贡若甫只好将满腔热情按捺住，央求道：“我家在江阴，请她去唱戏也不方便，不如还劳烦老爷您再请她一次，以解我心头之苦。”
县太爷哈哈笑道：“你父亲那样威严清廉的人，为官一方造福百姓，怎么生了你这样馋虫一样的儿子？我答应你再请一次，这是看在你父亲的面子上，往后可不能一直让我请，我算不上什么青天大老爷，在外面的美誉还是有的。别让人家嚼舌根，说我成日里听戏，不知民间疾苦。”
贡若甫连连点头：“今天没有准备，明天我一定来孝敬您！”
玉峰班收到县太爷府上送来的帖子，都纳闷起来。金兰道：“中秋节才去，怎么又请咱们？他府上不是有个戏班子吗？”
陈圆圆说：“谁叫咱唱得好呢！”
凌霄道：“我们小姐可是苏州响当当的人物呢！”
金兰道：“凌霄，你也跟着圆圆一道学了这么多年，虽说比不得圆圆，出去也算一个角儿了。往后叫圆圆另叫人服侍，你就专心唱戏吧！”
凌霄忙推辞道：“那怎么使得，我自小就是服侍小姐过来的，即使学唱戏也是为了方便随时跟她搭戏，说来说去，我不过是尽下人的本分罢了！”
圆圆道：“兰姐的话也是我想说的，凌霄，你是个有天分的，一味服侍我就太可惜了，不是还有茉莉跟着我吗？”
茉莉上前来：“是啊，我服侍小姐，你安心唱吧！”
金兰笑道：“你都登台好些年了，我们早不拿你当侍女了，很多人也专门找来，要看你的戏呢！”
凌霄低着头，圆圆拉着她的袖子：“好啦，说定了，以后你就唱戏，别管我的事了。”
凌霄道：“感谢小姐和班主抬爱，那我从今往后要更加刻苦用功，把小姐当我的榜样！小姐你放心，我还是会像以前一样对待你，我的重心还是你。”
到了去县太爷府上的日子，圆圆叮嘱说：“凌霄，这次重头戏给你，我来配戏。”
凌霄惊得张大嘴：“不不，这可不行！”
圆圆道：“我不是为了捧你，我只是想换换身份角色，让自己什么戏都能唱，不至于套在一样的模子里。”
凌霄知道，圆圆是想给她机会，也就默认了。她心里又忐忑，又充满感激。
当日，凌霄和圆圆在戏台一唱一和，何清言以八旬高龄扮老生，已近花甲的金兰竟扮起武旦，玉峰班其他人也个个身怀绝技，满台争奇斗艳，台下的喝彩声几乎要掀翻屋顶。
县太爷指着凌霄道：“这个小旦以前还没注意过，今天出彩得很呐！”
贡若甫只是呆呆看着陈圆圆：“我看不见别人。”
眼前的陈圆圆仿佛已经化身戏中人，一词一句柔情似水，一双俊眼转盼多情，娇娇怯怯的女儿态，和那鼓起勇气投向戏中心上人的炽热目光，让贡若甫融化在台下。
县太爷道：“也不怪你迷了心窍，我平日并不爱捧这些人的场，戏子嘛，不就那么回事嘛！但这个陈圆圆唱戏当真是百转千回，自成一派，称得上是‘圆圆曲’了！”
贡若甫叹气道：“这样的佳人，只能远远看一看，真是人生憾事！”
县太爷道：“人家不过二八年华，你都过了不惑之年，看看解解馋得了。”
贡若甫道：“自古以来谁不爱妙龄少女？”
说话间，台上已经接近尾声，贡若甫看着陈圆圆下场去，心跟着神游过去。后面的戏，他一句也没听进去。
戏罢，县太爷又邀请玉峰班众人到官船夜宴，席间，贡若甫不敢接近陈圆圆，就一直找凌霄搭话。陈圆圆心情大好，看着河岸两边的无边夜色，顿觉神清气爽。
几杯酒下肚，贡若甫心旌摇曳起来，更觉灯下的陈圆圆美到让人呼吸困难。他起身摇摇晃晃到陈圆圆身侧，喷着酒气说：“咱们俩喝一杯！”
陈圆圆伸手挡了一下：“我很少饮酒，你自己喝吧！”
贡若甫伸出一只胳膊搭在陈圆圆肩上：“人人说你风采绝世，果然不假！”
陈圆圆往金兰那一侧歪过去，将贡若甫的胳膊推下去：“请你放尊重些！”
县太爷见状忙笑道：“说你酒量不行你还不服，这下又要失态了！快快，来人给贡公子洗洗脸，醒一下酒！”
贡若甫却还是摇摇晃晃，从怀中摸出一个精巧的玉佩：“这个送你！”
陈圆圆嫌恶地扭过头去，凌霄斜眼看了一下，低下头。贡若甫醉醺醺道：“你不要？给凌霄姑娘！凌霄姑娘，这是给你的，你唱得好！”
