在这之后又过了半年，算算年纪，我也十三岁了，再等一年就可以考平葵府了。在拜访过北桥神社后，贺茂神社多了一个和荣小姐一样总是狐狸笑的家伙。
事情大概发生在上午，我和义在考试，北桥前辈在一边监视我们，以防作弊。
实际上，当我激动地和荣小姐说起“我找到北桥前辈了”时，她笑着回答我道：“啊，北桥明夕呀，忘记告诉小南你了，我们两个可是老朋友呢。”
我万万没有想到，北桥前辈和荣小姐居然是老相识，认识了有几年了。说什么忘记告诉了，荣小姐那一套，我早就摸清了。
“义，好好写，不要看小南的卷子。”北桥前辈说着，手指轻轻弹了义一下，被弹的家伙十分委屈：“南止，你瞧瞧你，以前北桥前辈不在的时候，好歹我还没有现在过得这么惨，现在只能坐在这儿干憋也想不出答案了。”
“我也没想到北桥前辈竟然和荣小姐认识啊。”说着，我把答卷交了上去，义也看了看被自己揉得令人不忍直视的烂纸，干脆也交上去了。
北桥前辈一看见义的答卷，脸色一下子就黑下来了：“哎呀……我终于知道为何贺茂家每一代都鲜少有人能考上平葵府了。”
“贺茂家考上平葵府的很少吗？”交了答卷也没什么事，我就把一旁的吉村清六道从架子上拿下来擦一擦，一边擦刀一边问道。在我的印象里，贺茂家理应是很厉害的，不去平葵府，难道都去和平葵府对立的阴阳寮了吗？
“大概吧，上一代贺茂家家主，也就是小义的父亲，华，考了两次平葵府都没考上，最后放弃了。还有华大人的上一代林也考了三次没有考上。华大人那一代最惨，兄弟三个人没有一个考上的。”
义似乎受了很大打击，整个人直接像一条鱼一样拍在榻榻米上，就差口吐白沫了：“好艰难……南止，我感觉我要死了。”
“嗯，你死吧，我会请人帮你办法事的，不对，我是阴阳师，我自己就可以给你办。”
“喂，你好歹给我点面子啊……再说你为什么要给我办法事，我临死前就能自己给自己办。”
我听了，就把刀递过去：“那你自己来吧。”
“啊！好绝情！”
义翻了个身，侧躺着，背对着我，开始嚎叫。我这一年来已经习惯了他这样了，像没听见一样继续擦刀。看着吉村清六道冒着寒光的刀刃，我正想着什么锻刀师，能锻出如此厉害的刀，义忽然低声说道：“呐，我说，北桥前辈。”
“嗯？”北桥前辈正批改着卷子，忽然听见有人叫自己，他抬起头，看着侧躺在那里的义。
义的声音有些没落：“北桥前辈……我的爸爸，是什么样子的？”
“你的爸爸？”
我也停下了擦刀的动作，去看义。他背对着我，我看不见他的眼神，但听他的语气也能听出来，他这个时候心情一定十分低落。
“我自出生起就没见过爸爸……我哥说我的眼睛和爸爸一模一样，我们兄弟三人，我和他长得最像。和我一样眼睛的那个男人，他会是什么样的人呢。”
义说这话时，我也想起了我的爸爸，那个在夏天时抱着我坐在缘侧上，给我讲妖怪的故事的爸爸。爸爸的容貌在我印象里有些模糊了，但我清楚地记着他的眼睛，那是一双和我一样的蓝色眼睛，温柔得让人总想怀念的眼睛。
我和爸爸长得也很像，一样的白发，一样的蓝眸。不一样的是，爸爸的睫毛是白色的，像雪一样。
是啊，和我一样眼睛都那个男人，他会是什么样的人呢？
“你的爸爸他啊……我听说，他是一个很温柔的人，性格和你不是很像，虽说也是年少轻狂……但也很有责任心，总之就是，让人实在是讨厌不起来。”
“像我一样……吗。”义又翻了个身，平躺在那里，两只手在头下面搭着，翘着二郎腿，望着天花板。
这时，我看见了他的眼神，那是没有任何情绪，没有任何波澜，只是很平淡，似乎那些话与他没有任何关系。
“那还真是个性格差劲的家伙啊。”
接下来一段时间，我继续练习北桥前辈教给我的「黎明」，或许是错觉，我发现，自从我练了这套剑法后，我的体能居然也跟着上升了。再之后，我开始可以将住在贺茂神社的一些学生打败了。
