我们不是来玩的。」
「哎呀，我知道了嘛！」
真说着，转头看向清乐，清乐也明白了他的意思，翻窗回了室内，不一会儿拿出来一个贴着封印符纸的盒子，翻窗出来递给两兄妹。
荣端着盒子，挥手解开了封印，粗略翻了两下里面存储的纸张，略微颔首，留下一句「告辞」便揪着大呼小叫的真的后脖领离去。
「真是位闹腾的兄长啊……」曜久感叹道，想起自己兄长透治那副严肃的样子，还有家里严肃的氛围，不禁有些羡慕。
「闹腾的兄长，我见得多了，最后全和我一起被降为臣籍了。」
「好啦，别说了……他们两个是来领任务的吗？领任务不是应该从前门走吗？」
「那可不是一般的任务，你光看那被封起来的盒子就知道了，谁也不知道那是什么任务，我也不知道。我只负责找个隐蔽的地方交接。」清乐解释道。
「啊？有我这个第三者在现场了，还叫什么隐蔽啊？」
「放心吧，那不是你不能知道的，我姐姐说过的，这个任务就是你们菊氏出资的。」
「我怎么不知道？」
「你问我做什么，我怎么可能知道。」
清乐没好气地用手扒着窗户，准备翻窗入室。但临翻前，她还是别过头，看了一眼贺茂家兄妹俩离去的那条路。
「交给他们两个的任务，绝对不会是什么一般的任务啊……这两兄妹可不得了，哥哥一出生便被月夜见尊庇佑着，妹妹也拥有朱雀的力量，而且很强大。这次的任务让他们两个一起去，估计不是什么善茬。」
「咦，是么。」
曜久正想着究竟是个什么样的可怕任务，会交给这两个人，可转眼一看，清乐已经不见了。
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