凌霄用余光看了一眼陈圆圆和金兰，她们都没往自己这里看，何清言老先生经不起劳累，并没有上船。她略一忖度，伸手去接了。贡若甫笑着伸出一个手指，在凌霄的下巴勾了勾：“懂事的丫头！你将来有好日子过！”
金兰见此情形，拉着陈圆圆起身道：“我这花甲老妇，唱了一天撑不住了，我跟圆圆要告辞了，感谢老爷盛情款待！”说罢也不等对方应答，和圆圆一起，三步并作两步打开舱门就要走。
县太爷跟了出来，遣人护送。
晚风带着寒意，陈圆圆打了一个冷颤，朝里面喊：“凌霄，出发啦！”
只见凌霄匆忙赶出来，鬓发有些许散乱，手还在整理衣衫。圆圆想，是风太大的缘故吧！
圆圆搀着金兰，茉莉搀着圆圆，凌霄跟在后面频频回顾。
登岸后，圆圆对县太爷道：“大人，您是知书达理的贵人，您的那位客人却有点胡来，您可不能纵着他！”
县太爷点头道：“他本性不坏，喝酒误事，我会说他的。”
圆圆道：“没有所谓因酒误事，那只是放纵的借口。”
此后很长一段时间，贡若甫也不好意思再去见陈圆圆，更不好意思再劳烦县太爷，就这样闷闷的忍了一阵子。
可他见不到陈圆圆的日子，仿佛失去主心骨，成天六神无主。他没法不去接近她！
求人不如求己。贡若甫打听一番，找到了浣花里玉峰班的所在，他带着上好的酒菜和戏服，进门就为上次醉酒失礼的事道歉。
金兰和圆圆一扭头就到里间去不再出来，贡若甫讪讪地和班子里的人吃了饭，把戏服和一支玉簪给了凌霄：“上次看你唱戏，我这些日子都在回味呢！好好练，你也会像陈圆圆那样名动天下的！”
凌霄欣喜地涨红了脸：“真的吗？我真唱得很好吗？”
贡若甫道：“自然是真的。”他想，陈圆圆一时半会儿够不着，够上她身边的人，也就成功了一半。
贡若甫走后，金兰对凌霄说：“我们起身走的时候，你就应该走啊，收他的东西做什么？”
凌霄道：“我是打算走的，可俗话说伸手不打笑脸人啊！”
金兰道：“什么笑脸人，看他笑就犯恶心！”
圆圆也说：“凌霄，咱们家里什么没有？稀罕他的？你如今唱戏也得了许多好东西，也开了眼界了，这种臭男人的脏东西别要了，退回去吧，免得找麻烦。”
凌霄道：“他说我唱得好，这也算是你们说的‘知音’吧，这样的礼物是珍贵的，不是吗？”
金兰道：“你收了他的东西，他就更有理由时时来了，哎！”
夜里，圆圆睡了，茉莉悄声到凌霄房里，拉着她的手：“要我说啊，你把礼物退了吧，那个贡公子真不是什么正经人，你看不出来吗？”
凌霄说：“他喝醉了，你看他没喝酒的时候，也是温文尔雅的。”
茉莉道：“喝酒了才暴露了他的本性！再说了，就算你不介意，你这样不怕小姐伤心吗？”
凌霄道：“我是下人，我是奴婢，所以我凡事应该听她的，看她的脸色，我知道自己的身份。可是现在，她又说让我只管唱戏，好不容易人家欣赏我，说我唱得好，鼓励我，她又来这一出。你敢说她心里不是打翻了醋坛子吗？”
茉莉一下子抬高了声音：“你说的什么话！狗咬吕洞宾！”怕惊醒陈圆圆，她又压低声音道：“小姐为人如何你还不知道吗？她对你情同姐妹，你怎么说得出这种话！”
凌霄道：“她对我好，是我当她的奴婢的时候，她要用着顺手，要我感恩她，拉拢我去尽忠呢！现在人家拿我和她一样看待，她心里怎么过得去？更何况比之她，人家还格外高看了我，她难免不自在，我能明白，我不怪她。”
茉莉半晌无言，叹气道：“凌霄，我不认识你了。”
凌霄道：“茉莉，好妹妹，你是迷了心看不清人性！你想，她是我们的主子，她是不是要想法子压制我们，让我们为她所用？妹妹，你不想想自己的出路吗？当初我说跟小姐一起学唱戏，也是考虑不可能一辈子给人当丫鬟使，你傻乎乎的就是不学，怕没时间照料她。眼看着我快熬出头了，你剩下什么呢？不是拿你当亲人，我不会说这些体己话。”
茉莉道：“我没想过你说的那些，我只想和小姐在一处，她好我便好。往后你要往高处走也好，往低处流也罢，不要做对不起小姐的事，我就这一个要求，好不好？”
凌霄点头：“看你说的，把我当什么人了？我当然把小姐和你当成最亲的人！”
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