就这样又过去了一年，仿佛只是一眨眼的事，我跟义也都到了年纪。
明明仿佛昨天才刚遇到北桥前辈，但明天就是平葵府初试考的日子了。
夜晚，我与义、荣小姐、北桥前辈一起在六花姐姐的茶屋吃了顿大餐，这顿大餐也许是鼓励我俩的，但总有一种杀头饭的感觉，可能所有孩子考试前都是好像明天要去刑场一样地痛苦吧。
六花姐姐把桌子拼在一起，我们围着边吃边聊天。她似乎和荣小姐关系不错，同样都是拉扯熊孩子长大的年轻女性，两人很聊得来。
“那么，明天的考核就要拜托荣大人了，小南那孩子多亏您照顾了。”
“哎呀，没啦没啦，本来这孩子就天资聪颖。”荣小姐毫不脸红地吹我。
枫坐在我身边，一个劲儿地吃菜，时不时地四处张望一下。
义端着茶杯，忽然问道：“诶，南止，你知道平葵府的玉衡院神祇官换人了吗？”
“玉衡院？负责占星占卜的那个分部吧？”
“对！就是那个！我听说神祇官换人了，一个叫悠枚的人把原先的神祇官，就是那个左为大人，把他给杀了！”
义说得云里雾里的，他讲了半天，北桥前辈又给我补充，我这才听明白。原来负责占星的玉衡院原先的神祇官左为，被一个和我一样大的伊藤悠枚给杀了，负责人事的清乐大人一方面是看情况不对劲，另一方面玉衡院着实是没人，加之伊藤尽管事杀了人后也十分乖巧，跟没事人儿似的，就暂且让他顶替了左为，日后再商量对策。
怎么跟闹着玩似的？我觉得这不大对劲，清乐大人好歹也是负责人事的，不可能如此轻率。
“……这么可怕吗？那个悠枚也太厉害了，我记得左为大人都已经五十多岁了吧？”
“可不是么，轻轻松松就被伊藤干掉了，据说他把左为的脑袋砍下来之后，就拎着他的头去找天权院的清乐大人了，好可怕。我听说啊，有人传言是清乐大人培养的悠枚，特地借他手除掉左为。”
北桥前辈打断了义，叫他吃饭时不要说这些不吉利的话。
一顿饭吃了很久，一直吃到深夜才收。晚我和义坐在阳台上看着月亮，雪白的月光倾泻而下，就像那天我第一次见到他时一样。
“义，明天的初试你有信心吗？”
“那当然，我可厉害了。”
我忽然想起真先生。
“真先生为什么没来呢？”
“我哥？他啊……一直都很不合群。”义趴在栏杆上，似乎在想着真先生的模样，“我姐姐总说他脑子有病，也不知道是为什么。但哥哥的确特别冷淡，跟我都很少说话，有时候会盯着少主，一盯就盯一上午。”
“我，我养父斋录先生也是这样，总是不着家，就算回了家也很冷淡，一句话也不说。”
“果然长大后的男人就变得无趣了啊，哼，果然就现在这样才是最好的。”说着说着，他忽然话锋一转：“话说啊，南止。”
“嗯？”我转过头去，发现义也在看我。
清凉的晚风吹起他的发丝，雪青色的眼眸中哪怕在黑暗里，也不失少年应有的光芒。
“你真的想当阴阳师吗？”
他这话一说，我立马就不知该如何回答了。
我是不是真的想当阴阳师这个问题，两年里我也不是没想过。但是每次想起，最后都找不到答案。
为什么想当阴阳师呢？因为我想完成父亲的遗愿？还是我只是单纯地不忍心拒绝荣小姐？又或者，真的是我想做阴阳师，想寻找人与妖怪只见的羁绊？思考许久，我才莞尔一笑：“谁知道呢，荣小姐长得漂亮，就给她骗过来了。”
这天我和义睡得很晚，他留在了枫的房间里过夜。大半夜我就听他和枫在隔壁房间聊天了，被吵得睡不着。也不知道那家伙什么时候睡的，总之第二天早起，他一个劲儿地打哈欠，困得相当。
废话不多赘述，我和义简简单单地吃了个早饭，便跟着真先生一起去了平葵府。初试后三天公布成绩，通过的人可以继续参加四天后的通行考。
来到平葵府门口，我一下子就被这气势震撼住了。平葵府的大殿，金黄的琉璃瓦在阳光下闪耀着耀眼的光芒。大殿的四周，古树参天，绿树成荫，红墙黄瓦，金碧辉煌。
我站在原地，震惊得说不出话来。我真的从来没有见过这种阵仗，仿佛物语故事里东方唐国一般宏伟。
“哇……好厉害。”
什么都见过的义也看呆了，两个孩子就站在那里瞻仰大殿。
真先生抱着少主，对我点点头，虽然没说话，但是那样的眼神，一眼就能看出来，是在祝福我们两个。我回过去一个微笑，用眼神传达“请放心”。
还没有到入殿时间，殿外无数考生穿着狩衣，站在太阳底下哇啦哇啦地背书，让人不禁感觉平安京所有十几岁的少年都来了，甚至还有成年人。六花姐姐和枫没来送我，我怕耽误茶屋的生意，最后还是让他们留在家里等我的好消息了。
考前最后欢乐的时间总是过得很快，很快就到了考核的时间了，我与义二人告别真先生，进了考场。
考场也不小，七位神祇官坐在殿前，气势不是一般的庞大，神祇官不愧是每个院里挑出来的精英，就是不一样，对比这几个人，感觉方才大殿的气势都稍有逊色了。
七位神祇官，我也不太认识，不过听义说，这几个从右到左分别是天玑院的朝光政，玉衡院的伊藤悠枚，瑶光院的贺茂荣，天权院的源清乐，天璇院的菊曜久，开阳院的竹内滢禾下，以及天枢院的佐康德助。竹内滢禾下戴着一个狐狸面具，遮住了整张脸，看不清他长什么样子。朝光大人戴着一个兜帽，脸上画着奇怪的油彩，玩味地看着底下一群人。而坐在最中间的是板着个脸的清乐大人，毕竟她是主掌文考的。
忽然，朝光大人看了我一眼，两人对上视线，我慌慌张张地转过头去，假装没什么事。
我倒是没工夫注意这些，只是在心里默背刚才进来之前背过的那些知识，然而不知是不是太紧张的原因，对它们有些忘却了。
义和我找了个位置坐下，两个人中间只隔了一条过道。忽然，他拉了拉我的袖子：“哎，哎，南止，别背了，快看那个悠枚。”
我抬起头，数着位置找到了他。只见一个和我一样大的少年坐在那里，静静地看着底下呜呜泱泱一群人。
这悠枚脸色并不好看，看起来像是大病初愈，又有点像重症未好。明明是和我一样大的少年，却完全没有这个年纪孩子该有的稚气。
虽然这话说出来很奇怪，但是这孩子看着，不禁让人想离他远远的。
台子上摆放着十二炷香，是用来记时间用的，香全部烧完时收卷。不知过了多长时间，清乐点燃了第一炷香。考场里坐满了人，试卷发下来，我一边研墨一边看题，也不是特别难，虽然不能说多优秀，但合格的话我还是有信心的。
沾沾毛笔，做题了。
约摸过了一炷香吧，我稍微有些卡住了，就转过头想看看别人写到哪了，环顾了一圈，几乎所有人都写的比我快，也包括义。我慌了神，这写不完可怎么办，但这样的小动作显然被坐在顶上的菊曜久大人发现了，他只是看了我一眼，我与他对视一下便不敢再动，专心写题。
考试结束后，清乐大人开始收卷，义扔下笔，看着天花板，喃喃道：“啊……南止，考完了吗？”
“嗯……嗯，考完了。”我恍惚地坐在那里，仿佛刚才经历的都是一场梦。
“哎呀……有好多题没能答上来啊。”
“谁不是呢……方才没答上来的题，现在才想起来应当如何解答。”
“我完了，你呢？”
“我想我也是啊。”
两个人说着，相互对视，忽然不知为何，不约而同地噗嗤一声笑了出来，好似经历了死里逃生一般，有一种劫后余生的喜悦。
很快就到了三天后，分数下来了。那日我正在贺茂神社练刀，北桥前辈也在，浮世背着大箩筐走进院子里，拿出两张纸：“给贺茂义大人和梓原南止大人的。”
我从她手里接过那两张成绩，一时间有点不敢看于是便试图转移话题，让自己看上去不那么紧张，稍微晚一点儿查看成绩也好：“那个，浮世妹妹。”
“是，有什么事吗？”浮世歪头笑着，她的眼睛眯着，我完全看不出来她的眼神。
“你每天这么送信……不累吗？”
“不累呀，这是我的职责。而且……我也找到我想找的人了。”
“诶？”
我站在原地愣住的，林子里忽然刮起一阵不大的风，树叶都哗啦啦地落，我好像走了一下神，待我反应过来的时候，浮世已经消失不见了。
我摇摇脑袋，回到屋子里，荣正在和义下棋，北桥前辈在一边看着。我拿着义的成绩，递过去：“喏。”
义猛地跳起来：“这么快？我还没活够呢！”
荣小姐放下棋子，双手合十，一副看笑话的表情：“嘛，好啦阿义，快来看看，怎么样？”
北桥前辈也坏笑道：“诶，我已经想到义去世的样子了。”
义很听荣的话，点点头，接过他的成绩，然后英勇就义一般地，把眼睛紧紧地闭上，准备打开成绩：“拜托了神明大人，就当是前世积攒的福分吧，一定要过。”
我也学着他的样子默念着，然后数三二一，一下子打开成绩，睁开眼睛。
我们两个都成功过了。
两个人一起欢呼雀跃，在一旁睡觉的少主吓了一跳，迈着小短腿另寻他处了。
“南止！今晚我请你吃饭！呜呼！我过了！”义把正在准备逃走的少主抱在怀里，蹭着它身上的毛，少主生无可恋地被他抱着，感觉要被勒死了。北桥前辈撑着头，满脸笑意地看着我们两个。
当天，我和义激动到夜晚才平复心情，然后通知了六花姐姐，今晚我在贺茂府住下了。因为怕赶不上明天的通行考，所以我就直接住在贺茂神社，明早走也快一点。
义害怕自己又不精神，所以就早早地睡觉去了。我却不知道为什么，忽然睡不着了，坐在神社的缘侧上，呆呆地看着月亮。
月亮很亮，所以夜晚并不黑，银白色的月光像水一样，清澈透明。这时，我听见了少主的声音。我转过头去，看见真先生抱着少主走了过来，坐在我身边。
他什么也没有说，我也没有说什么，只是两个人坐在一起，沉默良久。
“南止。”
“啊，是！”
真先生这个性格，会主动开口，真的是很少见的。我平时也就见过他十分礼貌地答上一两句话，之后就没再见过他怎么开过口了。
少主打了个哈欠，看着我，金色的眸子在黑夜里发着光。
“不睡觉吗？”
“呃……这个，我稍微，有一点儿紧张……”
这话是真的，我是真的很紧张。因为我训练以来没遇到过什么厉害的妖怪，也没真实践过，到时候能活下来都已经很不错了，还能指望我杀掉多少只妖怪吗？
而且……我用了两年的时间来准备，如果通不过的话，会功亏一篑的……
如果是这样的话，也就完不成父亲的心愿了。
“考试不是很难，不需要紧张。”真先生今天一反常态地说了很多话，我听着也感觉不那么害怕了。只是听他言语之间的意思，他似乎曾经考过平葵府。但我记得，他并不是平葵府的阴阳师啊？
这么想着，我试探着问了句：“那个……真先生考过平葵府吗？”
真沉默了许久，才点点头，没有说话。
考过，但是没考上吗？我猜测着。
我没见过他的阴阳术如何，但他是贺茂家的家主，一定也很厉害。如果他都没考上，那我岂不是更没戏了？
他却忽然说道：“考上了，与后来的荣都是全满通过，但是，又退出了。”
“诶？！为什么？”
真先生抱着少主，许久，他摇了摇头：“因为一些无聊的原因。”
说罢，他把少主放到缘侧上，然后慢慢站起来，一步一步地离开了。少主轻轻蹭着我的手，我呆呆地看着真先生的背影。
不知为何，感觉他的背影，有些没落。
“因为一些无聊的原因。”
是什么样的原因，会让他从平葵府退出呢？
我坐在缘侧上想着。人大概是一想事情就会犯困吧，我坐在那里思考了不一会儿，就有些困了，站起来，朦朦胧胧地回到了房间里。
庭院里的灌木丛后面，传来了木头嘎吱嘎吱的声音，真正经过那里。
忽然，少主从灌木丛后面出来，叼着一只小鱼干，优哉游哉地迈着小短腿走出来，目光狡黠。它在真的脚边蹭了几下，真抬头看着渐渐被乌云遮挡住了的月亮，喃喃道：“我知道了，麻烦你了。”
「彼世无常，此世不避。」
“义和南止那两个孩子，如果不能够活下来，那就也没办法了，都是天命。”
许久，他低下头，对少主这样说道。
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